Billy Wilson (3 de febrero de 1927 - 27 de enero de 2009) fue un receptor abierto de fútbol americano profesional que jugó para los San Francisco 49ers de 1951 a 1960. Fue nombrado al Pro Bowl seis veces.
Nació en Sayre, Oklahoma , el 3 de febrero de 1927. Se mudó con su familia a California a la edad de tres años, ya que sus padres buscaban escapar del Dust Bowl que arrasaba las praderas durante la Gran Depresión . Asistió a la escuela secundaria Campbell y se alistó en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de San José .
Fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la ronda 22 del draft de la NFL de 1950 , el jugador número 283 seleccionado en general y el séptimo receptor reclutado ese año por los 49ers. Wilson lideró la NFL en recepciones en tres temporadas, con 60 recepciones en 1954, 60 en 1956 y 52 en 1957. También lideró toda la década de 1950 en recepciones. [2]
Aunque fue seleccionado en 1950, Wilson no jugó hasta 1951. Cuando finalmente se unió al equipo, los 49ers habían terminado su primera temporada en la NFL, habiendo jugado cuatro temporadas anteriores en la AAFC. Wilson se uniría al equipo junto con una incorporación clave del draft de 1951, YA Tittle . Wilson atraparía 18 pases para 268 yardas y tres touchdowns, cada uno de los cuales fue segundo en el equipo detrás de Gordie Soltau . Los 49ers tuvieron su primera temporada ganadora en la NFL con siete victorias, aunque terminaron terceros en la conferencia. Wilson finalmente sería parte de seis equipos de los Niners para terminar en tercer lugar en sus diez temporadas. [3] La temporada de 1952 fue muy similar, debido a un ataque terrestre y un objetivo limitado para Wilson. Atrapó 23 pases para 304 yardas para tres touchdowns, lo que lo ubicó cuarto en el equipo detrás de jugadores como Soltau y Hugh McElhenny . [4]
Sin embargo, 1953 demostró que era su momento. Atrapó 51 pases para 840 yardas y diez touchdowns para liderar al equipo en el lado receptor, lo que haría durante seis de sus siguientes ocho temporadas. [5] Wilson tuvo su primer juego de 100 yardas con el final de la temporada contra los Baltimore Colts, atrapando 9 pases para 127 yardas y un touchdown. [6] Wilson continuó su gran avance en 1954 (la última temporada con Buck Shaw como entrenador) con el reconocimiento a seguir. Lideró la liga en recepciones con 60 con 830 yardas y cinco touchdowns. Fue nombrado para su primer Pro Bowl esa temporada, haciéndolo junto a compañeros de equipo como Tittle. En ese juego, fue nombrado jugador más destacado , atrapando 11 pases para 157 yardas. [7] Sería la primera de seis selecciones consecutivas al Pro Bowl.
Continuó con sus esfuerzos en 1955. Atrapó 53 pases para 831 yardas y siete touchdowns. Tuvo su mejor partido como jugador contra los Chicago Bears el 23 de octubre. Atrapó nueve pases para 192 yardas con dos touchdowns (fue la cuarta de siete veces que tendría un partido de dos touchdowns). [8] Se clasificó entre los cinco primeros en recepciones, yardas, touchdowns y yardas por partido, y fue recompensado con otra selección al Pro Bowl. Wilson continuó con su excelencia en 1956, ya que comenzó en cada partido por cuarta temporada consecutiva (que fue la última en tres temporadas). Atrapó 60 pases para 889 yardas con un promedio de 74,1 yardas/por partido (máximos de su carrera) para cinco touchdowns. Lideró la liga en recepciones mientras estaba entre los cinco primeros en yardas y yardas por partido. A pesar de esto, los Niners perdieron más partidos de los que ganaron en 1955 y 1956. Estas fueron las únicas dos temporadas en las que Wilson jugaría en un equipo perdedor.
Wilson continuó su racha en 1957, aunque jugó en 11 partidos, nueve de ellos como titular. Volvió a liderar la liga en recepciones y yardas por partido, con 52 y 68,8, respectivamente. También terminó entre los cinco primeros en yardas recibidas por quinto año consecutivo (con 757), mientras atrapaba seis touchdowns (el tercero mejor de la NFL). Fue nombrado para el Pro Bowl una vez más, al tiempo que obtenía su primera y única selección All-Pro. Ese año, los 49ers finalmente se abrirían paso en términos de potencial. Su récord de 8-4 fue lo suficientemente bueno como para forzar un empate con los Detroit Lions y un partido de playoffs por el derecho a ir al Juego de Campeonato de la NFL. Wilson contribuyó al dominio de los 49ers en la primera mitad, anotando un pase de touchdown de Tittle para poner el marcador 21-7. Sin embargo, los Lions superaron un déficit de 20 puntos para ganar 31-27. Por su parte, Wilson atrapó nueve pases para 107 yardas y un touchdown en lo que resultó ser su único partido de playoffs, ya que los 49ers nunca terminaron más arriba del tercer lugar hasta 1970. [9]
Wilson se perdió los dos primeros partidos de la temporada de 1958, pero logró jugar en nueve partidos y hacer un esfuerzo respetable. Tuvo dos partidos de 100 yardas en el año, la tercera y última temporada en la que tuvo dos partidos de 100 yardas. A pesar de su tiempo limitado en el campo, todavía fue segundo en recepciones y primero en yardas en el lado receptor para los Niners. [10] Aunque no lideró ninguna categoría, terminó entre los diez primeros en recepciones con 43 (7º) junto con yardas (757, 2º), touchdowns (seis, 3º) y yardas por partido (65.8, 5º).
1959 representó el último gran hurra de Wilson. Llegó a su sexto Pro Bowl consecutivo jugando en todos los partidos de la temporada (la primera vez que lo hacía desde 1956), y atrapó 44 pases para 540 yardas con cuatro touchdowns. En el último partido de la temporada, alcanzaría un hito importante. Enfrentándose a los Green Bay Packers el 13 de diciembre en el estadio Kezar , atrapó cinco pases para 41 yardas y atrapó su pase número 400 de su carrera. Fue el tercer jugador en hacerlo ( Don Hutson fue el primero en 1945, mientras que Tom Fears lo hizo a continuación en 1956). Las recepciones también lo llevaron al segundo lugar de todos los tiempos en recepciones. Wilson terminó su carrera con dos apariciones en la temporada de 1960. Atrapó su último pase de touchdown en una victoria contra Detroit y luego atrapó su último pase contra Chicago la semana siguiente. [11]
Wilson fue el cuarto jugador en liderar la NFL en recepciones en tres temporadas diferentes. Solo otros cinco jugadores lo han hecho desde Wilson YA Tittle , un mariscal de campo cuyo tiempo con los 49ers coincidió con el de Wilson, lo llamó "uno de los competidores más feroces con los que he jugado" y lo describió como "nuestro receptor número uno". "Siempre que necesitábamos una gran atrapada, acudía a él porque sabía que haría la jugada". Bob St. Clair , un tackle ofensivo que jugó con Wilson durante ocho temporadas en San Francisco, reflexionó sobre su capacidad para atrapar balones con "manos de pegamento" y correr con el balón después de hacer atrapadas, llamándolo "probablemente uno de los jugadores más subestimados en la historia de la NFL". [12] [13] El ex back defensivo y entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Don Shula recordó "una jugada que hizo Billy cuando atrapó un pase, saltó directamente en el aire sobre mí y otros dos defensores, y corrió para un touchdown", describiendo a Wilson como "uno de los pocos jugadores de otra era que sobresaldría hoy". [12] Fue uno de los primeros jugadores de los 49ers en tener un impacto en la NFL como receptor, y sus logros profesionales fueron aún más notables en una era anterior a los cambios de reglas que aumentaron los pases y las temporadas de 12 juegos, y jugando para un equipo cuyo "Million Dollar Backfield" liderado por Tittle se centró en el juego terrestre. [1]
En las seis décadas desde su retiro, más de 200 jugadores han atrapado tantos pases como Wilson. [14] Además de su lugar entre las recepciones, Wilson terminó séptimo en touchdowns de todos los tiempos por un receptor en el momento de su retiro, empatado apropiadamente con un compañero de los 49ers en Alyn Beals , con quien jugó en su año de novato. [15] Wilson también ocupó el quinto lugar en yardas recibidas de todos los tiempos en el momento de su retiro. Seis de los diez primeros en yardas (incluyendo jugadores detrás de él como Fears) están en el Salón de la Fama, mientras que Wilson no. [16] Ocupó el cuarto lugar en recepciones de touchdown, quinto en yardas recibidas y sexto en recepciones en la historia de la franquicia en el momento de su muerte. [12] Además, tampoco es miembro del Salón de la Fama del equipo (introducido en 2000), mientras que ocho de sus compañeros de equipo (como Tittle) sí lo son. [17]
Aunque se lo considera a la par de los miembros del Salón de la Fama Raymond Berry , Tom Fears y Elroy "Crazylegs" Hirsch , Wilson no ha sido incluido en el Salón de la Fama de la NFL, aunque el ex entrenador de los 49ers Bill Walsh encabezó una campaña de defensa de Wilson. Walsh llamó a Wilson "el mejor receptor de pases de su tiempo y uno de los mejores bloqueadores". Walsh dijo: "Como he visto a los hombres incluidos en el Salón de la Fama, incluyéndome a mí, he pensado que Billy ciertamente debería haber sido incluido hace algunos años". [1]
La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Wilson para el Salón de la Fama de los Muy Buenos Años de 2008. [18]
Después de retirarse del campo de juego, Wilson pasó 30 años trabajando para los 49ers como entrenador asistente y cazatalentos. [1]
En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía .
Wilson murió a los 81 años el 27 de enero de 2009, en Carlsbad, California . [12] Había estado en un centro de cuidados paliativos, donde murió de cáncer de huesos . [1] Le sobreviven su esposa, dos hijos, dos hijas, un hermano y siete nietos. [12]
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