Los edificios Blackwall eran bloques de viviendas construidos en 1890 en Thomas Street, Whitechapel . Sus primeros inquilinos fueron realojados de una zona que había sido despejada durante las obras de construcción del ferrocarril y pagaban un alquiler simbólico. A finales de los años 60, los edificios habían caído en el desuso.
Posteriormente, Thomas Street pasó a llamarse Fulbourne Street y las viviendas fueron demolidas en 1969.
Originalmente construido por el Great Eastern Railway, los Blackwall Buildings se empezaron a construir debido a una obligación creada por el Parlamento cuando se construyeron obras de ingeniería a gran escala y se demolieron varias casas, de que estas viviendas fueran reemplazadas y la gente realojada. En 1885, el London and Blackwall Railway solicitó al Parlamento permiso para ampliar su línea entre Fenchurch Street y Stepney . Esto fue concedido y, como resultado, las casas demolidas tuvieron que ser reemplazadas. Los Blackwall Buildings fueron el resultado. Se cree que los edificios fueron construidos en realidad por Mark Gentry de Castle Hedingham , tenía un depósito en Stratford y construyó muchos apartamentos filantrópicos similares. No hay prueba de primera mano de esto, pero es muy probable por el estilo de los edificios. [ cita requerida ] El London and Blackwall Railway fue arrendado al Great Eastern Railway y todo el trabajo de construcción principal para esta línea fue realizado por Great Eastern.
La primera mención de los edificios aparece en Life and Labour of the People of London de Charles Booth . En 1889, Booth inspeccionó el área alrededor de Thomas Street y dice de los edificios Blackwall:
Al norte por Queen Ann St. 3 st. [3 pisos[, áspero, niños muy harapientos, algunas prostitutas. Pan y trozos de carne cruda en la calzada, ventanas rotas y sucias; todo en inglés: una mujer gritó "¡déjanos ser el gobernador, no derribes las casas y nos eches!" En el lado oeste, que no está coloreado en el mapa, hay un pequeño patio: una lata de papas calientes parada, oscura y estrecha. D/azul N (norte) por Thomas St. en la esquina noroeste, 10 hombres esperando que abra el pabellón de trabajadores eventuales (abre a las 4, ahora era la 1:45 p. m.). En el extremo norte de Thomas St hay una puerta que conduce a una calle privada. En el lado oeste de la cual hay 3 bloques de viviendas llamados Blackwall Blds que pertenecen a Blackwall Railway. Clase decente. Violeta. En cada extremo hay una entrada que se cierra por la noche. La puerta más alejada se abre al patio de piedra de White Chapel Union.
Purple hace referencia a su clasificación del estado de pobreza y dice que es "mixto. Algunos cómodos, otros pobres". Esta comunidad cerrada era en ese momento una vivienda de buena calidad y ofrecía un alivio de la pobreza circundante. Las puertas estaban diseñadas para que los residentes no pudieran quedarse fuera hasta tarde por la noche y emborracharse demasiado en los pubs locales. Se conocía como " vivienda filantrópica ", ya que los inquilinos pagaban un alquiler simbólico. Sin embargo, no a todo el mundo le gustaba esta nueva vivienda, que era abierta y aireada y muy diferente de los barrios marginales circundantes . En " Un niño del Jago " de Arthur Morrison (1896) se menciona el hecho de que los barrios marginales ofrecían refugio de la policía y un lugar de refugio cuando esto era necesario. Las nuevas viviendas no ofrecían tal refugio.
En 1933, la propiedad de los edificios fue vendida por la empresa ferroviaria London and North Eastern Railway . [1] Esta empresa se hizo cargo de Great Eastern en 1923. La venta alcanzó los 21.300 libras y fue gestionada por Reynolds y Eason de Bishopsgate. En ese momento, el alquiler era de 3226 libras por 156 apartamentos. Los compradores fueron Challoner's de Kensington. [2]
Durante el período comprendido entre la venta y su demolición en 1969, los edificios se fueron deteriorando y en 1969 los residentes los consideraban barrios marginales.
Los edificios estaban divididos en cuatro bloques, cada uno de cuatro pisos. Se trataba principalmente de apartamentos de dos habitaciones, aunque un apartamento en cada piso de cada uno de los bloques (lo que hacía un total de 16 apartamentos) tenía tres habitaciones. Según el censo del Reino Unido de 1901 , en cada apartamento vivían hasta una docena de personas . Los apartamentos estaban orientados hacia la escalera, con cuatro apartamentos que conducían desde cada rellano. Había una cocina de hierro fundido en cada apartamento y dos baños comunitarios en cada piso. También había un baño/lavadero para uso comunitario en cada piso.
La mayoría de los pisos usaban mantas o cortinas para dividir las camas dentro de una habitación y así tener más privacidad. Las chinches eran comunes, al igual que otras formas de alimañas . Se cree que vivían en las paredes de listones y yeso. [3]
Mary "May" Hughes era una trabajadora parroquial voluntaria. Este trabajo la llevó a barrios marginales, asilos , casas de huéspedes y enfermerías (incluidas las de personas con enfermedades venéreas , conocidas como pabellones cerrados ), para tratar de mejorar el estado de estos lugares y compartir los problemas de las clases bajas. A menudo se involucraba personalmente en los casos. Hughes vivía cada vez más como una de las pobres, manteniendo una dieta sencilla (pan, margarina, pequeños trozos de queso y verduras rudimentarias), sin comprar bienes como ropa nueva que consideraba lujos, sin pasar vacaciones ni dormir en camas con colchones y en 1915 se mudó al asentamiento comunitario de Kingsley Hall , Bow. El salón era una antigua capilla que fue redecorada y equipada por voluntarios locales en 1915. Era una "casa del pueblo", donde los lugareños, incluidos trabajadores, chicas de fábrica y niños, se reunían para el culto, el estudio, la diversión y la amistad con el fin de mejorar sus vidas.
En 1917, Hughes fue nombrada juez de paz de Shoreditch . Se especializó en casos educativos y de tasas y era conocida por llorar ante las pruebas y pagar multas a los pobres.
Hughes se definía como cristiana y comunista . Participó en las marchas de los desempleados de Londres, incluso cuando había policías montados. También era pacifista ; por ejemplo, después del bombardeo alemán de Londres (1940), se horrorizó cuando la gente, especialmente los cristianos, pedían represalias. El cristianismo fue un factor importante en la vida de Hughes y lo que impulsó su trabajo social. En 1918 se unió a los cuáqueros (Sociedad de Amigos) y se mudó a Blackwall Buildings, Whitechapel, para convertirse en tutora de pobres y visitadora voluntaria de la enfermería local y el hogar de niños. A nivel local era conocida como benefactora de los pobres y los desempleados locales llamaban a su puerta para ver si sabía de algún trabajo. En 1928, Hughes se mudó a un pub reformado en Vallance Road, Whitechapel, y lo rebautizó como Dew Drop Inn. El propósito de la posada era actuar como centro social y refugio para las personas sin hogar locales. Durante los años 1920 y 1930 se dedicó apasionadamente a los problemas de los desempleados y participó en numerosas marchas y concentraciones. En 1931, cuando Mohandas K. Gandhi estaba de visita en Gran Bretaña para la conferencia de la Commonwealth, insistió en reunirse con Hughes. Cuando se encontraron, se dieron la mano, se miraron y se echaron a reír. Apenas dijeron una palabra, pero "cada uno había reconocido la calidad de vida del otro".
Mary Hughes murió el 2 de abril de 1941 en Whitechapel. [4]
El agente de policía Alfred Arthur Martin nació el 12 de marzo de 1886, hijo de James y Eliza Martin, de Orpington , Kent . Vivía en el número 51 de Blackwall Buildings con su esposa Caroline Martin. El oficial se unió a la Policía Ferroviaria en junio de 1914 tras ser transferido del Departamento de Ingenieros del Great Eastern Railway . Sirvió como sargento, número 5918, en el 10.º Batallón de la Infantería Ligera de las Tierras Altas en la Primera Guerra Mundial . Murió en acción el viernes 12 de noviembre de 1915 a la temprana edad de 31 años. Martin está enterrado en el cementerio del embalse de Ypres en Bélgica . [5]
Hijo de John Murphy, un portero de correos, y su esposa Johanna Jeffers, una sastre , Cornelius James Murphy nació en relativa pobreza en el 150 de Blackwall Buildings el 11 de junio de 1894. [6] A pesar de su infancia desfavorecida, se convirtió en un periodista de Reuters y corresponsal extranjero muy respetado que fue testigo e informó sobre algunos de los acontecimientos más trascendentales del siglo XX. Special Operations Executive tiene archivos de personal sobre Murphy, para 1939-1946, abiertos desde el 1 de enero de 2003, pero no digitalizados. [7]
El siguiente obituario de Murphy apareció en el Journal of the Institute of Journalists en 1960: [ cita excesiva ]
El señor Cornelius James Murphy, conocido durante muchos años por su distinguida gestión de las misiones continentales en el servicio de noticias extranjeras de Reuters, falleció recientemente, a los sesenta y pocos años, en su casa de Londres. Había sido miembro del Instituto desde 1929.
Educado en Bélgica y Suiza, el Sr. Murphy fue un lingüista consumado y, con sus estudios interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Inteligencia Militar Británica en Francia e Italia, y también se convirtió en piloto del Real Cuerpo Aéreo.
En 1919 se incorporó a Reuters y trabajó con ellos hasta 1936, primero como subdirector de la sección de ultramar y luego como subdirector jefe nocturno. Durante este período en su país de origen, llevó a cabo una serie de misiones periodísticas especiales en el extranjero, entre ellas el juicio de Gialdini en Milán en 1933; el peligroso vuelo del dirigible "Hindenburg" a Estados Unidos en 1936; y la cobertura de la guerra civil española en la frontera ese mismo año.
En septiembre de 1936 fue a París como corresponsal jefe de Reuters y en octubre de 1938 fue transferido a Roma como el principal representante de Reuters allí para los acontecimientos críticos que condujeron a la ruptura de Mussolini con este país y Francia. Después de la declaración de guerra fascista en el verano de 1940, Murphy abandonó Italia en un intercambio anglo-italiano de sus respectivos corresponsales extranjeros en Londres y Roma; y después de una breve misión en la Flota del Atlántico, se hizo cargo de la oficina de Reuters en Lisboa. Pero en 1941 abandonó su larga asociación con Reuters para participar en una misión periodística y de servicio especial en América del Sur, al término de la cual sirvió en el Cuerpo de Inteligencia en el oeste de Inglaterra.
Cuando se creó la Organización del Tratado de Bruselas, Murphy fue nombrado director de prensa, pero dejó la empresa cuando su trabajo se limitó a las relaciones culturales y después pasó a ser director de prensa de British-South American Airways, participando en el primer vuelo transatlántico de "fin de semana" al sur. Después de un período como redactor de noticias sobre asuntos exteriores en Kemsley House, Murphy pasó a los servicios de noticias australianos y en el momento de su muerte todavía estaba en el servicio, trabajando con su perenne entusiasmo juvenil en la sede de la Comisión Australiana de Radiodifusión en Londres.
51°31′15″N 0°03′45″O / 51.5209, -0.0626