Robert Pierce (1914-1978) fue un ministro bautista y trabajador humanitario estadounidense . Es mejor conocido como el fundador de las organizaciones benéficas internacionales World Vision International en 1950 y Samaritan's Purse en 1970.
Pierce nació el 8 de octubre de 1914 en Fort Dodge, Iowa . [1] Se mudó con su familia al sur de California a mediados de la década de 1920. Asistió al Pasadena Nazarene College y estudió para el ministerio. De 1937 a 1940 pasó un tiempo viajando por California trabajando como evangelista. En 1940 fue ordenado ministro bautista y poco después se involucró con la rama de Los Ángeles del movimiento Juventud para Cristo (YFC) de la era de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Durante varias visitas a finales de la década de 1940 hasta la conclusión de la Guerra Civil China en 1950, Robert Pierce trabajó con la Juventud para Cristo , en una serie de mítines evangélicos celebrados en China y fue testigo de la destrucción de hospitales, escuelas e iglesias durante la guerra. [3] [4] En un viaje, conoció a Tena Hoelkeboer, una maestra misionera, quien le presentó a un niño maltratado y abandonado. Incapaz de cuidar ella misma a la niña, Tena le preguntó a Pierce: "¿Qué vas a hacer con ella?". Pierce le dio a la mujer sus últimos cinco dólares y acordó enviar la misma cantidad cada mes para ayudarla a cuidar al niño. [5]
Estaba profundamente conmovido por la pobreza y el sufrimiento humano en tiempos de guerra que presenció tanto en China como en Corea y en 1950 fundó World Vision International , al menos en parte debido a sus asociaciones con pastores locales como el ministro presbiteriano coreano Kyung-Chik Han. [6]
En 1959, el periodista Richard Gehman escribió que "[Pierce] no puede ocultar sus verdaderas emociones. Me parece uno de los pocos hombres naturalmente e incontrolablemente honestos que he conocido". El pastor Richard Halverson escribió que Pierce "oró con más fervor e importunidad que cualquier otra persona que haya conocido. Era como si la oración ardiera dentro de él... Bob Pierce funcionaba con el corazón quebrantado". [ cita necesaria ]
Pierce también fue cineasta y durante su liderazgo World Vision utilizó películas, proyectadas principalmente para audiencias de iglesias, como principal herramienta de marketing. Dado que en la cosmovisión de Pierce el cristianismo era la única religión capaz de contrarrestar el comunismo, estas películas estaban llenas de retórica anticomunista de la guerra fría y promovían la misión cristiana como una forma de contrarrestar el comunismo. Con el uso extensivo de películas como herramienta de financiación, World Vision de Bob Pierce tuvo, junto con el Ejército de Salvación, un papel destacado en el desarrollo de la película evangélica de acción social. [7]
Pierce era un amigo cercano de Abraham Vereide . Al igual que otras figuras destacadas de World Vision, por ejemplo, Richard Halverson, [8] el senador Frank Carlson , [9] o más tarde Winston Weaver [10], también estuvo involucrado en The Fellowship y el movimiento de desayuno de oración asociado fundado por Vereide para el cual trabajó durante la década de 1950 como representante de campo. [11]
En 1967 renunció a World Vision. En 1970, fundó la organización de alivio del hambre que se convirtió en la organización cristiana evangélica Samaritan's Purse , que siguió el modelo de World Vision International. [12]
Pierce comenzó a tener problemas matrimoniales con su esposa y decidió alejarse "temporalmente" de su familia. Luego, a Pierce le diagnosticaron cáncer de sangre, lo que preocupó a su esposa, Lorraine. En 1978, aceptó a regañadientes una última reunión con su familia. Cuatro días después del reencuentro, murió de leucemia . [13]