Black Beauty es una película dramática familiar de 1994 , escrita y dirigida por Caroline Thompson en su debut como directora. [1] La quinta adaptación cinematográfica [2] de la novela homónima de Anna Sewell de 1877 , la película está protagonizada por Andrew Knott , quien, el año anterior, había interpretado a Dickens en El jardín secreto (otro de los créditos cinematográficos de Caroline Thompson, como guionista), así como por Sean Bean , David Thewlis y Alan Cumming como Black Beauty. Producida y distribuida por Warner Bros. , bajo su sello Warner Bros. Family Entertainment , la historia de la película se cuenta como una autobiografía del caballo Black Beauty (como en la novela), con la narración en off de Cumming como Beauty guiando a los espectadores a través de las pruebas de la vida del caballo a través de sus propios ojos. [3]
Black Beauty narra su propia historia. Nace en una granja de la campiña inglesa durante el siglo XIX y permanece al lado de su madre hasta que lo envían a Birtwick Park para servir al señor Gordon y a su familia.
Lady Gordon, la esposa enferma del escudero, está encantada con el hermoso caballo y le da su nombre característico, Black Beauty. Beauty está enamorada de la cínica yegua castaña del escudero, Ginger, quien rechaza sus intentos de ser amistosa. Sin embargo, Beauty también se hace amiga de Merrylegs, un poni gris vivaz que lleva a pasear a las hijas jóvenes del escudero, Jessica y Molly.
En una noche de tormenta, Bella tira de un carruaje que lleva al escudero y a su cuidador, John Manly, de regreso a casa desde la ciudad. Sintiendo el peligro, se niega a cruzar un puente parcialmente inundado . Cuando John intenta tirar de él para que se mueva, Bella se niega rotundamente. Cuando el puente finalmente cede y se estrella contra el río, John se resbala y cae, pero logra aferrarse a las riendas de Bella. Bella y el escudero salvan a John y vuelven a casa. Joe Green, que trabaja en el establo, se ofrece voluntario para cuidar de Bella esa noche. La falta de conocimiento de Joe sobre caballos hace que le dé a Bella agua helada para beber y se olvide de secarlo o cubrirlo con una manta durante la noche, lo que hace que Bella se enferme. Los días siguientes, John, Joe y el escudero tratan y cuidan a Bella, y él se recupera.
La enfermedad de Lady Gordon empeora y la llevan al médico en un carruaje tirado por Bella y Ginger. Cuando se detienen en una posada para pasar la noche, el granero donde están los caballos se incendia debido a una tubería que se cae por descuido . Afortunadamente, Joe rescata a los caballos. El médico de Lady Gordon le ordena que abandone Inglaterra para ir a un lugar más cálido porque su enfermedad es muy grave. El escudero y su familia se despiden con tristeza de John, Joe y los amados caballos. Merrylegs es entregado al vicario , quien promete no vender nunca el poni.
Bella y Ginger son llevadas a Earlshall Park, hogar del Señor y la Señora de Wexmire, y Joe se despide de Bella entre lágrimas. Bella y Ginger son emparejadas para tirar del carruaje de Lady Wexmire, pero ella exige que los caballos usen riendas incómodas para levantar la cabeza, lo que enfurece a Ginger. Cuando al día siguiente Lady Wexmire ordena que las cabezas de los caballos sean atadas aún más, Ginger se aleja del carruaje enfadada, lo que lleva a Lady Wexmire a prohibirle que siga usando su carruaje. Más tarde, el hijo de Wexmire la utiliza para carreras, la azota con fuerza y le causa dolores en la espalda.
Reuben Smith, el cuidador de los caballos, cabalga hasta la ciudad con Bella para llevar un carruaje a pintar. Se emborracha en la taberna local. A pesar de las advertencias de un aprendiz de herrero, no obstante cabalga bruscamente a Bella hasta su casa, que está perdiendo una de sus herraduras . Cuando la herradura finalmente se cae, Bella tropieza y arroja a Reuben de la silla, lo que hace que tanto el jinete como el caballo sufran heridas. Ambos son encontrados a la mañana siguiente por los hombres de Wexmire. Reuben es despedido de su trabajo, y Lord Wexmire vende más tarde a Belleza debido a sus rodillas desfiguradas. Belleza es comprada por un hombre que tiene caballos para alquilar, pero los trata terriblemente. Finalmente, lo llevan a una feria, donde ve brevemente a Joe, ahora un adulto, pero Joe no lo nota. Los relinchos de Belleza, en cambio, llaman la atención de Jerry Barker, un taxista de Londres , que se siente inmediatamente atraído por Belleza y lo compra una vez que logra regatear con éxito el costo a 17 guineas .
Jerry le presenta a Bella a su cálida familia: esposa y dos niños pequeños, quienes lo llaman Black Jack. Aunque a Bella no le gusta la dureza de Londres, le gusta su trabajo como caballo de taxi y el trato amable que le da Jerry. Un día, Bella ve y se reúne con Ginger; ahora es un caballo de taxi que ha sufrido años de abuso por parte de su dueño. Bella le ruega que no se rinda, pero demasiado pronto su dueño se la lleva con un pasajero. Algún tiempo después, Bella ve su cadáver en un carro, sus problemas finalmente terminaron. Una noche nevada, Jerry tiene una tos terrible que empeora mientras espera durante horas al aire libre en el clima gélido a que sus pasajeros salgan de una fiesta. Luego su condición empeora y un médico le aconseja que deje su trabajo y se mude al campo. Bella es vendida a regañadientes a un comerciante de granos, donde se ve obligada a tirar de cargas pesadas de harina. Después de dos años tirando de carros pesados, se derrumba de completo agotamiento.
Bella es llevada a una feria para ser vendida, pero ahora está tan débil y en tan malas condiciones que muchos la rechazan. Entonces el granjero Thoroughgood y su nieto ven a Bella, y un joven también lo ve. Bella se da cuenta de que el joven es Joe al reconocer su voz, y aunque apenas puede hacerlo, encuentra la fuerza y relincha para su viejo amigo y los dos finalmente se reencuentran. Bella vive el resto de su vida en la granja de Thoroughgood con Joe, quien promete que nunca venderá a Bella.
La película no recuperó su presupuesto y tuvo un pobre desempeño en taquilla, [4] [5] recaudando solo $4,630,377 a nivel nacional. [6]
Black Beauty recibió críticas generalmente positivas tras su estreno. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 74% de 19 críticos le han dado una reseña positiva a la película, con una calificación promedio de 6,7 sobre 10. [7]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película una crítica mediocre, objetando la voz en off del caballo: "Parece una mezcla entre el misticismo de la Nueva Era y el antropomorfismo fuera de control". [8] De manera similar, Lisa Schwarzbaum, de Entertainment Weekly, consideró que la narración tenía "el efecto de hacer que una historia básicamente encantadora se volviera empalagosa". Sin embargo, concluyó su crítica admitiendo que "las chicas inevitablemente amarán todo esto". [9]
La banda sonora de la película fue escrita por Danny Elfman y fue lanzada en CD y casete a través del sello Giant Records de Warner Bros.