William Mervin Mills (nacido el 30 de junio de 1938), también conocido por su nombre oglala lakota Tamakhóčhe Theȟíla , es un ex atleta oglala lakota estadounidense que ganó una medalla de oro en la carrera de 10 000 metros (6,2 millas) en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Su victoria de 1964 se considera una de las mayores sorpresas olímpicas porque era un virtual desconocido antes del evento. Fue el primer no europeo en ganar el evento olímpico y sigue siendo el único ganador de las Américas. [3] También fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos .
William Mervin Mills nació en Pine Ridge, Dakota del Sur , y se crió en la reserva india de Pine Ridge para el pueblo Oglala Lakota. Su nombre lakota, Tamakhóčhe Theȟíla , significa vagamente "ama a su país" o "respeta la tierra". [4] Quedó huérfano cuando tenía doce años. [5] Mills comenzó a correr mientras asistía al Instituto Haskell, que ahora se conoce como Universidad de las Naciones Indias Haskell en Lawrence, Kansas , donde ganó el Campeonato Estatal de Clase B de la KSHSAA de 1956 en Campo a Traviesa. [6] Mills fue boxeador y corredor en su juventud, pero abandonó el boxeo para centrarse en el atletismo.
Asistió a la Universidad de Kansas con una beca deportiva y fue tres veces corredor de cross country All-America de la NCAA . En 1960 ganó el título individual en el campeonato de cross country Big Eight . Mientras competía en Kansas, el equipo de atletismo ganó los campeonatos nacionales al aire libre de 1959 y 1960.
Después de graduarse en 1962 con un título en educación física , Mills ingresó al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue primer teniente en la Reserva del Cuerpo de Marines cuando compitió en los Juegos Olímpicos de 1964. [3]
Según algunas fuentes, Mills nunca tuvo su propio par de zapatos nuevos hasta la noche anterior a los Juegos Olímpicos. [7] [8]
Mills se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en el equipo de atletismo de los Estados Unidos en los 10.000 metros y el maratón . El favorito en 1964 para los 10.000 m era Ron Clarke de Australia , que tenía el récord mundial. Los corredores que se esperaba que lo desafiaran eran el campeón defensor Pyotr Bolotnikov de la Unión Soviética y Murray Halberg de Nueva Zelanda , que había ganado los 5.000 m en 1960 .
Mills era un corredor prácticamente desconocido. Había acabado segundo, detrás de Gerry Lindgren , en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. Su tiempo en las eliminatorias fue un minuto más lento que el de Clarke. Clarke marcó el tono de la carrera utilizando una táctica de acelerar cada dos vueltas. A mitad de la carrera, solo cuatro corredores seguían con Clarke: Mohammed Gammoudi de Túnez , Mamo Wolde de Etiopía , Kokichi Tsuburaya de Japón y Mills. Tsuburaya, el favorito local, perdió el contacto primero, luego Wolde. A dos vueltas del final, solo dos corredores seguían con Clarke. Había corrido un tiempo récord mundial de 28:15.6, mientras que ni Gammoudi ni Mills habían corrido anteriormente por debajo de los 29 minutos.
Mills y Clarke corrían juntos, con Gammoudi inmediatamente detrás, cuando entraron en la última vuelta. Iban superando a otros corredores, y Clarke estaba acorralado en la recta final. Empujó a Mills una vez, luego otra. Luego Gammoudi los empujó a ambos y se puso en cabeza cuando doblaron la curva final. Clarke se recuperó y comenzó a perseguir a Gammoudi mientras Mills parecía estar demasiado atrás para estar en la contienda. Clarke no logró alcanzar a Gammoudi, pero Mills se retiró al carril 4 y los superó a ambos. Su tiempo ganador de 28:24.4 fue casi 50 segundos más rápido que el que había corrido antes y estableció un nuevo récord olímpico para el evento. Ningún estadounidense había ganado antes los 10.000 m, ni ningún otro estadounidense se le había acercado hasta que Galen Rupp se llevó la plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Los televidentes estadounidenses pudieron escuchar la sorpresa y el dramatismo cuando el analista experto de la NBC, Dick Bank [9] [10] gritó "¡Miren a Mills! ¡Miren a Mills!" por encima del locutor más sereno Bud Palmer , que parecía no darse cuenta de lo que estaba sucediendo. [11] Por agregar dramatismo a la cobertura, Bank fue despedido, ya que se consideró inapropiado en ese momento. [12]
Después de la carrera, Mills habló con Clarke y le preguntó si se estaba esforzando al máximo en la recta final hacia la meta, a lo que Clarke respondió: "Sí". Mills ha declarado que intentó estar relajado durante su último esfuerzo hasta la línea de meta y sintió que eso lo ayudó a superar tanto a Gammoudi como a Clarke. Tanto Clarke como Mills corrieron el maratón después de la prueba de 10.000 m. Clarke terminó en el noveno lugar y Mills terminó en el decimocuarto, en 2:22:55.4, aproximadamente dos minutos y medio detrás de Clarke, seis minutos y medio detrás del medallista de bronce Tsuburaya y unos 10 minutos detrás del ganador Abebe Bikila .
Más tarde, Mills estableció récords estadounidenses en los 10 000 m (28:17,6) y la carrera de tres millas, y tuvo un mejor tiempo en los 5000 m de 13:41,4. En 1965, él y Gerry Lindgren rompieron el récord mundial de la carrera de seis millas cuando terminaron empatados en los Campeonatos Nacionales de la AAU , con un tiempo de 27:11,6. [13]
Mills es cofundador de la organización sin fines de lucro Running Strong for American Indian Youth junto con Eugene Krizek. El objetivo de Running Strong es ayudar a los nativos americanos a satisfacer sus necesidades básicas (comida, agua y refugio) y, al mismo tiempo, ayudar a sus comunidades a lograr la autosuficiencia y la autoestima. Actualmente, Mills actúa como portavoz de la organización y viaja por el país empoderando a los jóvenes nativos y alentándolos a seguir sus sueños. [14] El trabajo benéfico de Mills también incluye educación sobre prevención y manejo de la diabetes para adultos y, especialmente, para jóvenes. El propio Mills es diabético tipo 2 y ayuda a las personas con diabetes a aprender a mantener un estilo de vida saludable y mejorar sus vidas. [15]
Mills coescribió un libro con Nicholas Sparks , Wokini: A Lakota Journey to Happiness and Self-Understanding y escribió otro, Lessons of a Lakota , realizó giras de conferencias y patrocinó algunos eventos. Vive cerca de Sacramento, California. [5]
Mills es el protagonista de la película de 1983 Running Brave , [1] [5] en la que es interpretado por Robby Benson . También es uno de los varios atletas que aparecen en el episodio del 18 de agosto de 2016 de On Being "Running as a Spiritual Practice". [16]
El entonces primer teniente William "Billy" Mills, USMCR, se abrió paso entre un grupo de corredores rezagados y superó al favorito de la carrera, Ron Clarke de Australia, para ganar la carrera de 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de 1964. Su victoria ha sido descrita como la mayor sorpresa en la historia de la carrera olímpica de 10.000 metros (y una de las más grandes de todos los tiempos en cualquier evento olímpico). Mills sigue siendo el único estadounidense en ganar una medalla de oro en ese evento.
