Byzas ( griego antiguo : Βύζας, Býzas ) fue el legendario fundador de Bizancio (griego antiguo: Βυζάντιον, Byzántion ), la ciudad más tarde conocida como Constantinopla y luego Estambul .
La legendaria historia de la fundación de Bizancio , tal como la registraron autores bizantinos posteriores, se conserva de forma más completa en la Patria de Constantinopla del escritor del siglo VI Hesiquio de Mileto . La Patria registró múltiples versiones del mito fundacional de la ciudad . El relato preferido de Hesiquio dice que la ciudad recibió su nombre de Ío , hija del rey argivo , que fue violada por Ínaco y luego transformada en una vaca. Zeus se había enamorado de Ío y, en un ataque de celos, Hera envió un tábano para que llevara a Ío de un lugar a otro en tormento hasta que llegó a Tracia , donde dio a luz a Ceroesa , la madre de Bizas con Poseidón , por quien el Cuerno de Oro recibió el nombre de Ceras . Una tradición sostiene que la ciudad fue fundada por los argivos que recibieron un oráculo en Delfos con referencia al Cuerno de Oro . [1] Otro afirma que los megarenses (liderados por Biza) son los fundadores, y otro dice que Biza es el hijo de una ninfa local, Semystra . [2] [3] [4]
Durante el siglo VII a. C., las ciudades-estado griegas se expandían y establecían nuevas colonias. La ciudad-estado dórica de Megara, cerca de Atenas, también buscaba lugares donde establecer otra colonia. Después de consultar al oráculo de Delfos, el rey megarense Nisos envió a su hijo Bizas en busca de "la tierra frente a la ciudad de los ciegos".
Cuando Byzas llegó a la confluencia del mar de Mármara con el Bósforo , en la frontera entre Europa y Asia , se dio cuenta del significado del oráculo. En la costa asiática, frente a donde él se encontraba, ya se había establecido una colonia, Calcedonia . Byzas decidió que Calcedonia era la profetizada "ciudad de los ciegos", ya que no había aprovechado la costa europea.
Para construir su nueva ciudad, eligió la orilla europea del extremo sur del Bósforo y le dio a la nueva ciudad su nombre, Bizancio. Más tarde, Bizancio se casó con Fidalea, hija del rey Varvizos (o Varvisios) de Tracia. Los habitantes de la antigua Bizancio consideraban a Bizancio como su fundador y, según fuentes antiguas, lo honraron erigiendo una estatua de Bizancio y su esposa, Fidalea, en un lugar destacado de la ciudad.
Los antiguos tenían muy buena idea de las ventajas que tenía Bizancio sobre Calcedonia, ya que la colonia de Bizancio dominaba la entrada a dos mares, la entrada al Mar Negro, a través del Mar del Bósforo, y al Mar Egeo, a través del Mar de Mármaras (Propontis era su antiguo nombre).
Aparte de la historia del oráculo pitio de Delfos apolíneo, descrita por el geógrafo e historiador griego Estrabón (63 a. C. - 23 d. C.) y por el historiador romano Tácito (siglo I d. C.), existen otras versiones de la máxima que se refiere a los “ciegos”. El historiador griego Heródoto (siglo V a. C.) escribió que cuando el general persa Megabazo llegó a Bizancio, llamó ciegos a los habitantes de Calcedonia porque, aunque tenían la posibilidad de elegir entre varios lugares, eligieron el peor.