Ngazargamu , Birni Ngazargamu , Birnin Gazargamu , Gazargamo o N'gazargamu , fue la capital del Imperio Bornu desde aproximadamente 1460 hasta 1809. Situada a 150 km (93 mi) al oeste del lago Chad en el estado de Yobe de la actual Nigeria , los restos de la antigua capital aún son visibles. La muralla circundante tiene 6,6 km (4,1 mi) de largo y en algunas partes todavía tiene hasta 5 m (16 pies) de alto.
La capital fue construida alrededor de 1488 , durante el reinado de Mai Ali Gazi (1476-1503). Estaba situada en la bifurcación del río Komadugu Gana y el Komadugu Yobe , cerca de la actual Geidam . [2] [3]
La ciudad se convirtió en el principal centro de educación islámica de Bornu bajo Idris Alooma . [2] : 504
En 1808, Gazargamo fue tomada por la Jihad Fulani . [4] [3] : 259 [5]
El primer segmento de N'gazargamu , que es N'gasar , indica que los primeros residentes de la zona eran conocidos como N'gasar o N'gizim . El último segmento de la palabra, gamu o kumu , comparte similitudes con la parte inicial del nombre Gwombe y puede significar (i) un líder o monarca o (ii) un espíritu ancestral reverenciado. [6]
Según la pronunciación Kanuri , la ortografía correcta de la ciudad es Birni Gazargamu . Las grafías N'gazargamu o Birnin Gazargamu probablemente sean de origen hausa . [7] : 20
A finales del siglo XIV, la dinastía Sayfawa , que había gobernado Kanem durante siglos, huyó de su capital, Birni Njimi, debido a una guerra civil. Se establecieron en Bornu, una provincia al sur de Kanem. La guerra civil continuó durante gran parte del siglo XV hasta el reinado de Ali Gaji , quien logró derrotar a sus rivales y puso fin a la guerra. Ali Gaji luego estableció Birni Gazargamu, una ciudad fortificada que sirvió como capital de Kanem-Bornu hasta el siglo XIX. [7]
Se sabe poco sobre la apariencia física o la población de la ciudad. La ciudad estaba rodeada por una muralla circular que se extendía aproximadamente dos kilómetros de diámetro, con el palacio de Mai, construido con ladrillos rojos, ocupando su centro. [7] : 20 Mallam Salih ibn Ishaku dio una descripción de la ciudad que fue traducida por HR Palmer :
En N'gazargamu [sic] se habían despejado y ensanchado seiscientos sesenta caminos, llamados Le. Sesenta de estos caminos eran bien conocidos por el Amir [Mai], porque los recorría, pero muchos de los caminos eran desconocidos para el Amir, ya que no los recorría y, por lo tanto, no los conocía... Había cuatro mezquitas del viernes. Cada una de estas mezquitas tenía un imán para el viernes que dirigía la oración del viernes con la gente. En cada mezquita había doce mil adoradores. [8]
Gazargamu surgió como un importante centro comercial dentro de la región de Sudán . En el siglo XVII, los mercados de la ciudad atrajeron caravanas de varias direcciones: Túnez , Trípoli y El Cairo en el norte; Tombuctú , Awdaghust , Agades y Gao en el oeste; y Kordofán y las regiones del Nilo en el este. Estas caravanas comerciales transportaban una variedad de productos, incluyendo seda, alfombras, armas y libros de Oriente Medio ; papel y cuentas de vidrio de Venecia ; productos de cuero, objetos de cobre y tabaco del Magreb ; y oro y nueces de cola de Ashanti en el sur. [9]