Se cree que Billy Walkabout (31 de marzo de 1949 – 7 de marzo de 2007) es el soldado nativo americano más condecorado de la Guerra de Vietnam . Recibió una Cruz de Servicio Distinguido (actualizada de la Estrella de Plata), una Medalla de Estrella de Bronce , una Medalla de Reconocimiento del Ejército y un Corazón Púrpura .
Walkabout nació el 31 de marzo de 1949 en el condado de Cherokee , Oklahoma . [2] Era ciudadano de la Nación Cherokee , perteneciente al Clan Blue Holly, Anisahoni , y era hijo de Warren Walkabout y Bobby Jean Chaudoin Walkabout. [3]
Walkabout sirvió como soldado de infantería de combate en Vietnam, sirviendo en la Compañía F (LRP) (el 1 de febrero de 1969 se convirtió en la Compañía L 75th Inf RGR) del 58.º Regimiento de Infantería , que estaba adscrito a la 101.ª División Aerotransportada . Walkabout se distinguió por sus acciones excepcionalmente valerosas el 20 de noviembre de 1968 durante una patrulla de reconocimiento de largo alcance al suroeste de Hue.
Después de emboscar con éxito a un escuadrón enemigo en un sendero de la jungla, la patrulla amiga pidió por radio que lo rescataran de inmediato en helicóptero. Cuando llegaron los helicópteros de extracción [ cita requerida ] y el hombre que iba a la cabeza comenzó a moverse hacia la zona de recogida [ cita requerida ] , resultó gravemente herido por fuego de armas automáticas hostiles. El sargento Walkabout se puso rápidamente de pie y disparó con firmeza contra los atacantes mientras otros miembros del equipo empujaban al hombre herido hacia sus filas. Luego, el sargento Walkabout administró primeros auxilios al soldado en preparación para la evacuación médica. Mientras el hombre estaba siendo cargado en el helicóptero de evacuación, los elementos enemigos atacaron nuevamente al equipo.
Maniobrando bajo un intenso fuego, el soldado Walkabout se situó donde el enemigo estaba concentrando su asalto y disparó continuamente contra el adversario. Una mina detonada por orden desgarró al equipo amigo, matando instantáneamente a tres hombres e hiriendo a todos los demás. Aunque aturdido y herido por la explosión, el sargento Walkabout corrió de un hombre a otro administrando primeros auxilios, vendando la grave herida en el pecho de un soldado y reanimando a otro con un masaje cardíaco. A continuación, coordinó los ataques aéreos tácticos y de artillería sobre las posiciones enemigas. Cuando llegaron de nuevo los helicópteros de evacuación, trabajó solo bajo el fuego enemigo para subir a bordo a sus camaradas discapacitados. Sólo cuando las bajas habían sido evacuadas y habían llegado refuerzos amigos, se dejó rescatar. Se retiró como segundo teniente.
Sufrió complicaciones derivadas de la exposición al defoliante Agente Naranja utilizado en Vietnam. [2] Estaba esperando un trasplante de riñón y se sometía a diálisis tres veces por semana. Murió de neumonía e insuficiencia renal en un hospital de Norwich, Connecticut , sobreviviendo su esposa y varios hijos de matrimonios anteriores.
Walkabout fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [4]
Fue honrado en un retrato, Walkabout: A Warrior's Spirit, del artista Cherokee Talmadge Davis .
