Blackwell UK , también conocida como Blackwell's y Blackwell Group , es una cadena británica de venta de libros académicos y servicios de suministro de bibliotecas propiedad de Waterstones . Fue fundada en 1879 por Benjamin Henry Blackwell , [4] de quien toma su nombre la cadena, en Broad Street, Oxford . La marca ahora tiene una cadena de 18 tiendas y un servicio de contabilidad y suministro de bibliotecas. Emplea a alrededor de 1000 personas en sus divisiones. [1] [3]
Las sucursales de Broad Street, que incluyen tiendas especializadas en música y arte/pósteres , siguieron siendo las únicas hasta la expansión a principios de la década de 1990, cuando en su apogeo después de hacerse cargo de Heffers en Cambridge en 1999 [5] y James Thin en Escocia en 2002, [6] la compañía tenía más de 70 puntos de venta. [6] Su cadena de suministro de bibliotecas atiende a un mercado internacional, pero partes se vendieron en 2009, con la rama norteamericana de Blackwell Book Services y el negocio australiano James Bennett vendido a Baker & Taylor para su rama académica YBP Library Services. [7] El grupo también eran editores, bajo el sello editorial Blackwell, que publicó más de 800 revistas cuando se vendió a John Wiley & Sons en 2007 por £ 572 millones para formar Wiley-Blackwell . [8]
La familia Blackwell dirigió la empresa hasta 2022, con una propiedad dividida entre acciones con derecho a voto propiedad de la familia y acciones de riqueza propiedad de la familia y otros. [9] Hubo una disputa pública en 2002 entre Julian "Toby" Blackwell, el actual propietario del grupo, y Nigel Blackwell, el ex presidente de la rama editorial, sobre la posible venta del negocio editorial. Esto condujo a una oferta de 300 millones de libras esterlinas de Taylor & Francis [10] y a un eventual acuerdo con John Wiley & Son en 2006, como resultado del cual Nigel Blackwell y el hijo de Toby, Philip Blackwell, abandonaron el negocio, [11] dejando a Toby Blackwell como el único miembro de la familia que todavía estaba involucrado en la gestión de la empresa. Otras acciones con derecho a voto de la familia estaban en manos de un fideicomiso , que las acciones de Toby se transferirían a su muerte, lo que finalmente pondría fin a la participación de la familia Blackwell en la empresa. [12] Toby Blackwell anunció en 2009 que las acciones de riqueza se distribuirían entre el personal, transformando la empresa en una sociedad de empleados , similar a la del minorista John Lewis , cuando la empresa volvió a la rentabilidad después de pasar varios años experimentando pérdidas. [9] [13] La empresa informó que esperaba volver a obtener ganancias en 2012. [9] [ necesita actualización ]
En febrero de 2022, la cadena de librerías británica Waterstones , bajo el paraguas de Elliott Management Corporation , compró Blackwell's.
La empresa fue fundada en 1879 por Benjamin Henry Blackwell , hijo del primer bibliotecario de la ciudad, que, tras terminar su educación a los 13 años, fue aprendiz de un librero local por un chelín a la semana. Su padre, Benjamin Harris Blackwell, había estado muy involucrado en la Sociedad de Templanza . La sociedad promovía, además de la religión, la autoeducación y también alentaba la lectura. La sociedad proporcionaba salas separadas para refrescos sin alcohol y lectura en silencio. Los Blackwell, una familia religiosa, también se habían involucrado con la Sociedad de Templanza debido a que el padre de Benjamin era abstemio y como protesta contra el hecho de que el gobierno ganara dinero con el impuesto especial sobre el alcohol. [4]
La tienda insignia, situada en el número 48-51 de Broad Street, Oxford , tenía originalmente solo doce pies cuadrados, pero rápidamente creció e incorporó el piso superior, el sótano y las tiendas vecinas. Benjamin Henry Blackwell era muy respetado en Oxford y fue elegido el primer concejal liberal de Oxford North.
Basil Blackwell , hijo de Benjamin Henry, fue el primer Blackwell en ir a la universidad; recibió una beca para estudiar en el Merton College de la Universidad de Oxford . Sin embargo, se esperaba que se uniera a la empresa familiar, lo que hizo en 1913, después de un período como aprendiz de editor en Londres. Se le encomendó la tarea de expandir el negocio editorial de su padre.
La primera publicación de Blackwell, Mensæ Secundæ: verses written in Balliol College by Henry Beeching , se imprimió en 1897. Blackwell's dio inicio a las carreras de muchos escritores: el primer poema de J. R. R. Tolkien , " Goblin Feet ", se publicó en 1915. [4] Para promover el acceso universal a la literatura, Blackwell's fue pionera en una serie de libros más económicos, desde un Shakespeare de un solo volumen hasta " novelas de 3 y 6 ". La editorial se fusionó con la empresa principal en 1921, y se agregó una sección científica en 1939.
Cuando Benjamin Henry murió en 1924, Basil Blackwell tomó el relevo de su padre y dirigió la empresa durante décadas. Basil Blackwell quería preservar la imprenta de calidad. Después de rescatar la editorial Shakespeare Head Press, encargó bellas letras , incluidos clásicos tan conocidos como El progreso del peregrino , las obras de las Brontë y una versión completa de los Cuentos de Canterbury de Chaucer .
En 1966 se inauguró la Sala Norrington, que lleva el nombre de Sir Arthur Norrington , presidente del Trinity College , y que se extiende bajo parte del Trinity College. Cuenta con tres millas (5 km) de estanterías y, con sus 10 000 pies cuadrados (930 m2 ) , se ganó una entrada en el Libro Guinness de los récords como la sala individual más grande en la que se venden libros. [14]
La empresa ha seguido una política decidida desde la década de 1990 de expandirse desde su base establecida en Oxford y asumir una presencia mucho más amplia en el Reino Unido.
En 1995, Blackwell's se convirtió en la primera librería del Reino Unido en permitir a sus clientes comprar en línea de un catálogo de más de 150.000 títulos, y abrió una tienda insignia en Londres el mismo año, en 100 Charing Cross Road , que ahora es una de las seis tiendas más destacadas de la compañía. [4] Blackwell's se hizo cargo de las librerías Heffers en Cambridge en 1999, y en 2002 adquirió las librerías académicas de James Thin en Escocia.
Tanto la tienda insignia de Oxford como la de Londres han ganado el premio al Librero del Año en los Premios del Libro Británico . [4]
El 29 de octubre de 2012, [15] Blackwell's se encontraba –junto con Foyles , los grandes almacenes John Lewis , Waitrose , Sainsbury's y Argos– entre los minoristas que lanzaron el lector electrónico Nook y, a partir de noviembre, las tabletas Nook HD y Nook HD+ . [16]
La empresa permaneció en manos de la familia Blackwell hasta febrero de 2022, cuando fue adquirida por Waterstones . [17]
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