Birkenhead Park es un importante parque público ubicado en el centro de Birkenhead , Merseyside , Inglaterra. Fue diseñado por Joseph Paxton e inaugurado el 5 de abril de 1847.
El parque Birkenhead fue designado área de conservación en 1977 y declarado paisaje catalogado de Grado I por el Patrimonio Inglés en 1995. En 2023, el parque fue incluido en la "lista provisional" del gobierno del Reino Unido de solicitudes para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO . El parque influyó en el diseño de Central Park en Nueva York y Sefton Park en Liverpool.
El parque contiene muchos edificios catalogados. La Gran Entrada fue diseñada por Lewis Hornblower y está en la esquina noreste; Consta de tres arcos flanqueados por logias y es de estilo jónico . El Puente Suizo, un tramo peatonal de construcción con vigas, es único por ser el único puente cubierto de construcción tradicional de madera en el Reino Unido. También hay un pabellón llamado Roman Boathouse junto al lago en el parque, cuyo piso superior originalmente estaba destinado a ser un quiosco de música. Hay muchos albergues históricos de varios diseños dentro de los terrenos del parque.
El parque cuenta con un moderno centro de visitantes, cafetería, zona de juegos infantiles, paseos por el bosque y diversas instalaciones y clubes deportivos.
En 1841, una Comisión de Mejoras del gobierno local de Birkenhead propuso la idea de un parque municipal. Una ley privada del Parlamento le permitió utilizar dinero público para comprar 226 acres (91 ha) de tierras de pastoreo pantanosas en el extremo occidental de Birkenhead. Luego se vendieron terrenos en el borde del parque propuesto para financiar su construcción. Generalmente se lo reconoce como el primer parque cívico financiado con fondos públicos del mundo. [1] [2] El plano del parque fue diseñado por Joseph Paxton y el edificio fue supervisado por Edward Kemp porque ambos habían trabajado previamente en el rediseño de los jardines de Chatsworth House . [3] Lewis Hornblower y John Robertson diseñaron entradas, portales, cabañas y otras estructuras para el parque . [4] Mientras tanto, se construían alojamientos residenciales de clase alta tanto alrededor del parque como en otras áreas, como Clifton Park, el diseño y los edificios diseñados por Walter Scott y Charles Reed . [5] Aunque algunas casas grandes y villas privadas fueron construidas inicialmente por comerciantes locales y empresarios más ricos, la Larga Depresión de finales del siglo XIX significó que muchas parcelas permanecieran sin desarrollar hasta principios del siglo XX. [3]
El parque tardó cinco años en construirse y fue inaugurado oficialmente el 5 de abril de 1847 por Lord Morpeth ; se estima que asistieron ese día unas 10.000 personas. [6] [7] El parque tenía un estilo informal en lugar de un jardín urbano estructurado y ordenado. Se colocaron varios kilómetros de tuberías de drenaje para sacar el agua del terreno pantanoso. Durante la construcción, se movieron cientos de toneladas de piedra y tierra para crear terrazas, colinas, rocallas y lagos con buen drenaje. También provocó el desvío de Old Bidston Road y la pérdida de una ruta directa entre Claughton y Woodside . Paxton plantó árboles y arbustos en varios lugares para que los visitantes pudieran disfrutar de la sorpresa de vistas inesperadas o características ocultas mientras paseaban por el parque. Los edificios incluían el Puente Suizo, el Boathouse, Norman Lodges, Gothic Lodge, Castellated Lodge y Italian Lodge. La Gran Entrada catalogada de Grado II* , que incorpora muchos aspectos de un arco de triunfo con características jónicas , fue diseñada por Lewis Hornblower , con modificaciones de Paxton. [4]
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Durante la Primera Guerra Mundial , parte del parque fue utilizado como campo de entrenamiento por el 3.er Batallón del Regimiento de Cheshire . Los reclutas se alojaron en Birkenhead Barracks en Grange Road West. Los objetores de conciencia fueron enviados al 3.º Cheshires porque el batallón tenía una reputación dura. La familia de un sindicalista local y "conchie", George Beardsworth, vio cómo lo golpeaban repetidamente y lo arrojaban por una carrera de obstáculos en el parque. Aunque el trato que recibió en Birkenhead dio lugar a interrogatorios en el Parlamento y a un proceso judicial contra los oficiales y hombres implicados, nadie fue nunca censurado ni procesado. [8] En 1917 se celebró dentro del parque el Eisteddfod Nacional de Gales (" El Eisteddfod de la Silla Negra "), al que asistió el Primer Ministro David Lloyd George . El parque ya había acogido el evento en 1878 y 1879. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona fue dañada por bombas y un Spitfire se estrelló en el parque. [9]
El parque fue designado área de conservación en 1977 y declarado paisaje catalogado de Grado I por el Patrimonio Inglés en 1995. [10] En 2023, el parque fue incluido en la "lista provisional" del gobierno del Reino Unido de solicitudes para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [11]
El parque quedó deteriorado y abandonado a finales del siglo XX. A partir de finales de la década de 2000, se sometieron a importantes trabajos de restauración. Se instaló un centro de visitantes especialmente diseñado y se trabajó para restaurar sus edificios y puentes originales, así como para ordenar los lagos y parques y desbloquear el sistema de drenaje. El parque se sometió a una renovación de cinco años por valor de £11,5 millones completada en 2007, financiada conjuntamente por Heritage Lottery Fund , Wirral Waterfront SRB, Wirral Council y la Unión Europea a través del programa Objective One . [12] Se han mejorado todos los caminos, se han plantado árboles y arbustos, se han vaciado, limpiado y remodelado los lagos y la mayoría de las características originales se han restaurado a su antigua gloria victoriana . [13]
El parque Birkenhead fue el primer parque establecido con fondos públicos en el Reino Unido. Antes de Birkenhead, todos los parques habían sido creados por particulares u organizaciones privadas y el acceso era privado, aunque podía darse al público. El parque Birkenhead influyó en el diseño de parques públicos tanto en el Reino Unido como a nivel internacional y se considera un hito en la historia de los parques públicos. [6]
En 1850, el arquitecto paisajista estadounidense Frederick Law Olmsted llegó en barco a Liverpool . Durante su estancia en el noroeste de Inglaterra, visitó el parque Birkenhead junto con varios otros jardines públicos. Señaló que Birkenhead era "una ciudad modelo" que fue construida "de acuerdo con la ciencia avanzada, el gusto y el espíritu emprendedor que se supone distinguen el siglo XIX". [14] En 1858, él y Calvert Vaux ganaron el concurso para diseñar un nuevo parque, Central Park , para la ciudad de Nueva York en rápido crecimiento . [15]
Olmsted, quien fue influenciado por el parque, quedó muy impresionado por los diseños de Paxton. En su libro Walks and Talks of an American Farmer in England , escribió sobre su valor social como forma estética:
Cinco minutos de admiración y unos cuantos más dedicados a estudiar la manera en que se había empleado el arte para obtener de la naturaleza tanta belleza, y estuve dispuesto a admitir que en la América democrática no había nada comparable con este Jardín del Pueblo. . [dieciséis]
Olmsted también comentó sobre la "perfección" de la jardinería del parque:
No puedo intentar describir el efecto de tanto gusto y habilidad como evidentemente se habían empleado; Sólo les diré que pasamos por senderos sinuosos, sobre acres y acres, con una superficie constantemente variable, donde por todos lados crecían toda variedad de arbustos y flores, con una gracia más que natural, todos colocados en bordes de lo más verde, césped más cercano, y todo mantenido con consumada pulcritud. [dieciséis]
Birkenhead Park se utilizó como modelo para la creación de Sefton Park , que se inauguró en Liverpool en 1872. [ cita necesaria ]
La Gran Entrada está en la entrada noreste del Parque Birkenhead. Consta de tres arcos flanqueados por logias y es de estilo jónico . La entrada fue diseñada por Lewis Hornblower , con modificaciones de Joseph Paxton , el diseñador del parque. El parque y su entrada se abrieron en 1847. La Gran Entrada está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* . [17]
El Puente Suizo, un tramo peatonal de 23 pies (7,01 m) de construcción con largueros construido en 1847, es único por ser el único puente cubierto de construcción tradicional de madera (similar a los puentes cubiertos de América del Norte y Europa) en el Reino Unido. Fue modelado a partir de puentes de madera similares en Suiza. [18] [un]
El cobertizo de botes romano se encuentra en el parque junto al lago; el piso superior originalmente estaba destinado a ser un quiosco de música. Está construido en piedra y consta de un pabellón cuadrado con arco rebajado hasta el cobertizo para botes, encima del cual se encuentra una planta porticada y pilastrada y un techo de tejas . [20] [21]
El Cricket Pavilion fue construido en 1849, diseñado por Lewis Hornblower , en ladrillo con techo de pizarra galesa y tiene una sola planta. Delante hay una veranda de madera sostenida por columnas corintias de hierro fundido . Este tiene tres frontones , con un reloj en el vértice del frontón central, y la fecha 1846, fecha de fundación del club. Es uno de los pabellones de cricket más antiguos que se conservan en el país. [22] [23]
La fuente para beber Jackson Memorial cerca de la entrada principal de Birkenhead Park tiene la forma de un obelisco que se hizo en 1860. Es de granito pulido y se encuentra sobre un pedestal con frontón rodeado de escalones. Está dedicado a John Somerville Jackson, quien jugó un papel decisivo en la creación del parque. [24]
Hay un centro de visitantes con cafetería, zona de juegos para niños, jardines, dos clubes de cricket, un club de rugby, rocalla, canchas de tenis, boleras, campos de fútbol, dos grandes lagos para pescar, una pista de fitness y paseos por el bosque. [25]
