Billy Lee Tipton (29 de diciembre de 1914 - 21 de enero de 1989) fue un músico de jazz, director de orquesta y agente de talentos estadounidense . Es conocido por haber sido declarado transgénero póstumamente .
La carrera musical de Tipton comenzó a mediados de la década de 1930, cuando dirigió una banda para transmisiones de radio. Tocó en varias bandas de baile en la década de 1940 y grabó dos álbumes de trío para un pequeño sello discográfico a mediados de la década de 1950. A partir de entonces, trabajó como intermediario de talentos. Dejó de actuar a fines de la década de 1970 debido a la artritis.
Tipton vivió y se identificó como hombre durante la mayor parte de su vida adulta. Después de su muerte en 1989, los paramédicos descubrieron que al nacer se le había asignado sexo femenino , para sorpresa de sus amigos y familiares. Los tabloides y los periódicos nacionales recogieron la historia, informando escandalosamente que "él era una mujer". [2]
Tipton es considerado una figura destacada en la historia transgénero en los Estados Unidos . [3] Su historia inspiró varios relatos ficticios, incluida la novela Trumpet de 1998 y un documental de 2020, No Ordinary Man .
Billy Lee Tipton nació en Oklahoma City el 29 de diciembre de 1914. Tipton creció en Kansas City, Missouri , donde fue criado por una tía después de que sus padres se divorciaran cuando él tenía cuatro años. [4] Como estudiante de secundaria, Tipton era conocido con el apodo de "Tippy" y se interesó por la música (especialmente el jazz ), tocando el piano y el saxofón. [4] A Tipton no se le permitió unirse a la banda escolar exclusivamente masculina en Southwest High School . Regresó a Oklahoma para su último año de escuela secundaria y se unió a la banda escolar en Connors State College High School. [4]
Alrededor de 1933, Tipton comenzó a vendarse los senos y a presentar rasgos estereotípicamente masculinos. [5] Cuando Tipton comenzó una carrera musical más seria, "decidió asumir permanentemente el papel de un músico masculino", adoptando el nombre de Billy Lee Tipton. [4] En 1940, Tipton vivía como un hombre también en su vida privada. [5]
En 1936, Tipton era el líder de una banda que tocaba en la radio KFXR. [4] En 1938, Tipton se unió a Louvenie's Western Swingbillies, una banda que tocaba en la estación de radio KTOK y tenía un concierto estable en Brown's Tavern. [4] En 1940 estaba de gira por el Medio Oeste tocando en bailes con la banda de Scott Cameron. [4] En 1941 comenzó una carrera de dos años y medio tocando en el Cotton Club de Joplin, Missouri , con la banda de George Meyer antes de hacer una gira con la Ross Carlyle Band por un tiempo. Luego tocó música en Texas durante dos años. [4]
En 1949, Tipton comenzó a realizar giras por el noroeste del Pacífico con Meyer. [4] Si bien esta gira estuvo lejos de ser glamorosa, las apariciones de la banda en el Shalimar Room de Roseburg, Oregón, fueron grabadas por una estación de radio local, por lo que existen grabaciones de su trabajo durante este tiempo, incluidas "If I Knew Then" y "Sophisticated Swing". [4] La canción característica del trío era " Flying Home ", interpretada en una imitación cercana de la banda del pianista Teddy Wilson y Benny Goodman . [6]
A medida que la banda de George Meyer tuvo más éxito, comenzaron a conseguir más trabajo, actuando en el Boulevard Club en Coeur d'Alene, Idaho, compartiendo cartel con otros como The Ink Spots , Delta Rhythm Boys y Billy Eckstine . [4]
Tipton comenzó a tocar el piano solo en el Elks Club en Longview, Washington, en 1951. [4] En Longview, fundó el Billy Tipton Trio, que incluía a Dick O'Neil en la batería y Kenny Richards (y más tarde Ron Kilde) en el bajo. [4] El trío ganó popularidad local.
En 1956, mientras estaban de gira tocando en el King's Supper Club en Santa Bárbara, California , un cazatalentos de Tops Records los escuchó tocar y les consiguió un contrato. [4] El Billy Tipton Trio grabó dos álbumes de estándares de jazz para Tops: Sweet Georgia Brown y Billy Tipton Plays Hi-Fi on Piano , ambos lanzados a principios de 1957. [4] Entre las piezas interpretadas estaban " Can't Help Lovin' Dat Man ", " Willow Weep for Me ", " What'll I Do " y " Don't Blame Me ". [4] En 1957, los álbumes vendieron 17.678 copias, una suma "respetable" para un pequeño sello discográfico independiente . [4]
En 1958, después del éxito de ambos álbumes, al Billy Tipton Trio se le ofreció un puesto como banda de la casa en el casino del Holiday Hotel en Reno, Nevada, así como abrir para su compañero músico Liberace . Tops Records también invitó al trío a grabar cuatro álbumes más. [4] [7] Tipton rechazó ambas ofertas, eligiendo en su lugar mudarse a Spokane, Washington , donde trabajó como corredor de talentos y el trío actuó semanalmente. [4] [7]
A finales de la década de 1970, el empeoramiento de la artritis obligó a Tipton a retirarse de la música. [8]
Tipton nunca se casó legalmente, pero cinco mujeres se hacían llamar Sra. Tipton durante su vida. [5] En 1934, [5] Tipton comenzó a vivir con una mujer llamada Non Earl Harrell. [9] La relación terminó en 1942. [9] [10] Se dice que el sexo de Tipton fue ocultado a las cuatro mujeres que luego se llamarían a sí mismas "Sra. Tipton". [5] Tipton les ocultó el secreto de sus características sexuales extrínsecas diciéndoles que había sufrido un grave accidente automovilístico que le provocó daños en los genitales y costillas rotas. [4]
La siguiente relación de Tipton, con una cantante conocida simplemente como "June", duró varios años. [10] Durante siete años, Tipton vivió con Betty Cox, que tenía 18 años cuando se involucraron. Cox recordaba a Tipton como "el amor más fantástico de mi vida". [7] [11] En 1954, la relación de Tipton con Cox terminó, y luego comenzó una relación con una mujer llamada Maryann. [10] La pareja se mudó a Spokane, Washington, en 1958. Maryann declaró más tarde que en 1960 descubrió que Tipton se había involucrado con la bailarina de club nocturno Kathleen "Kitty" Kelly. [10]
Tipton y Kelly se establecieron juntos en 1961. [10] Adoptaron tres hijos, John, Scott y William; [7] las adopciones no fueron reconocidas legalmente. [12] Después de separarse alrededor de 1977, Tipton reanudó una relación con Maryann. [10] Maryann supuestamente descubrió el certificado de nacimiento de Tipton y le preguntó a Tipton sobre él una vez, pero no recibió ninguna respuesta más que una "mirada terrible". [10]
En 1989, Tipton tuvo síntomas que atribuyó al enfisema que había contraído por fumar mucho y se negó a llamar a un médico. En realidad, sufría una úlcera péptica hemorrágica que, si no se trataba, era fatal. El 21 de enero de 1989, su hijo William llamó a los servicios de emergencia. Mientras los paramédicos intentaban salvar la vida de Tipton, ellos, junto con el hijo de Tipton, William, descubrieron que había nacido mujer. Esta información "fue un shock para casi todos, incluidas las mujeres que se habían considerado sus esposas, así como para sus hijos y los músicos que habían viajado con él". [1] [7] Más tarde, tras las ofertas financieras de los medios de comunicación, Kelly y uno de sus hijos hicieron pública la historia. [13] El primer artículo de periódico se publicó el día después del funeral de Tipton y fue rápidamente recogido por los servicios de noticias. Historias sobre él aparecieron en una variedad de periódicos, incluyendo tabloides como National Enquirer [14] y Star [15] así como People , [16] [17] The New York Times [18] y The Seattle Times . [12] Miembros de la familia de Tipton también hicieron apariciones en programas de entrevistas. [15] [13] [19]
Tipton dejó testamentos: uno escrito a mano y no notariado que le dejaba todo a William Jr.; y el segundo, notariado, que le dejaba todo a John Clark, el primer hijo que los Tipton adoptaron. [13] Un tribunal confirmó el primer testamento, y William heredó casi todo, y John y Scott recibieron un dólar cada uno. [20] Según un episodio de 2009 del programa documental The Will: Family Secrets Revealed , que incluía entrevistas con los tres hijos, se reveló que una sentencia judicial final otorgó a los tres hijos una parte igual del patrimonio de su esposa Kitty Tipton (no el de Billy Tipton), que, después de los honorarios de los abogados, ascendió a $35,000 para cada hijo. [21] Dos de sus hijos adoptivos cambiaron sus nombres poco después de enterarse del género asignado a Tipton, ya que sentían que Tipton se comportaba de manera engañosa. [12]
