Azúcar amargaes una coproducción dominicano-estadounidense de 1996 dirigida por el cineasta cubano León Ichaso . La película fue filmada en blanco y negro . Filmada en Santo Domingo y protagonizada por un elenco de emigrados cubanoamericanos, [1] también utiliza material de archivo de Cuba. [2]
Gustavo, un comunista cubano patriota, llama la atención de una atractiva muchacha, Yolanda, en un concierto de rock en el que actúa su hermano Bobby. Antes de que pueda acercarse a ella, la policía interrumpe el concierto. Más tarde, Gustavo ve a Yolanda en público y se hace amigo de ella. Gustavo le cuenta a su padre Tomás, un viudo psiquiatra, sobre su afecto por Yolanda.
Yolanda y Gustavo no están de acuerdo con las opiniones comunistas de Gustavo; acuerdan no hablar de política. Gustavo obtiene una beca para estudiar en la Universidad de Praga . Bobby se queja con Gustavo de que la policía no le devolverá el equipo de su banda, sermoneándole sobre la falta de libertad en Cuba. En protesta, Bobby y su banda se comportan de manera disruptiva en público, lo que lleva a su arresto. Gustavo y Yolanda disfrutan de la compañía mutua en la playa, aunque se les niega el servicio en un bar que es solo para turistas. Un rico empresario italiano, Claudio, les compra dos cervezas por simpatía.
Tomás le informa a Gustavo que acepta a regañadientes un trabajo como pianista en un bar turístico, ya que paga considerablemente más que su trabajo como psiquiatra profesional. Tomás está un poco consternado por la ironía. Bobby es interrogado en prisión, donde es golpeado por su insubordinación. Gustavo y Tomás lo rescatan. Yolanda está molesta porque Gustavo se va a Praga. Ella le dice a Gustavo que sueña con vivir en Miami.
Bobby y su banda se infectan deliberadamente con el VIH , y dicen que si tienen que elegir entre "socialismo o muerte", un eslogan popular en la propaganda cubana, eligen la muerte. Gustavo y Tomás están horrorizados. Gustavo y Yolanda van a un hotel barato para poder tener relaciones sexuales. Sin embargo, Gustavo está demasiado deprimido. En cambio, comienza a hablar de sus problemas. Yolanda se va. Gustavo busca a Yolanda en su casa, pero ella no está allí. Más tarde la ve subiendo a un auto con Claudio.
Gustavo confronta a Yolanda, quien dice que Claudio sólo le compró la cena y que no pasó nada. La policía llega para arrestar a Bobby, con el argumento de que tiene SIDA. Gustavo y Tomás visitan a Bobby en el campo de detención para personas infectadas con SIDA. Bobby se disculpa por cómo su decisión afectó a su familia.
Gustavo, que come sobras en la cocina donde Tomás trabaja como pianista, ve a Yolanda cenando con Claudio a través de la ventana de la cocina. Gustavo se enfrenta agresivamente a Claudio y, posteriormente, lo expulsan del restaurante. El personal de cocina le dice a Gustavo que ven a Yolanda allí a menudo, prostituyéndose con los turistas. Más tarde, se ve a Yolanda llorando en el apartamento de Claudio. Claudio se muestra comprensivo, pero no puede convencerla de que se quede con él esa noche. Tomás es despedido de su trabajo. El maestro de Gustavo le dice que, debido a que atacó a Claudio, su beca ha sido cancelada. Gustavo afirma que cree que en realidad nunca hubo una beca en primer lugar. Su maestro admite que no hubo beca, pero tuvo que fingir que la había para mantener su trabajo.
Gustavo confronta a Yolanda, quien le dice que Claudio le ha pedido matrimonio, dando a entender que ella aceptará por la seguridad económica que él puede ofrecerle. Ella le pide a Gustavo que la perdone. Pasan la noche juntos por última vez.
Después de que Bobby lo animara a hacerlo, Gustavo le propone matrimonio a Yolanda. Ella acepta, pero dice que se va a Miami mañana y le pide a Gustavo que la acompañe. Gustavo se niega, diciendo que las cosas están tan mal en Cuba porque todos se van en lugar de solucionar el problema. Yolanda y sus padres abordan un barco destartalado que se dirige a Miami. Gustavo asiste a un discurso pronunciado por Fidel Castro. Un hombre frente a él tiene una pistola escondida en la parte trasera de sus pantalones. Gustavo la toma y corre hacia donde está Castro, apuntándole con el arma. Gustavo es asesinado a tiros por un guardia.
El texto en pantalla informa al espectador que Yolanda y su familia fueron interceptados por la Guardia Costera de los Estados Unidos , pero se les permitió establecerse en Estados Unidos en agosto de 1995. Actualmente viven en Union City, Nueva Jersey . Gustavo fue declarado traidor a Cuba y se desconoce la ubicación de sus restos. La película termina con un viejo video casero que muestra a Yolanda y Gustavo disfrutando de la compañía del otro en la playa.
La película recaudó 450.060 dólares en taquilla en Estados Unidos. [3]
Majorie Baumgarden, de The Austin Chronicle, le dio a la película 3 de 5 estrellas, afirmando que la película tenía una "vivibilidad cautivadora", aunque su agenda anticastrista "debilitó su sabor naturalista". [1] Kevin Thomas, de Los Angeles Times , afirmó que "Ninguna película podría ser más anticastrista", y concluyó que "no hay duda de que algunos espectadores encontrarán a Bitter Sugar unilateral, pero ciertamente tiene éxito en sus propios términos enojados y directos". [2]
Fue nominada a "Mejor película en lengua extranjera" en los premios Golden Satellite de 1996. [ 4 ] La Junta Nacional de Revisión de Películas Cinematográficas incluyó la película en el puesto número 3 de sus cinco mejores películas extranjeras de 1996. [5]
Baumgarden calificó la película como una "amalgama de historias reales sobre la vida en la Cuba actual"; la escena en la que Bobby y su banda se inyectan deliberadamente el VIH en protesta contra el gobierno está basada en hechos reales. [1]
John Podhoretz, editor de revistas conservadoras y ocasional crítico de cine, calificó la película como "la obra más anticomunista jamás realizada". [6]