Begum Bilquis Sheikh (12 de diciembre de 1912 - 9 de abril de 1997) fue una autora y misionera cristiana paquistaní. Era un miembro destacado de una familia musulmana de Wah en Attock y conocida en todo el país por su labor política y social. [1] Es conocida por su destacada conversión del Islam al cristianismo , tras una serie de visiones y sueños proféticos . Ella contó la historia de su vida en el libro Me atreví a llamarlo padre . Publicado en 1978, el libro es un clásico de la literatura y la evangelización cristianas. Ventas mundiales superiores a 300.000. [2] Su autobiografía fue uno de los libros de conversión de musulmanes al cristianismo más populares del siglo XX. [3] Ha sido impreso numerosas veces, en varios idiomas diferentes alrededor del mundo. Baker Publishing Group publicó una edición del 25 aniversario en 2003. [4]
Begum Bilquis nació el 12 de diciembre de 1912 en Rawalpindi , cerca de su pequeña aldea ancestral de Wah en el norte de Punjab , Pakistán . Su padre era Nawab Muzaffar Ali Khan, [5] un terrateniente y autócrata feudal punjabí y primo del destacado estadista y primer ministro punjabí Sir Sikandar Hayat Khan . [ cita necesaria ] [6] Era, por tanto, la hermana mayor del periodista paquistaní Mazhar Ali Khan y tía del escritor Tariq Ali . [ cita necesaria ] También es la madre del embajador Khalid Amir Khan . Su familia pertenece a la élite feudal del sur de Asia y desde hace mucho tiempo ostenta el poder político en la región de Punjab. [7] [8] Sheikh era muy rico, conocido y muy respetado en todo el país. [9] [10] A lo largo de los primeros 46 años de su vida, Sheikh no abrazó ni rechazó su fe musulmana, eligiendo creer sólo en aquello que podía ver o explicar. [11]
Se volvió activa en el trabajo político, diplomático y social, luego de su matrimonio con el general Khalid Masud Sheikh, quien era un funcionario gubernamental de alto rango y se desempeñó como Ministro del Interior de Pakistán de 1962 a 1965. [12]
En 1966, tras la muerte de sus padres y la disolución de su matrimonio, Sheikh abandonó sus hogares en Londres , París y Rawalpindi y regresó a la tierra ancestral de su familia en Wah , situada en las estribaciones de las montañas del Himalaya . [13] Vivía en una gran propiedad con muchos sirvientes, pero se convirtió prácticamente en una reclusa, sola y decepcionada por el abandono de su marido. [14] Descontenta con su vida, comenzó a leer el Corán en profundidad, buscando esperanza y un propósito más elevado en su vida. Durante su estudio, comenzó a notar que Jesús era mencionado en varios lugares de las escrituras musulmanas y pensó que leer sus enseñanzas podría ser beneficioso. Al no estar familiarizada con la vida de Jesús, comenzó a investigar más a fondo, recurriendo a otras fuentes a las que se hace referencia en el texto. Le pidió a su chofer , que era cristiano, que le trajera una Biblia cristiana , lo cual hizo. [15]
Sheikh estaba intrigada por pasajes bíblicos que eran ajenos a su fe musulmana y se sintió atraída por seguir investigando. Mientras leía la Biblia junto con el Corán, comenzó a cuestionar sus creencias. [10] Sintió una sensación de paz cuando leyó la Biblia, pero le sorprendió que no experimentara estos mismos sentimientos al leer los textos islámicos. [10] En respuesta a sus preguntas, se acercó a la casa de algunos misioneros estadounidenses locales, David y Synnøve Mitchell, donde aprendió sobre el cristianismo por primera vez. [14] [15] [16] Dijo que esa noche comenzó a experimentar una serie de sueños y visiones acerca de Juan el Bautista ; y Dios como Padre, como Jesús Hijo y como Espíritu Santo . [3] Estos sueños contradecían las enseñanzas del Islam, donde se le enseñaba que la trinidad era simplemente una herejía cristiana . [14]
Sheikh adoptó a su nieto, Mahmud, cuando su madre divorciada se volvió a casar y optó por dejarlo con ella. Cuando el nieto favorito empezó a sentir dolor en el oído, ella lo llevó a un hospital cristiano cerca de Taxila . Una monja católica , que era médico, notó que Sheikh tenía una Biblia y preguntó por qué, cuando ella era musulmana. Sheikh respondió que estaba buscando a Dios. En este punto, la Dra. Pía Santiago sugirió que Sheikh orara a Dios y le pidiera que se revelara a ella. Le dijo a Sheikh que hablara con Dios como hablaría con su padre. [14] [17] Sheikh tenía una relación muy buena y amorosa con su padre, por lo que oraba a Dios como si él fuera su padre. Nunca antes había pensado en Dios como un "Padre", pero descubrió que esta visión personal e íntima de Dios comenzó a transformar su vida. [18] El 24 de diciembre de 1966, en respuesta a su oración y búsqueda de Dios, Sheikh se convirtió al cristianismo. [10] [12] Poco después, comenzó a asistir a una reunión local de cristianos que se reunía semanalmente. El bautismo cristiano de una persona anteriormente musulmana se consideró el momento decisivo en su cultura, que significó una ruptura definitiva con el Islam e identifica a los nuevos cristianos como traidores e infieles. [14]
Cuando salió a la luz la noticia de su conversión, su familia la confrontó. Cuando habló con convicción y compartió la noticia de su bautismo, su familia respondió que la rechazó. [14] También comenzó a recibir cartas amenazantes y llamadas telefónicas de personas desconocidas. Perdió a la mayoría de sus familiares y amigos musulmanes. Aquellos de sus sirvientes que eran cristianos huyeron de su casa en respuesta a los rumores de que elementos religiosos de la zona la matarían. Se la consideraba traidora e infiel, y mucha gente opinaba que debían matarla por apostasía. En un momento, su casa fue incendiada, pero los sirvientes que le quedaban pudieron apagar las llamas antes de que toda la casa se incendiara. [10] [19]
Sheikh huyó a Estados Unidos por su seguridad y la de su nieto. Comenzó a hablar sobre su conversión en las iglesias y a orar a Dios.
En 1968, Sheikh habló en una cruzada de Billy Graham en Singapur, a la que asistieron miles de personas. [3] [20] En 1972, cuando un general del ejército de Pakistán comenzó a confrontarla por sus creencias, ella escapó a los Estados Unidos, gracias al patrocinio de Robert Pierce y la organización no gubernamental Samaritan's Purse . [21] También contó con el apoyo de Billy Graham y su hijo, Franklin , quien se convirtió en presidente de la organización en 1979, tras la muerte de Pierce en 1978. Sheikh permaneció en los EE. UU. durante casi 15 años, donde habló en varios lugares, servicios religiosos , conferencias públicas y Cruzadas Billy Graham con la asistencia de miles de personas. [3] [10] En 1978, escribió un libro sobre sus experiencias, que incluía un relato de sus sueños proféticos y encuentros con espíritus malignos, así como sus escapadas por los pelos de la muerte.
Sheikh vivió en Estados Unidos con su nieto y su hijo adoptivo, 'Mahmud', [22] hasta 1987. Tras un grave ataque cardíaco y un deterioro de su salud, ambos regresaron a Pakistán para vivir más cerca de su familia. [10] Murió el 9 de abril de 1997 a la edad de 85 años después de que un derrame cerebral paralizara el lado izquierdo de su cuerpo. [10] Está enterrada en un cementerio cristiano en Murree , una estación de montaña en las estribaciones del Himalaya . [12]
La autobiografía de Sheikh, Me atreví a llamarlo padre , fue publicada en 1978 por Chosen Books , una división de Baker Publishing Group , y distribuida por Word Publishing, ahora propiedad de HarperCollins . El libro fue coautor de Richard H. Schneider y proporcionó un prólogo de Catherine Marshall . Se ha impreso numerosas veces, junto con una guía de estudio, en varios formatos. El libro también ha sido traducido a varios idiomas diferentes, incluidos inglés, árabe , chino , urdu , persa , finlandés , tailandés , amárico , tigrinya , [23] e italiano . La autobiografía es un libro más vendido, con más de 300.000 copias vendidas. [3]
En 2003, se publicó una versión de lujo del libro por el 25º aniversario, reenvasada como Me atreví a llamarlo padre: la historia milagrosa del encuentro de una mujer musulmana con Dios . El libro es un clásico de la literatura cristiana y del evangelismo musulmán. [24] [25] A partir de 2012 [actualizar], el libro está disponible en formato de tapa dura, rústica, audio, CD y libro electrónico digital .