William Euan Wallace (7 de febrero de 1927 - 4 de febrero de 1977) fue un destacado miembro de la alta sociedad británica de la década de 1950 cuya estrecha amistad con la princesa Margarita provocó especulaciones abiertas sobre un posible compromiso. [2] [3]
La familia Wallace fue heredera de la fortuna de William Baird and Company, una empresa familiar del siglo XIX dedicada a la producción de carbón y hierro que se convirtió en una de las familias más ricas de Gran Bretaña.
El padre de Wallace, Euan Wallace, fue diputado conservador y ministro del gobierno de Chamberlain . Se casó con Lady Idina Sackville en 1913 y conservó la custodia de sus dos hijos tras su divorcio en 1919. Después se volvió a casar con la madre de Wallace, Barbara Lutyens, hija del arquitecto Edwin Lutyens, en 1920. Tuvieron tres hijos, de los cuales Wallace era el menor.
Los Wallace se relacionaban con la alta sociedad y con la familia real británica . De niño, aparecía en revistas de sociedad y hacía picnics con las princesas Isabel y Margarita . [4] [5]
Euan Wallace murió en 1941 tras una operación. En agosto de 1946, los cuatro hermanos militares de Wallace habían muerto en combate o debido a incidentes asociados con la Segunda Guerra Mundial, dejándolo como único heredero de la fortuna familiar. En 1945, su madre se volvió a casar con el periodista y diplomático estadounidense Herbert Agar [6]
La familia poseía casas en Mayfair, Londres y “Beechwood”, cerca de Petworth , Sussex . [7] Estudió en la Millfield School de Somerset y en Eton . Luego trabajó en una fábrica de aviones en Reading y se convirtió en soldado raso del ejército. Asistió a la University College de Oxford , donde estudió Política, Filosofía y Economía y durante un año fue presidente del club Bullingdon . [2]
Después de la universidad, Wallace se unió al banco comercial Robert Benson Lonsdale and Co. [ 7] Dejó la empresa en 1953 para trabajar en Silver City Airways como empleado de atención al cliente, después de entrar y pedir trabajo, explicando que conocer gente era más importante para él que las cifras de un libro de contabilidad. Más tarde fue ascendido a asistente personal del presidente. [8]
Participó en la recaudación de fondos para la organización benéfica Invalid Children's Aid Association, que incluyó la organización de bailes benéficos en el Hotel Savoy [9] y las producciones teatrales amateurs de la alta sociedad Lord and Lady Algy y The Frog (la última de las cuales notoriamente no impresionó al miembro de la audiencia Noël Coward ). [10]
En la década de 1960, Wallace se dedicó a la cría de ganado, especializándose en la cría de toros Herefordshire . [11]
Wallace sufrió varios episodios de mala salud a lo largo de su vida. Tenía problemas de hígado y riñones no especificados que le obligaron a hospitalizaciones cada vez más frecuentes. [12]
Wallace saltó a la fama a principios de la década de 1950 debido a su asociación con la princesa Margarita y como pilar del grupo de jóvenes socialités conocido como "Margaret Set".
Conocido por su “encanto que estalla como un corcho de champán”, la prensa hizo crónicas de sus apariciones en clubes nocturnos, bailes, carreras de caballos y partidos de polo. Desarrolló un diálogo diplomático con la prensa, a la que suministraba bromas y desviaba rumores sobre su vida privada. [13]
Sus citas con una variedad de estrellas de la época fueron cubiertas, incluida la actriz Kay Kendall , las modelos Fiona Campbell-Walter [9] y Charlotte Bergsoe [14] y las actrices Suzy Parker [15] y Beth Rogan.
También se le relacionó a veces sentimentalmente con su compañera de Margaret Set, Judy Montagu . [16]
La prensa denominó a estos supuestos romances la «Colección Wallace», en honor a un museo de Londres. En 1952 se rumoreaba que estaba comprometido con Kendall y la biografía de ella señalaba que había tenido «inclinaciones matrimoniales» hacia él. [17] También estaba comprometido con la actriz Sue Lloyd . [18] La especulación más frecuente de este tipo se refería a la probabilidad de un compromiso con la princesa Margarita, que surgió de forma intermitente a lo largo de la década de 1950.
Cuando sus compañeros masculinos se casaron y Wallace todavía era visto acompañando a Margaret, la prensa lo apodó su "Viejo Fiel". [13]
Wallace y Margaret se conocían desde la infancia. [4] Se relacionaban regularmente a fines de la década de 1940 y la prensa los vinculó románticamente por primera vez en 1949, cuando Margaret se quedó dos veces con su familia en Sussex. [19]
Al principio, el nombre de Wallace pasó desapercibido entre una larga lista de pretendientes hipotéticos, [20] pero poco a poco fue ganando prominencia. Cuando ella se alojó en su casa de Sussex en 1951, la expectativa de un compromiso entre ellos aumentó durante el período previo a su 21.º cumpleaños en Balmoral .
Se informó que él había sido su acompañante constante en fiestas privadas y en todos los eventos importantes de esa temporada y que ella era una invitada frecuente en sus casas [7] [21] Después de dejar Balmoral, Wallace reprendió a la prensa por historias "idiotas". Los rumores de compromiso se redujeron, pero su reputación como su "novio favorito" continuó, desapareciendo a fines de 1951, [22] en medio de informes de la desaprobación del Rey de sus "hábitos de hombre de ciudad". [23]
En mayo de 1952, Wallace dijo a los periodistas que lo habían “abandonado” [24] y, a pesar de que no se lo veía regularmente con Margaret, se había convertido en una figura mediática por derecho propio. Durante 1954, se informó que Wallace y Margaret estaban juntos en varios eventos [13] [25] En julio, la atención de la prensa se trasladó a Colin Tennant [26], quien afirmó que la relación de Margaret con Wallace había perdido fuerza [27] . En noviembre, Wallace había recuperado su reputación como su “acompañante más comentado” [28].
En abril de 1955, el jefe de noticias de la NBC en Londres dio un informe en el que decía que fuentes reales le habían dicho que Margaret se casaría con Wallace en lugar de Peter Townsend , cuya relación con ella era ahora objeto de intensa especulación mediática. Wallace posteriormente lo negó. [29] Tales contradicciones persistieron silenciosamente. [30] Después de que el asunto Townsend terminara, la atención se centró en Wallace en 1956.
La expectativa de que él sería el marido elegido por Margarita continuó hasta la primavera, [31] luego alternó con otros supuestos candidatos, principalmente Christopher Loyd, con quien intercambió visitas durante los siguientes meses. [32]
A principios de julio, ella y el capitán de cricket australiano Keith Miller fueron invitados a Broadlands , la casa de Louis Mountbatten . [33] Miller finalmente negó un romance largamente rumoreado con Margaret, diciendo que "su novio, Billy Wallace, estaba allí todo el tiempo". [34]
La semana siguiente, Townsend regresó a Londres, preparándose para una gira alrededor del mundo. Un invitado en un fin de semana al que asistieron Wallace, Townsend y Margaret dijo que Townsend todavía la amaba profundamente y que ella lo amaba a su manera, pero que estaba demasiado ocupada para sufrir. [35] El propio Wallace ya no era visto con ella y ese verano fue a navegar en yate con Peter Ward . [36] Aparecieron reunidos en la boda de Ward a fines de noviembre y, a partir de entonces, se los vio juntos con frecuencia.
En abril de 1957, se emitieron firmes desmentidos contra las especulaciones sobre su posible matrimonio. [37] Durante la carrera de caballos Royal Ascot en junio, Margaret fue acusada por la prensa de "robar" a su nuevo pretendiente Lord Patrick Beresford a su novia Joanna Smith-Bingham. [38] Ese año, Wallace estaba entre los invitados a Balmoral. En septiembre se les unió Loyd, quien hizo el sorprendente anuncio de que se casaría con Smith-Bingham.
Al día siguiente de que se anunciara públicamente, el Daily Sketch informó que Wallace y Margaret también estaban comprometidos, y que se anunciaría oficialmente la noticia la primavera siguiente. [39] Wallace negó la información. Se quedó con la familia real en Sandringham durante la Navidad, [40] pero no se informó que estuviera con Margaret durante algún tiempo después, y Margaret apenas fue vista en público a principios de 1958. [41]
Regresó a Londres en febrero, donde supuestamente conoció a su futuro esposo Antony Armstrong-Jones en una cena. [42] En ese momento, Wallace se tomó un mes de vacaciones en Nassau , Bahamas , como parte de una licencia por enfermedad de larga duración. [43] Poco después de su regreso en marzo, fue acusado de haber tenido un romance de vacaciones. [44] Su negación apareció en la prensa el 26, pero la historia fue dejada de lado cuando Townsend regresó de su viaje alrededor del mundo el mismo día y conoció a una Margaret "sumamente feliz". [45]
En septiembre de 1958, Wallace fue visto nuevamente con Margaret y socializó más con ella a medida que su salud mejoraba. [8]
Los rumores de matrimonio reaparecieron por última vez en el verano de 1959. Un amigo negó a la prensa que estuvieran comprometidos, diciendo que habían tenido una relación cuando eran adolescentes, pero que "se agotó" [46].
En febrero de 1960, se anunció el compromiso de Margaret con el fotógrafo de sociedad Armstrong-Jones.
Los informes sobre Wallace le atribuyeron el mérito de ser uno de los pocos que sabían de la relación y aseguraron su secreto. [47] Wallace dijo que se iba de Londres para una vida rural, pero no debería ser considerado como el amante decepcionado, [48] sin embargo, permaneció en la escena social de Londres durante algunos años más, a veces se informó que estaba con recién casados en citas conjuntas. [15] Su mala salud persistió y abandonó la escena de forma permanente alrededor de 1963. Margaret fue invitada a su boda en 1965, [49] y siguieron siendo amigos de por vida.
Unos meses después de la muerte de Wallace, Margaret participó en una entrevista con Nigel Dempster, en la que se reveló su compromiso. [26] Un amigo dijo: “Billy era infinitamente ambicioso”... “Debió haberle pedido a la princesa Margarita 1.000 veces que se casara con él”. Según Wallace, Margaret finalmente aceptó casarse con él y estuvieron comprometidos extraoficialmente durante unos meses. “Pero entonces Billy hizo una estupidez. Se fue a Nassau y tuvo una breve aventura sin sentido. Era muy arrogante y le contó a la princesa Margarita sobre Nassau. Naturalmente, ella se puso furiosa. Lo echó y no le habló durante al menos tres años”. En abril de 1956, como para resaltar el aislamiento de Margaret, Colin Tennant se casó con Lady Anne Coke. Una biografía de Dempster de 1981 utilizó citas similares, contando que el compromiso ocurrió aproximadamente al tiempo que Townsend se preparaba para su viaje alrededor del mundo y situando las vacaciones en las Bahamas en 1957. [50] Ninguno de estos relatos corresponde con los informes originales, pero en ese momento Wallace era una figura olvidada.
Las biografías de Noel Botham publicadas en 1994 y 2002 contenían citas de Wallace que aparentemente hacían referencia al compromiso: “Lo de Townsend fue una tontería de niña que se salió de control. Nunca fue algo tan importante por su parte como la gente afirma. Tuve mi oportunidad y la desaproveché con mi bocaza; de lo contrario, ella se habría convertido en la señora Wallace y yo habría sido capaz de manejarla”. [51]
Wallace compró Bagnor Manor , Berkshire en 1960 y comenzó una nueva carrera en la agricultura, con cierto éxito en la cría de ganado Hereford. [11] Se casó con la Honorable Elizabeth Anne Hoyer Millar, hija del primer barón Inchyra y Anna de Marees van Swinderen (la hija del diplomático holandés René de Marees van Swinderen ), en 1965. [52] No tuvieron hijos.
Se mudaron a Egbury Manor, Wiltshire en 1975. Luchó contra un cáncer de mandíbula y boca y murió el 4 de febrero de 1977, tres días antes de cumplir 50 años. [2]