Binky (1975 - 20 de julio de 1995) era un oso polar macho cautivo que vivía en el zoológico de Alaska en Anchorage . En incidentes separados en 1994, Binky mutiló a dos visitantes del zoológico; Estos eventos recibieron cobertura noticiosa internacional.
Originalmente quedó huérfano cerca del cabo Beaufort , cerca del mar de Chukchi en la vertiente norte de Alaska , y fue encontrado en el noroeste de Alaska por David Bergsrud. Se contactó con Alaska Fish and Game poco después del descubrimiento de Binky y se hicieron arreglos para encontrar un zoológico en los Estados Unidos contiguos . Anchorage tenía un pequeño zoológico en ese momento, con un elefante que el tendero local Jack Snyder había ganado en un concurso y algunos otros animales donados. [2]
Se necesitaba tiempo para encontrar un patrocinador que financiara un recinto para Binky en el Zoológico Infantil de Alaska. A los empleados de Alaska Fish and Game se les ocurrió la idea de llevar a Binky en avión a varias aldeas del interior de North Slope. Se alquilaron escuelas en estos pueblos para que los niños locales pudieran venir a la pista de aterrizaje para ver a Binky. Estos acontecimientos recibieron una importante cobertura periodística. El zoológico de Anchorage finalmente pudo aceptar a Binky, quien rápidamente se convirtió en una de sus atracciones más populares, además de en un héroe local. Binky murió en 1995 a causa de sarcocistosis , una enfermedad parasitaria.
Binky fue encontrado huérfano cerca de Cabo Beaufort, en la vertiente norte de Alaska, a finales de abril de 1975 por un trabajador de un yacimiento petrolífero. Se hicieron esfuerzos para localizar a su madre sin éxito. A principios de mayo de 1975, se contactó al Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADF&G) y se iniciaron los arreglos para encontrar un zoológico en los Estados Unidos fuera de Alaska para acoger a Binky. Finalmente se corrió la voz de que se había encontrado un cachorro de oso polar, y las comunidades cercanas a Nome , así como la gente de Anchorage, solicitaron a ADF&G que permitiera a Binky quedarse en Alaska. Anchorage tenía en ese momento un pequeño zoológico (ahora conocido como Zoológico de Alaska ) con un elefante que uno de los fundadores había ganado y algunos otros animales donados. ADF&G encontró formas de detener el envío de Binky fuera de Alaska. Mientras esperaban encontrar un "patrocinador" para financiar un recinto para Binky en el Zoológico Infantil de Alaska, a los empleados de ADF&G se les ocurrió la idea de llevar a Binky en avión a varias de las aldeas del interior de North Slope. En estos pueblos se dejó salir la escuela para que los niños pudieran venir a las pistas de aterrizaje a ver a Binky. Estas visitas recibieron una importante cobertura informativa. Finalmente las cosas encajaron y ADF&G [3] [4] [5] permitió a Binky mudarse al Zoológico Infantil de Alaska (más tarde Zoológico de Alaska ) en Anchorage, donde rápidamente se convirtió en una de las atracciones más populares del zoológico. [3] [5] Su guardián comentó en 1976 que Binky era un artista y lloraba por las noches cuando sus visitantes, que aplaudían y reían, se marchaban para pasar el día. [3]
Inicialmente, Binky fue colocado en una jaula ovalada de 13 por 20 pies (4,0 por 6,1 m), que rápidamente se le quedó pequeña. [3] La perspectiva de recaudar los 150.000 dólares estimados (equivalentes a 849.350 dólares en 2023) necesarios para un recinto nuevo y más grande era incierta, y los funcionarios del zoológico temían que Binky tuviera que ser enviado al Zoológico de Milwaukee . [3] [6] Se llevó a cabo una recaudación de fondos y una jornada de puertas abiertas para recaudar dinero para el esfuerzo, [7] y participaron varias escuelas y empresas. [6] En última instancia, la mayor contribución al esfuerzo del zoológico fue la compra por parte de la ciudad del terreno del zoológico por $100,000, que el zoológico acordó recomprar en 55 cuotas anuales de $2,500. [6] El nuevo recinto de Binky se inauguró en mayo de 1977. [8]
A medida que Binky se acercaba a la madurez sexual, los funcionarios del zoológico negociaron la compra de una osa polar hembra llamada Mimi del zoológico de Tulsa en Oklahoma . [9] [10] Sin embargo, cuando se finalizó la transferencia, Mimi murió de una enfermedad viral en Tulsa. [10] En febrero de 1979, los jóvenes osos polares gemelos (Nuka, una hembra, y Siku, un macho) se unieron a Binky en su recinto. [11] [12] Sin embargo, Binky se llevaba mal con Siku, por lo que Siku fue entregado a un zoológico en Morelia , México , en 1981. [13] [14]
Como oso adulto, Binky pesaba 1200 libras. [12] Era un oso agresivo; en 1980, le arrancó el dedo a un empleado del zoológico. [15] Su guardián comentó en 1983: "Binky es terco [e] independiente, y le gusta jugar. Cuando se siente realmente obstinado, camina hasta la mitad de su guarida y se sienta. Sabe que no puedo cerrarla. Es un oso muy inteligente". [12]
El 29 de julio de 1994, la turista australiana Kathryn Warburton, de 29 años, saltó dos barandillas de seguridad para tomar una fotografía en primer plano de Binky en su recinto. Cuando Binky asomó la cabeza entre los barrotes y la agarró, [16] [17] [18] sufrió una fractura en la pierna y heridas por mordeduras. [18] Otro turista grabó el evento. [18] Binky guardó el zapato de la mujer durante tres días antes de que los funcionarios del zoológico pudieran recuperarlo, [16] y el día después del ataque, el fotógrafo de Alaska Star, Rob Layman, tomó una fotografía de Binky sosteniendo el zapato en su boca, una imagen que fue impreso en casi todos los artículos de prensa sobre el incidente. [17] [19] Warburton le dio el otro zapato a Bird House, un bar en el cercano Bird Creek que se quemó en 1996. [20] [21]
Seis semanas después, el 11 de septiembre, Binky se vio involucrado en otro ataque. Adolescentes locales borrachos se acercaron al recinto del oso, aparentemente con la esperanza de nadar en su piscina, y un joven de 19 años fue hospitalizado con laceraciones en las piernas después de haber sido mutilado. [22] El zoológico no confirmó que Binky fuera el atacante, pero el oso tenía sangre en la cara después del incidente. [23]
Después de estos ataques, Binky recibió cobertura noticiosa internacional. [16] [17] [24] [25] [26] Se creó mercancía de Binky, incluidas camisetas, tazas y calcomanías para parachoques, a menudo adornadas con la foto del zapato o con el lema "Envía otro turista, este se escapó". ". [16] [17] [25] [26] Las cartas locales al editor apoyaron a Binky durante ambos incidentes, la mayoría de las veces argumentando que se debe respetar la naturaleza intrínsecamente peligrosa de los osos polares. [17] El director del zoológico, Sammye Seawell, criticó las acciones de Warburton en el Anchorage Daily News , diciendo que "violó las reglas y puso en peligro la vida del oso". [18] Aunque Seawell inicialmente insistió en que el ataque no cambiaría la forma en que se administraba el zoológico, [18] se mejoró la seguridad alrededor de la jaula de Binky para mantener alejados a los visitantes del zoológico. [27]
En 1995, la compañera de jaula de Binky, Nuka, enfermó repentinamente de sarcocistosis , una enfermedad parasitaria, y murió de insuficiencia hepática asociada el 14 de julio, una semana después de que comenzaran sus síntomas. [28] [29] [30] Poco después, Binky mostró signos de la enfermedad. [1] En la mañana del 20 de julio, sufrió convulsiones y murió. [1] Los visitantes del zoológico dejaron ramos de flores fuera del recinto vacío de los osos, [31] y el servicio conmemorativo del zoológico tuvo una gran participación a pesar de la lluvia torrencial. [32] Los osos fueron enterrados en terrenos del zoológico. [33]