Bitter Fruit es una novela de Achmat Dangor publicada por primera vez en 2001 por Kwela Books de Ciudad del Cabo . Ambientada en Sudáfrica en 1998, trata sobre la desintegración de una familia de color en los años posteriores al fin del apartheid . Según la reseña de Gabriel Gbadamosi en The Guardian , "se tocan todas las bases en un ajuste de cuentas con la agitación pasada y presente de Sudáfrica, y no queda ninguna caja sin abrir en la búsqueda de algún tipo de limbo o zona crepuscular donde todos los conflictos no resueltos puedan encontrar una solución". [1]
Silas Ali es un abogado de Johannesburgo que se acerca a los 50 años y que ha ganado prominencia durante la presidencia de Nelson Mandela . Es un funcionario de alto rango que a veces aparece en televisión junto a Mandela y trabaja como oficial de enlace asignado para coordinar las actividades gubernamentales con las de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación . Mientras su atractiva esposa Lydia trabaja como enfermera, su único hijo, Michael, de 18 años, estudia literatura en la Universidad de Wits .
El pasado alcanza a Silas Ali un domingo por la mañana en un centro comercial cuando ve y reconoce a François du Boise, un policía afrikáner que, en 1978, violó a Lydia en algún lugar del veld mientras Silas tenía que escuchar sus gritos desde el interior de un furgón policial, un acto de brutalidad obviamente desencadenado por la implicación de Silas con el MK . Durante casi veinte años, Silas y Lydia han guardado silencio sobre el crimen, tanto entre ellos como ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, y Lydia nunca ha compartido su terrible sospecha de que du Boise es el padre natural de Michael con nadie más que su diario secreto . Atrapada en un matrimonio poco prometedor y sin sexo , y más de diez años más joven que su marido, Lydia afronta mal la repentina revelación de Silas sobre du Boise y la información adicional de que el policía ahora retirado ha solicitado la amnistía por una serie de agresiones sexuales, incluida la sufrida por ella. En un acto de autolesión , baila sobre cristales rotos y tiene que ser hospitalizada bajo el pretexto de haber sufrido un extraño accidente.
Pero a la larga, todos sus intentos de mantener las apariencias no consiguen ocultar el hecho de que, por múltiples razones, su matrimonio está fracasando y que, además, han perdido el contacto con su hijo, que no tienen ni idea de dónde y cómo pasa realmente su tiempo. Se enteran demasiado tarde de que, aunque tiene un rendimiento brillante en la universidad, se ha convertido en un seductor de mujeres mayores (ha tenido aventuras con una de las antiguas "compañeras de armas" de su padre, que es rica, blanca y bisexual , y también con una de sus profesoras de literatura) y que ha empezado a investigar sus propias raíces poniéndose en contacto con los parientes de su abuelo paterno, que son musulmanes (aunque su padre, Silas, no lo es). Además, no se dan cuenta de que recientemente ha leído el diario de Lydia.
La última vez que se ve a los Ali juntos es en una fiesta de cumpleaños en honor de Silas. Para entonces, Silas está barajando la idea de irse al extranjero, preferiblemente a Europa, para empezar de nuevo allí, especialmente ahora que el presidente Mandela está a punto de dimitir y podría perder su prestigioso puesto en el gobierno; Lydia ha dejado de trabajar como enfermera y está planeando dejar a su marido para siempre; y Michael ha adquirido un arma y se deja influenciar por los círculos islámicos fundamentalistas .
Al final, es Michael Ali quien toma las medidas más drásticas. Se reinventa como musulmán y planea esconderse y, finalmente, irse a la India , donde nació su abuelo, donde se lanza a una ola de asesinatos, disparando primero al padre blanco que durante muchos años ha tenido una relación incestuosa con su hija, que es amiga de Michael, y luego a Du Boise.