William "Billy Boy" Arnold (nacido el 16 de septiembre de 1935) [1] es un armonicista, cantante y compositor de blues estadounidense. Arnold es un armonicista autodidacta y ha trabajado con leyendas del blues como Bo Diddley , Johnny Shines , Otis Rush , Earl Hooker , Howlin' Wolf , Muddy Waters y otros. [2]
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Nació en Chicago , Illinois , como uno de 16 hermanos, [2] comenzó a tocar la armónica cuando era niño y en 1948 recibió lecciones informales de su vecino John Lee "Sonny Boy" Williamson , poco antes de la muerte de este último. Arnold hizo su debut discográfico en 1952 con "Hello Stranger" en el pequeño sello Cool, la compañía discográfica le dio el apodo de "Billy Boy". [1]
A principios de la década de 1950, unió fuerzas con el músico callejero Bo Diddley y tocó la armónica en la grabación del 2 de marzo de 1955 de la canción de Bo Diddley " I'm a Man ", lanzada por Checker Records . [1] El mismo día de las sesiones de Bo Diddley, Billy Boy grabó la canción de su propia autoría "You Got to Love Me", que no se lanzó hasta el box set Chess Blues 1947–1967 en 1992. [3]
Arnold firmó un contrato de grabación en solitario con Vee-Jay Records , grabando los originales de « I Wish You Would » y «I Ain't Got You». [4] Ambas fueron posteriormente versionadas por los Yardbirds . [4] «I Wish You Would» también fue grabada por David Bowie en su álbum de 1973 Pin Ups y por Sweet en su álbum de 1982, Identity Crisis .
A finales de la década de 1950, Arnold continuó tocando en clubes de Chicago y en 1963 grabó un LP, More Blues From The South Side , para el sello Prestige , pero como las oportunidades de tocar se agotaron, siguió una carrera paralela como conductor de autobús y, más tarde, oficial de libertad condicional. [1]
En la década de 1970, Arnold había comenzado a tocar en festivales, a realizar giras por Europa y a grabar nuevamente, incluso como parte del paquete American Blues Legends '75 organizado por Big Bear Music . [5] Grabó una sesión para el disc jockey de BBC Radio 1, John Peel, el 5 de octubre de 1977. También grabó en 1979 las pistas que luego se convirtieron en el álbum Catfish de 1999, en Londres con Tony McPhee y los Groundhogs .
En 1993, lanzó el álbum Back Where I Belong en Alligator Records , seguido de Eldorado Cadillac (1995) y en Stony Plain Records con Duke Robillard Band Boogie 'n' Shuffle (2001). En 2012, Arnold lanzó Blue and Lonesome con Tony McPhee y los Groundhogs. [6] Otro tributo a Sonny Boy fue el álbum The Blues Soul of Billy Boy Arnold (Stony Plain - SPCD 1378, 2014). [7]
En 2014, fue nominado a un premio Blues Music Award en la categoría de "Artista masculino de blues tradicional del año". [8]
En noviembre de 2021, la University of Chicago Press publicó las memorias en primera persona de Billy Boy Arnold, "The Blues Dream of Billy Boy Arnold", escrita en colaboración con Kim Field. [9]
Su hermano menor es el bajista Jerome Arnold , con quien ha grabado.
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