William Elliot (c. 1964 – 28 de septiembre de 1995) fue un lealista de Irlanda del Norte y miembro destacado de la organización paramilitar Red Hand Commando (RHC). Huyó de Irlanda del Norte tras verse implicado en el brutal asesinato en 1994 de una mujer protestante epiléptica, Margaret Wright, a quien golpearon y dispararon en el interior de una sala de música lealista del sur de Belfast creyendo erróneamente que era católica o informante de la Royal Ulster Constabulary (RUC). Por su participación en el asesinato, Elliot fue abatido a tiros por miembros de su propia organización.
Elliot nació en Belfast, Irlanda del Norte , en 1964, en el seno de una familia protestante del Ulster . [1] Se unió al Comando Mano Roja (RHC), una organización paramilitar lealista formada en 1972 en la zona de Shankill Road en Belfast y estrechamente afiliada a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). Con el tiempo, ascendió de rango hasta convertirse en el segundo al mando del grupo. [2] También fue oficial al mando (OC) de la unidad del sur de Belfast del RHC. [3] Vivía en la zona de clase trabajadora y lealista de Village , en el sur de Belfast. [4]
Elliot fue implicado como el líder de la banda que mató a la mujer protestante Margaret Wright en las primeras horas del 6 de abril de 1994. [2] [5] [6] La mujer de 31 años de Forthriver Park, Glencairn estate, había estado dentro de la sala de conciertos "Bad Bet" de los leales del Ulster en Meridi Street (cerca de Donegall Road en el Village) donde se estaba desarrollando una fiesta de bebida, drogas y música rave que duró toda la noche. [5] La sala de conciertos fortificada, cuyas ventanas estaban bloqueadas con hormigón, se usaba como lugar de reunión para una banda de flautas leales local. Un cartel en el exterior decía: "Esta sala es solo para miembros de la banda, sin excepciones". [7] Los miembros del Comando Mano Roja, incluido Elliot, también estaban presentes esa noche. Wright había hecho ciertas preguntas que llevaron a Elliot a creer que era católica o una informante de la Brigada Antidrogas de la Real Policía del Ulster (RUC). [4] Supuestamente actuando bajo instrucciones de Elliot, el presidente de la sala de música, Christopher Sheals, la recibió en la pista de baile y la entregó a Elliot y al hombre de la UVF, Ian Hamilton (21), para que la "interrogaran" y "la retozaran" (término de la jerga paramilitar leal para una sesión de palizas y torturas típicamente seguida de una ejecución). [8]
La llevaron al almacén de la sala de música, donde Elliot y Hamilton la interrogaron mientras el disc jockey de la sala, Stephen Rules, montaba guardia afuera. A Wright, una epiléptica, [6] se le ordenó que se desnudara hasta quedar en ropa interior; luego los dos hombres la amordazaron, la encapucharon, la patearon y la golpearon salvajemente, incluso aplastando su cuerpo en el largo ataque. [8] Posteriormente, Hamilton le disparó cuatro veces en la cabeza. [8] Rules le dijo más tarde a la RUC que lo citaron dentro del almacén donde encontró a Elliot en cuclillas junto a Wright, que estaba tendida en el suelo con la cabeza ensangrentada levantada sobre un balde. Elliot llevaba guantes transparentes y le estaba quitando algo del cuerpo; supuestamente le comentó a Rules: "le dispararon cuatro veces en la cabeza y sigue viva". [9] Después de que la arrojaran a un contenedor de basura con ruedas, Elliot ordenó a otros tres hombres que la sacaran del lugar. Los hombres abandonaron a Wright, que estaba mortalmente herido, en el patio trasero de una casa abandonada a varios cientos de metros de distancia [8] y, cuando regresaron a la sala de música, Elliot les estrechó la mano y les dio una palmada en la espalda. Tras un aviso anónimo, la RUC irrumpió en la sala de música a las 7:00 a. m. mientras Elliot supervisaba la limpieza para eliminar todos los rastros de sangre del almacén. Uno de los hombres que había transportado a Wright desde la sala de música le dijo más tarde a la RUC dónde encontrarla, pero ya estaba muerta cuando llegaron al patio detrás de la casa vacía el 7 de abril. Elliot fue arrestado dos veces, pero liberado por falta de pruebas, a pesar de que la policía estaba convencida de su culpabilidad. Sus cómplices le tenían demasiado miedo como para revelar su papel como el que ordenó la paliza y el tiroteo de Margaret Wright [3] [10] Rules también le dijo a la policía que obedeció las órdenes de Elliot por miedo, ya que los secuaces de Elliot le habían disparado en la pierna en una ocasión anterior [9] .
Seis días después, Ian Hamilton fue asesinado a tiros en un campo de fútbol adyacente a una escuela primaria en la zona de Shankill Road por miembros de la "Unidad de Seguridad Interna" de la UVF como castigo por su papel en el asesinato. Elliot fue tildado de proscrito por la UVF. Cuando fue arrestado por la RUC por segunda vez en mayo de 1994, les dijo que estaba bajo amenaza de muerte y llevaba un chaleco antibalas como medio de protección. [3] Luego huyó a Escocia para su seguridad. [1] [6] Regresó a Irlanda del Norte algún tiempo después del alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado de 1994, pero evitó sus viejos lugares de reunión y se instaló en la zona rural de Cloughy . [11]
Su casa de Belfast fue incendiada por una multitud furiosa en represalia por el asesinato de Wright [4] y la sala de conciertos "Bad Bet" fue demolida. La sala de conciertos estaba a menos de una milla de la panadería abandonada de Sandy Row donde otra mujer protestante, Ann Ogilby , fue golpeada hasta la muerte veinte años antes por miembros de la unidad de mujeres de la Asociación de Defensa del Ulster de Sandy Row .
Elliot fue asesinado a tiros a quemarropa por pistoleros del RHC cuando se subía a su coche tras salir de la casa de un amigo en Primacy Park, Bangor, County Down, el 28 de septiembre de 1995. [1] Una bala le alcanzó en la nuca y otra le atravesó la oreja, matándolo instantáneamente. Cuando una mujer se encontró con su cuerpo, todavía agarraba las llaves de su coche. [3] Elliot había sido atraído a la casa por otros miembros del RHC por orden del comandante anónimo del grupo. [2] Su asesinato fue sancionado tanto por la UVF como por el RHC como castigo por la brutal muerte de Margaret Wright, que había provocado una protesta pública y "empañado" la imagen del RHC. Según Jim Cusack y Henry McDonald, Elliot había sido traficante de drogas y esto también había ayudado a sellar su destino, ya que el comandante del RHC se oponía firmemente al tráfico de drogas por parte de los miembros de la organización. [2] Los autores afirmaron posteriormente que el asesinato había sido obra de Frankie Curry , [12] una afirmación que el propio Curry corroboró en una entrevista poco antes de su propia muerte en 1999. [11] Billy Hutchinson , del Partido Unionista Progresista (PUP), vinculado a la UVF, ofreció la siguiente declaración para justificar el castigo por el asesinato de Elliot: "Nadie, salvo sus familiares cercanos, echará de menos a Elliot. El hecho es que, con su marcha, Irlanda del Norte es un lugar un poco más seguro para que todos vivamos". [13]
Había llegado a su casa en Belfast un mes antes de su muerte creyendo erróneamente que el alto el fuego leal le permitía regresar de forma segura. [13]
Elliot dejó una esposa, Alison, y dos hijos. [8] Su esposa estaba entre los que fueron llevados a juicio por su participación en el asesinato de Wright. [2]
Varias personas fueron arrestadas y llevadas a juicio por su participación en el asesinato de Wright y el líder del RHC les ordenó que se declararan culpables o se enfrentarían a ser asesinados, ya sea en la cárcel o en el exterior. Al comienzo del juicio, esto llevó a que todos los acusados, excepto uno, se declararan culpables, pero el juez rechazó sus declaraciones porque era consciente de la amenaza del RHC y sintió que las declaraciones se hicieron bajo coacción. Algunos de los que informaron sobre el juicio preguntaron si el juez era el hombre de la peluca o el hombre de la galería, ya que el líder del RHC asistió al juicio sentándose en la galería pública durante todo el tiempo. [14]
En 1996, dos hombres (Christopher Sheals y Stephen Rules) fueron condenados a cadena perpetua por su participación en el asesinato de Margaret Wright. Los tres hombres que se deshicieron de su cuerpo fueron encarcelados por siete años cada uno. La viuda de Elliot, Alison, fue condenada a tres años de prisión en suspenso después de que admitiera haberlo ayudado a cambiarse la ropa manchada de sangre después del asesinato. El juez Lord Nicholson dijo que le mostró indulgencia debido a sus dos hijos y al hecho de que su marido fue asesinado, por "inútil que haya sido el ser humano". [8]
En 1998, al ser interrogado por la RUC, Thomas Maginnis, de Newtownards, confesó el asesinato de Elliot; sin embargo, fue liberado por el Tribunal de la Corona de Belfast dos años más tarde después de que un juez dictaminara que sus confesiones eran "inadmisibles". [6]