Los Peoria Chiefs son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga del Medio Oeste y la filial High-A de los St. Louis Cardinals . El equipo se estableció en 1983 como Peoria Suns . Están ubicados en Peoria, Illinois , y llevan el nombre de la tribu indígena Peoria que le dio nombre a la ciudad. En 2005, el equipo reemplazó las imágenes indígenas asociadas con el nombre de los Chiefs y pasó a un logotipo de un dálmata representado como un jefe de bomberos . [1] Los Chiefs juegan sus partidos de local en Dozer Park , que se inauguró en 2002. Anteriormente jugaron en el estadio Vonachen cerca de la Universidad Bradley desde 1983 hasta 2001. Los Chiefs han llegado a los playoffs un total de 13 veces, a través de ocho puestos de comodín, tres títulos de la primera mitad y dos títulos de la segunda mitad.
La historia del béisbol profesional en Peoria se remonta a finales del siglo XIX. Los Peoria Reds , Peoria Canaries y Peoria Blackbirds jugaron en varias ligas tempranas durante partes de 1878 a 1895. El primer estadio de béisbol utilizado por estos equipos se llamó Sylvan Park y estaba ubicado en la esquina de Northeast Glendale Avenue y Spring Street en la ubicación de la actual St. Augustine Manor. [2] En 1883, el club se mudó unas cuadras hacia Peoria Lake , a una instalación llamada Lake View Park , en la esquina sureste de Northeast Adams Street y Grant Street, que seguiría siendo el hogar de varios clubes de Peoria durante las siguientes cuatro décadas.
El club de 1895 fue bautizado como Peoria Distillers , en referencia a la planta de Hiram Walker . De 1891 a 1911, Frank E. Murphy, de Green Bay, Wisconsin , se involucró con el béisbol, comenzando con la compra del equipo Peoria de la Liga del Medio Oeste, al que luego rebautizó como Peoria Hoosiers. Ese apodo se quedaría con los diversos clubes de Peoria durante las siguientes dos décadas, incluido su primer tramo con la Liga Three-I de 1905 a 1917. Después de la reanudación de la actividad después del pico de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial , el nombre Peoria Tractors ganó popularidad en 1919, con el crecimiento de la sucursal cercana de la empresa más tarde llamada Caterpillar Inc.
En 1923, el equipo abrió un nuevo estadio de béisbol llamado Woodruff Field en honor a un alcalde de Peoria que había sido alcalde durante mucho tiempo. El nuevo parque estaba justo al otro lado de Grant Street desde Lake View Park. Los Tractors continuaron jugando en varias ligas antes de cerrar después de la temporada de 1937. La ciudad se quedó sin béisbol profesional durante los siguientes 15 años. El nombre Peoria Chiefs apareció por primera vez con una nueva franquicia en la Three-I League en 1953. Este club se disolvió después de 1957, y Peoria volvió a quedarse sin béisbol profesional durante los siguientes 25 años hasta que los Chiefs actuales se instalaron. El sitio de Woodruff Field es ahora una instalación de sóftbol llamada Woodruff Park.
Los Peoria Suns se fundaron en 1983. Jugaban sus partidos de local en el estadio Meinen Field , construido en 1968, cerca del campus de la Universidad Bradley . El nombre del equipo se cambió a Chiefs en 1984. El equipo de 1984 fue dirigido por el futuro mánager de las Grandes Ligas de Béisbol, Joe Maddon .
El equipo de 1988, dirigido por el futuro mánager de las Grandes Ligas Jim Tracy , fue el tema del libro de Joseph Bosco The Boys Who Would Be Cubs . [3]
El estadio Meinen Field fue renovado antes de la temporada de 1992 y se le cambió el nombre a Estadio Vonachen en honor al propietario de los Chiefs, Pete Vonachen . El equipo se mudó a Dozer Park en el centro de Peoria el 24 de mayo de 2002. Durante el primer año del nuevo estadio, el equipo estableció un récord de asistencia de franquicia de 254,407 y ganó el campeonato de la Liga del Medio Oeste.
El ex receptor de los Cachorros, Jody Davis, dirigió el equipo en 2006.
El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Ryne Sandberg fue contratado para dirigir a los Chiefs de 2007, que tuvieron un récord de 71-68 y terminaron la segunda mitad 40-30 en un empate por el título de la división, pero perdieron los playoffs en un desempate. El equipo estableció un nuevo récord de asistencia de temporada de 259,794, un promedio de 3,800 por juego. Sandberg regresó para dirigir a los Chiefs en 2008. El equipo estableció un récord de asistencia de un solo juego de la Liga del Medio Oeste el 29 de julio de 2008, cuando los Chiefs atrajeron a una multitud de 32,103 al Wrigley Field en Chicago para un juego contra los Kane County Cougars .
La afiliación de los Chiefs con los Cubs terminó después de la temporada 2012, [4] y firmaron un contrato de desarrollo de jugadores con los St. Louis Cardinals . [5]
En virtud de la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol de las Grandes Ligas en 2021, los Chiefs se organizaron en High-A Central . [6] En 2022, High-A Central pasó a conocerse como Midwest League, el nombre utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [7]
Durante un juego el 23 de julio de 2008, los Dayton Dragons golpearon a tres bateadores de los Chiefs. Los equipos volvieron a jugar al día siguiente y, en la primera entrada, el lanzador de los Chiefs, Julio Castillo, golpeó en la cabeza al bateador de los Dragons, Zack Cozart . Dos bateadores después, Castillo golpeó a Angel Cabrera en el brazo y casi golpeó en la cabeza a otro jugador de los Dragons después de eso. Cabrera luego golpeó al campocorto de los Chiefs en la segunda base mientras se deslizaba. En ese momento, el mánager suplente de los Chiefs, Carmelo Martínez, comenzó a discutir con el árbitro. Esto hizo que saliera el mánager de los Dragons, Donnie Scott, y los dos discutieron durante unos minutos antes de que los árbitros los detuvieran.
Durante la discusión de los entrenadores, el lanzador Castillo lanzó una pelota hacia el dugout de los Dragones. La pelota golpeó a un aficionado, que fue llevado al hospital. Brandon Menchaca procedió a tacklear a Castillo por detrás mientras ambos bancos se vaciaban, retrasando el juego durante 69 minutos. Después del juego, Castillo fue arrestado por agresión criminal. [8] El aficionado lesionado, Chris McCarthy, sufrió una conmoción cerebral pero se recuperó.
El 8 de agosto de 2009, Castillo fue declarado culpable de agresión criminal que causó lesiones físicas graves y fue sentenciado a 30 días de prisión. [9] En abril de 2010, un juez liberó a Castillo de la libertad condicional "con la condición de que abandonara los Estados Unidos y no regresara durante un mínimo de tres años". [10] [11]
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