La Cordillera Bitterroot es una cadena montañosa y una subcordillera de las Montañas Rocosas que corre a lo largo de la frontera de Montana e Idaho en el noroeste de Estados Unidos . La cordillera abarca un área de 24.223 millas cuadradas (62.740 km 2 ) y lleva el nombre de la raíz amarga ( Lewisia rediviva ), una pequeña flor rosa que es la flor del estado de Montana. [1] [2]
En 1805, el Cuerpo de Descubrimiento , dirigido por Meriwether Lewis y William Clark y ayudado por Sacajawea de la tribu Shoshone , cruzó la Cordillera Bitterroot varias veces. Lewis cruzó por primera vez las montañas en el paso de Lemhi el 12 de agosto y luego regresó a través del paso para encontrarse con Clark. Luego, toda la expedición cruzó el paso hacia el valle del río Salmon , y al mes siguiente entró en el valle de Bitterroot desde el sur a través de Lost Trail Pass o Chief Joseph Pass . Luego cruzó el paso de Lolo hacia el oeste. Las montañas fueron atravesadas por el ferrocarril de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific (la "Milwaukee Road"). [3]
Según la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU. , Bitterroot Range se extiende desde el lago Pend Oreille (cerca de Sandpoint, Idaho ) hasta Monida Pass . [4] A veces se considera que se extiende al este del Paso Monida para incluir las Montañas Centenarias . El rango comprende los siguientes subrangos (de norte a sur):
Las montañas Coeur d'Alène son la parte más noroeste de la Cordillera Bitterroot y abarcan un área de 2.590 millas cuadradas (6.700 km 2 ). Los dos picos más altos de la cordillera son el Cherry Peak de 7352 pies (2241 m) y el Patricks Knob de 6837 pies (2084 m) . [5]
Las montañas Saint Joe , la porción con nombre más pequeña de la Cordillera Bitterroot, abarcan un área de 698 millas cuadradas (1.808 km2 ) . Se encuentran entre el río St. Joe al sur, el río Coeur d'Alene al norte, la silla de Slate Creek al este y la meseta del área de Moscú, Idaho / Pullman, Washington en la frontera entre Idaho y Washington . [6] [7]
Las Montañas Bitterroot , que comprenden las Cordilleras Bitterroot Norte y Central , son la porción más grande de la Cordillera Bitterroot y abarcan un área de 4.862 millas cuadradas (12.593 km2 ) . Las montañas limitan al norte con Lolo Creek, al sur con el río Salmon , al este con el río y el valle Bitterroot , y al oeste con los ríos Selway y Lochsa . [8] Su cumbre más alta es Trapper Peak , a 10,157 pies (3,096 m) . [9] [10]
Las montañas Beaverhead abarcan un área de 4.532 millas cuadradas (11.738 km2 ) . Se encuentran al este de las montañas Bitterroot y al oeste de la cuenca Big Hole y las montañas Pioneer . Los pasos en las montañas incluyen Lemhi Pass , Bannock Pass , Big Hole Pass , Big Hole Pass II, Junction Pass y Monida Pass . Los Beaverheads se subdividen a su vez en las montañas West Big Hole, la división Big Hole, las montañas Tendoy , los picos italianos y los picos Garfield. [11]
Las Montañas Centenarias abarcan un área de 2.064 millas cuadradas (5.346 km2 ) . [12]
Los Centennials son el hogar de Brower's Spring , descubierto en 1888 por Jacob V. Brower , que se cree que es el punto más alejado del río Missouri . Brower publicó su hallazgo en 1896 en "The Missouri: Its Utmost Source".
El sitio de Brower's Spring está a unos 8,800 pies (2,680 m) de altura en los Centennials. El sitio ahora se conmemora con un mojón de rocas en el nacimiento de Hellroaring Creek, que desemboca en el río Red Rock y luego en el embalse del cañón Clark , donde se une al río Beaverhead y luego al río Big Hole , antes de unirse finalmente con el río Jefferson . [13]