El río Salmon , también conocido como " El río sin retorno ", es un río ubicado en el estado estadounidense de Idaho en el oeste de Estados Unidos . Fluye a lo largo de 685 kilómetros (425 millas) a través del centro de Idaho, drenando una cuenca escarpada y escasamente poblada de 36.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas ) . El río cae más de 7.000 pies (2.100 m) desde su cabecera, cerca de Galena Summit sobre el valle Sawtooth en el Área Recreativa Nacional Sawtooth , hasta su confluencia con el río Snake . Medido en White Bird , su descarga promedio es de 11.060 pies cúbicos por segundo (82.700 gal EE.UU./s; 313 m 3 /s). [5] El río Salmon es el río sin represas más largo de los Estados Unidos contiguos . [6]
Los asentamientos ubicados a lo largo del río Salmon incluyen Stanley , Clayton , Challis , Salmon , Riggins y White Bird . Redfish Lake y Little Redfish Lake , que desembocan en el río a través de Redfish Lake Creek, son el término de la migración de salmón rojo del Pacífico más larga de América del Norte. [7] La mitad inferior del río proporciona el límite de la zona horaria del estado, con el norte de Idaho en la hora del Pacífico y el resto del estado en la hora de la montaña .
El río Salmon se origina y fluye a través de las montañas del centro y este de Idaho ( cordillera Lemhi , Sawtooth , montañas Salmon River , Clearwater y Bitterroot Range ). El tallo principal se eleva en Sawtooth Range a más de 9.200 pies (2.800 m) de altura, varias millas al noroeste de Norton Peak . Durante las primeras treinta millas (50 km), fluye hacia el norte a través del valle Sawtooth , luego gira hacia el este en Stanley , recibiendo el Yankee Fork poco debajo de ese punto y el East Fork más abajo. Luego, el río fluye hacia el noreste, recibiendo el río Pahsimeroi en Ellis y luego el río Lemhi en Salmon, Idaho, al este de la cordillera Lemhi.
Al norte de Salmon, el río se une en su bifurcación norte , antes de girar hacia el oeste en más de 200 millas (320 km) de cañones continuos a través del río Salmon y las montañas Clearwater, algunos de los terrenos más accidentados y aislados de los Estados Unidos contiguos . Con más de 7.000 pies (2.130 m) de relieve vertical, los cañones del río Salmon son algunos de los más profundos de los EE. UU., superando al Gran Cañón y solo superados por el Cañón Hells del río Snake , cerca de la frontera entre Idaho y Oregón . [8] Aquí, el río está unido por sus dos afluentes más grandes, el Middle Fork y el South Fork . Diez millas (16 km) aguas abajo (oeste) de su confluencia con Middle Fork, el río Salmon se convierte en la línea divisoria de las dos zonas horarias en Idaho: hora de la montaña al sur, hora del Pacífico al norte, dividiendo el estado en aproximadamente 45½ grados de latitud norte.
El río gira abruptamente hacia el norte en la confluencia con el río Little Salmon en Riggins , a unas 87 millas (140 km) sobre su desembocadura. Desde allí, el río fluye casi hacia el norte, con la ruta estadounidense 95 cruzando el río en el "Puente de zona horaria" justo al norte de Riggins, [9] [10] y luego viaja por su orilla este hasta unas pocas millas antes de White Bird . La carretera se divide hacia el norte para subir White Bird Hill mientras el río gira hacia el noroeste y luego hacia el sur hasta su confluencia con el río Snake al norte de Hells Canyon, quince millas (25 km) al sur de la frontera con Washington y 40 millas (65 km) río arriba de Lewiston. . Excluyendo Alaska , el río Salmon es el sistema fluvial más largo contenido íntegramente en un solo estado de EE. UU. [11]
La zona del río Salmon ha sido hogar de personas durante al menos los últimos 8.000 años. [12] Gran parte del área estaba habitada por varias tribus, incluidos los Nez Perce . El río se consideraba tierra sagrada y una rica fuente de alimento para los pueblos indígenas de la zona, que dependían de las abundantes especies de salmón y otros animales salvajes.
En agosto de 1805, justo después de cruzar la División Continental , Lewis y Clark se aventuraron río abajo por el río Salmon, pero descubrieron que era demasiado accidentado para ser navegable. Clark escribió:
... En justicia al Capitán Lewis, quien fue el primer hombre blanco en esta bifurcación del Columbia, lo llamaré río Louis. ... La bifurcación occidental del río Columbia [el actual río Salmon] tiene el doble de tamaño que la bifurcación Easterley [el actual río Lemhi] y debajo de esas bifurcaciones el río tiene... 100 yardas [90 m] de ancho, es Agua muy rápida y Sholey Clara pero poca madera. [13]
El honor no duró mucho; en 1810, los mapas de la zona ya se referían al "río Louis" como el salmón. Clark había pensado que el río Salmon era el río Snake, por eso lo llamó la "bifurcación occidental del Columbia". El río Snake conservó la variante del nombre "Lewis River" o "Lewis Fork" durante más tiempo que el Salmon.
A principios y mediados del siglo XX, otros exploradores llegaron al río Salmon y finalmente se quedaron. Estos primeros exploradores incluyeron a Frank Lance, Francis, Hank el Ermitaño y el más conocido e histórico Buckskin Bill. [14] Sylvan Ambrose Hart (Buckskin Bill) fue uno de los últimos hombres de montaña que habitó el cañón del río Salmon en 5 Mile Bar. Llegó al cañón alrededor de 1928 desde el territorio de Oklahoma. Durante casi 50 años vivió en el 5 Mile Bar y gastó menos de 50 dólares al año en productos básicos como café, té, chocolate, azúcar, harina, etc. Buckskin era un verdadero artesano por derecho propio que forjaba sus propios cuchillos, pistolas y rifles. , teteras, ollas y sartenes. Buckskin murió en 1980 y su cabaña en el bar 5 mile se convirtió en un museo. [15]
En la década de 1860, se encontraron depósitos de oro a lo largo del río y comenzó una fiebre del oro . Los mineros llegaron a la zona, provocando enfrentamientos con los Nez Perce en sus tierras tribales ancestrales. Muchas minas históricas y actuales (incluidas las operaciones de dragado) se pueden ver mientras se viaja a lo largo del río.
Varios bosques nacionales y el Área Recreativa Nacional Sawtooth brindan numerosas oportunidades de recreación dentro de la cuenca del río. Dos segmentos (el Middle Fork y una sección del río Salmon principal, conocido como Main Fork) están protegidos como Ríos Nacionales Salvajes y Escénicos . El Middle Fork fue uno de los ocho ríos originales designados Salvaje y Escénico en 1968, y a menudo se considera la "joya de la corona" [11] del sistema Salvaje y Escénico. [dieciséis]
The Salmon es un destino popular para practicar kayak , piragüismo y rafting en rápidos . Los cañones del Salmón permiten magníficas vistas de la compleja geología de la región. El área silvestre Frank Church-River of No Return incluye uno de los cañones más profundos de los Estados Unidos continentales, que con aproximadamente 7,000 pies (2,130 m) de relieve vertical, es más profundo que el Gran Cañón . Los alojamientos al aire libre se encuentran en el cañón principal del río Salmon, desde Salmon, Idaho, hasta Riggins, Idaho. A menudo, la única forma de acceder a estos albergues es mediante botes motorizados, viajes de rafting, caminatas e incluso algunas pistas de aterrizaje aisladas.
Tanto Middle Fork como Main Fork viajan a través del área silvestre Frank Church-River of No Return . La bifurcación media tiene aproximadamente 180 km (110 millas) de largo, mientras que la bifurcación principal tiene aproximadamente 130 km (81 millas) de longitud. El recorrido en balsa de Middle Fork termina 7 millas (11 km) antes del comienzo del recorrido de Main Fork; Corn Creek es el comienzo de la sección Main Fork del río Salmon.
El South Fork of the Salmon fluye a través del Bosque Nacional Payette y ingresa al Wild and Scenic Main Fork en Mackay Bar. El viaje en balsa de Main Fork termina a unas 25 millas (40 km) al este de Riggins , ya sea en Vinegar Creek o Carey Creek, marcando el comienzo de la sección de rafting de Lower Salmon. Las empresas de navegación ofrecen excursiones de uno o varios días por el río.
La bifurcación media del río Salmon es conocida como una de las mejores pesquerías con mosca de captura y liberación del país. Otras actividades recreativas a lo largo del río incluyen acampar, hacer caminatas y andar en bicicleta de montaña.
Históricamente, el río Salmon produjo el 45% de toda la trucha arco iris ( trucha arcoíris de alta mar ) y el 45 por ciento de todo el salmón chinook de primavera y verano en toda la cuenca del río Columbia. La cuenca del río Salmon contiene la mayor parte (hasta el 70 por ciento) del hábitat restante del salmón y la trucha arcoíris en la cuenca del río Columbia . A pesar del abundante y excelente hábitat del salmón en la cuenca del río Salmon, las poblaciones de salmón chinook, trucha arcoíris y salmón rojo no se han recuperado significativamente, a pesar de estar incluidas en las listas de la Ley federal de especies en peligro de extinción desde mediados de los años 1990. Las poblaciones siguen en riesgo en gran parte debido a los efectos negativos de cuatro represas y embalses federales en la parte baja del río Snake, a través de los cuales deben pasar tanto los salmones juveniles como los adultos que regresan. Muchos defensores del salmón y pescadores comerciales y deportivos del noroeste piden la eliminación de las presas Lower Granite, Little Goose, Lower Monumental y Ice Harbor para abordar los problemas de supervivencia. En noviembre de 2015, la controversia continúa en NW Politics, el discurso público y en los tribunales federales, donde los planes federales de recuperación del salmón están bajo desafío legal. [17] [ cita necesaria ]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos opera cuatro estaciones de monitoreo del nivel del agua en el cauce principal del río Salmon y otras 17 en sus afluentes. Los datos en tiempo real están disponibles para cada estación en el sitio web del USGS. Para obtener un mapa de estos, consulte el mapa de la estación USGS de Salmon River o en el cuadro de la derecha.
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