Se celebraron elecciones parciales para la sede del Parlamento del Reino Unido en Birmingham Hodge Hill , el 15 de julio de 2004. Las elecciones parciales se convocaron tras la dimisión del miembro del Parlamento (MP) del Partido Laborista , Terry Davis , el 22 de junio de 2004 . 1] Davis había sido designado Secretario General del Consejo de Europa . Las elecciones parciales se celebraron el mismo día que las elecciones parciales de Leicester Sur , [2] en las que los laboristas perdieron el escaño frente a los demócratas liberales con una variación del 21%. [3]
Las elecciones parciales fueron ganadas por el candidato laborista Liam Byrne , pero con una mayoría muy reducida de 460 votos sobre el candidato liberal demócrata, Nicola Davies.
Birmingham Hodge Hill ha tenido un diputado laborista desde las elecciones generales de 1950 , siendo la única ruptura una victoria del Partido Conservador en las elecciones parciales de 1977 para el distrito electoral de Birmingham Stechford , que volvió al Partido Laborista en las elecciones generales de 1979 .
Las elecciones parciales fueron fuertemente impugnadas por el Partido Laborista y los Demócratas Liberales , y ambos partidos alegaron "trucos sucios" del otro. [4] [5] El equipo de campaña de Liam Byrne , dirigido por el diputado de West Bromwich East, Tom Watson , produjo folletos con lemas como "El Partido Laborista está de su lado, los demócratas liberales están del lado de los solicitantes de asilo fallidos". [6] [7] Otro volante decía: "Mientras que los laboristas eran duros, los demócratas liberales eran débiles: intentaron evitar que quitáramos beneficios a los solicitantes de asilo rechazados y votaron en contra de los planes para acelerar las deportaciones". [8]
Mientras tanto, los demócratas liberales recordaron a los votantes la decisión laborista de invadir Irak el año anterior [9] y, en el distrito predominantemente musulmán de Washwood Heath , produjeron un folleto con una foto de Charles Kennedy y Nicola Davies rodeados de votantes del sur de Asia. [10]
Durante la campaña, el Partido Laborista se comprometió a "aplastar a las pandillas de adolescentes" [11] y crear "zonas libres de gamberros". [8] Las cuestiones internas como las escuelas, los hospitales y la delincuencia también ocuparon un lugar destacado. [9]
En las elecciones parciales, el laborismo retuvo el escaño, pero con una mayoría muy reducida de sólo 460 votos. Los demócratas liberales redujeron la brecha con una variación del 26,7%, que en ese momento era la undécima mayor en la historia de las elecciones parciales del Reino Unido . [5]
Algunos estrategas laboristas de alto nivel consideraron que las elecciones, así como las de Leicester Sur que tuvieron lugar el mismo día, estaban entre los peores resultados electorales parciales jamás obtenidos por los laboristas. Señalaron que los demócratas liberales muy probablemente habrían ganado en Birmingham Hodge Hill si no fuera por el Partido Respeto, que consiguió parte del voto contra la guerra de Irak. [13] Charles Kennedy estuvo de acuerdo, señalando la ira por la guerra como un factor crítico en el éxito de su partido. Dijo: "La historia de la noche trata de la política bipartidista en las ciudades: los demócratas liberales versus los laboristas". [14]
El editorial del Independent del 17 de julio afirmaba: "Si el primer ministro había esperado un 'cierre' sobre Irak tras el informe del Comité Butler , los votantes de Birmingham y Leicester le han dicho en términos muy claros que no lo conseguirá. Por supuesto, Irak y la imposibilidad de encontrar armas de destrucción masiva no son las únicas razones del voto anti- Blair tan dramáticamente demostrado en estas dos elecciones parciales. El estado de los servicios públicos y las preocupaciones locales tampoco deberían restar valor al logro. de los Demócratas Liberales... El líder del Partido Liberal Demócrata, Charles Kennedy, tenía todo el derecho a declarar, cuando llegaron los resultados, que esto no fue "ninguna cosa pasajera"... El hecho es que, en estas dos votaciones, como en "En otros resultados recientes, los demócratas liberales han demostrado que pueden desbancar a una mayoría laborista gobernante tanto como a una conservadora". [15]
El editorial del Daily Mirror declaró: "No es frecuente que la derrota te haga sonreír, pero Tony Blair debe haber estado sonriendo en toda su cara [el viernes]. La noche anterior, los laboristas habían perdido un escaño seguro frente a los demócratas liberales. y sólo se aferraron a otro por unos pocos cientos de votos. Sin embargo, lo que podría haber sido un desastre en las elecciones parciales no lo fue, porque fue una catástrofe para [el líder del Partido Conservador] Michael Howard . Los conservadores quedaron en un pobre tercer lugar en ambas elecciones. ... Los votantes de Leicester South y Birmingham Hodge Hill confirmaron lo que dicen las encuestas: el pueblo británico está harto de los conservadores." [dieciséis]