Björn Arne Nittmo (nacido el 26 de julio de 1966) es un ex pateador de fútbol americano nacido en Suecia , siendo el único jugador nacido en Suecia en completar una temporada completa en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
El zurdo Nittmo, famoso por sus patadas de salida muy largas , llegó a los EE. UU. como estudiante de intercambio en la Enterprise High School en Enterprise, Alabama . [1] Después de la escuela secundaria, jugó fútbol americano universitario en la Appalachian State University (1985-1988), donde también fue el máximo anotador de todos los tiempos con 277 puntos. En 2003, fue nombrado para el equipo de fútbol del 75.º aniversario de la universidad. [2]
Nittmo fue el primer jugador nacido en Suecia en jugar una temporada completa en la NFL, cuando jugó para los New York Giants en 1989. [3] También intentó formar parte del roster de los Kansas City Chiefs el año siguiente, pero fue cortado, luego al año siguiente fue contratado por los Buffalo Bills como un posible reemplazo de Scott Norwood después de su infame patada de derecha en el Super Bowl XXV (los Bills, no obstante, decidieron quedarse con Norwood por una temporada más).
La carrera de Nittmo incluyó un tiempo con los Montreal Machine de la Liga Mundial de Fútbol Americano (esta liga luego se convirtió en la NFL Europa ), los Cleveland Thunderbolts , los Arizona Rattlers y los Tampa Bay Storm de la Arena Football League , así como los Shreveport Pirates de la Canadian Football League . En 2005, Nittmo fue invitado al campo de entrenamiento de los Ottawa Renegades , pero fue cortado antes del inicio de la temporada. [4]
Nittmo apareció en Late Night with David Letterman algunas veces durante su paso por los New York Giants. Letterman parecía estar obsesionado con el nombre del pateador e incluso acuñó un nuevo eslogan para celebrarlo y burlarse de él; "¿Quién te crees que eres, Bjorn Nittmo?" [5] La celebridad de Nittmo continuó cuando, en 1999, apareció como el pateador en la película de fútbol americano Un domingo cualquiera de Oliver Stone . [6] Nittmo más tarde protagonizó un minidocumental de 2015, NITTMO , sobre su vida, para inspirar a la juventud sueca a seguir sus sueños y estudiar en el extranjero. [7]
Nittmo ha estado distanciado de su ex esposa, Mary Lois Nittmo, y sus cuatro hijos (tres hijas y un hijo), durante más de una década. Sufrió un daño cerebral severo por un golpe que recibió en un partido de pretemporada de 1997. Tal fue la magnitud del daño por ese y otros golpes sufridos en los kickoffs, que su ex esposa prohibió el fútbol dentro del hogar familiar, negándose a ver ningún partido por televisión o dejar que su hijo jugara. [8] En 2017, como parte de una reunión organizada por The Buffalo News , Mary Lois fue a la casa de Björn en Arizona, donde explicó su ausencia y comportamiento; declaró que vive principalmente solo y trabaja por cuenta propia por la seguridad de sus hijos, que la pérdida de memoria a corto plazo ha sido un obstáculo para su empleabilidad y que los intentos de tratar su condición hasta ahora no han tenido éxito. [9] En abril de 2017, la antología SC Featured de ESPN contó la historia de Nittmo. [10]
Alguna vez fue la estrella mediática más inesperada de finales de los 80... un pateador sueco zurdo de los NY Giants que incluso apareció en The Late Show con David Letterman. ¿Cómo podría haber sabido que años de patear un balón de fútbol en Estados Unidos le traerían amor, familia y fama... y luego se lo quitarían todo?
Esta es la historia del héroe anónimo Bjorn Nittmo, una estrella del deporte sueco olvidada y ex pateador de la NFL que cruzó el Atlántico para estudiar en la escuela secundaria y perseguir sus sueños. Y ahora quiere alentar a la juventud de Suecia a seguir el mismo camino.