William James Collins (nacido el 22 de marzo de 1941) es un poeta estadounidense que se desempeñó como poeta laureado de los Estados Unidos de 2001 a 2003. [1] Fue profesor distinguido en el Lehman College de la City University de Nueva York y se jubiló en 2016. Collins fue reconocido como León Literario de la Biblioteca Pública de Nueva York (1992) y seleccionado como Poeta del Estado de Nueva York de 2004 a 2006. En 2016, Collins fue incluido en la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [2] A partir de 2020, es profesor en el programa MFA en Stony Brook Southampton .
Collins nació en Manhattan, hijo de William y Katherine Collins, y creció en Queens y White Plains . William nació en una familia numerosa de Irlanda y Katherine era de Canadá. [3] Su madre, Katherine Collins, era una enfermera que dejó de trabajar para criar al único hijo de la pareja. La señora Collins tenía la capacidad de recitar versos sobre casi cualquier tema, lo que hacía a menudo, y cultivó en su hijo pequeño el amor por las palabras, tanto escritas como habladas. El padre de Billy Collins era un trabajador de Wall Street a quien Collins atribuye como inspiración para su humor. [4]
Collins asistió a la escuela secundaria Archbishop Stepinac y recibió una licenciatura en inglés del College of the Holy Cross en 1963. Recibió su maestría y doctorado en poesía romántica de la Universidad de California, Riverside . Sus profesores en Riverside incluyeron al erudito y poeta victoriano Robert Peters . [5] [6] Allí estuvo bajo la influencia de poetas contemporáneos como Karl Shapiro , Howard Nemerov y Reed Whittemore , [7] y durante su adolescencia también fue influenciado por poetas de la Generación Beat . [7] En 1975, Collins fundó The Mid-Atlantic Review con sus amigos Walter Blanco y Steve Bailey. [8]
Collins es profesor distinguido de inglés en el Lehman College del Bronx, donde se unió a la facultad en 1968. Es miembro fundador del Consejo Asesor del Instituto de Estudios Irlandeses-Americanos de la CUNY en el Lehman College. Collins ha enseñado y trabajado como escritor visitante en el Sarah Lawrence College en Bronxville, Nueva York, además de impartir talleres en todo Estados Unidos y en Irlanda. Collins es miembro de la facultad de SUNY Stony Brook Southampton , [9] donde (2015) imparte talleres de poesía.
Collins fue nombrado poeta laureado de Estados Unidos en 2001 y conservó el título hasta 2003. Collins fue poeta laureado del estado de Nueva York desde 2004 hasta 2006. Trabajó durante un tiempo en el Winter Park Institute en Winter Park, Florida, una filial del Rollins College . En 2012, Collins se convirtió en consultor de poesía de la revista Smithsonian .
Durante el verano de 2013, Collins fue el presentador invitado del popular programa de radio diario de Garrison Keillor, The Writer's Almanac, en NPR. Collins ha sido invitado a leer en la Casa Blanca tres veces: en 2001, 2011 y 2014. En 2014 viajó a Rusia como emisario cultural del Departamento de Estado de los EE. UU. En 2013 y 2015, Collins realizó una gira con la cantautora Aimee Mann , actuando en el escenario con ella en un formato de música, poesía y conversación. Collins y Paul Simon han participado en cuatro conversaciones en el escenario sobre poesía, música y letras, a partir de 2008. Las conversaciones se llevaron a cabo en 2008 en el 92nd Street Y de Nueva York [10] y en el Winter Park Institute [11] , en 2013 en la Chautauqua Institution [12], y en 2013 en la Universidad Emory como parte de las Conferencias Richard Ellman de Literatura Moderna, donde Simon fue el conferenciante Richard Ellman de 2013. [13]
Collins presentó una charla TED, Momentos cotidianos capturados en el tiempo en TED 2012. Collins, como uno de los 100 oradores TED favoritos de todos los tiempos, fue invitado a dar otra charla TED en TED 2014 en Vancouver, Canadá. [14]
Como poeta laureado de Estados Unidos, Collins leyó su poema The Names en una sesión conjunta especial del Congreso de los Estados Unidos el 6 de septiembre de 2002, celebrada para recordar a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre . [15] Aunque, a diferencia de sus homólogos británicos, a los poetas laureados de Estados Unidos no se les pide ni se espera que escriban poesía ocasional, el bibliotecario del Congreso le pidió a Collins que escribiera un poema especialmente para ese evento. Collins inicialmente se negó a leer "The Names" en público, aunque lo ha leído dos veces en público desde 2002. Juró no incluirlo en ninguno de sus libros, negándose a sacar provecho de los ataques del 11 de septiembre. Sin embargo, "The Names" se incluyó en The Poets Laureate Anthology publicada por la Biblioteca del Congreso, para la que Collins escribió el prólogo. En ese momento, la única versión publicada en libro de "The Names" contenía una serie de errores tipográficos. El poema también apareció en el New York Times , el 6 de septiembre de 2002. Collins finalmente aceptó incluir "The Names" en su nuevo y seleccionado volumen Aimless Love en 2013. Como poeta laureado, Collins instituyó el programa Poetry 180 para escuelas secundarias. Collins eligió 180 poemas para el programa y el libro que lo acompaña, Poetry 180: A Turning Back to Poetry , uno para cada día del año escolar. Collins editó una segunda antología, 180 More Extraordinary Poems for Every Day para refrescar el suministro de poemas disponibles. [16]
En 1997, Collins grabó The Best Cigarette , una colección de 34 de sus poemas, que se convertiría en un éxito de ventas. En 2005, el CD fue reeditado bajo una licencia Creative Commons , lo que permite la distribución gratuita y no comercial de la grabación. También grabó dos de sus poemas para las versiones de audio de la colección Good Poems (2002) de Garrison Keillor . Collins ha aparecido en el programa de radio de Keillor, A Prairie Home Companion , numerosas veces, donde ganó una parte de su gran número de seguidores. En 2005, Collins grabó Billy Collins Live: A Performance [17] en la ciudad de Nueva York. Collins fue presentado por su amigo, el actor Bill Murray .
El New York Times ha calificado a Collins como «el poeta más popular de Estados Unidos» . [18] Cuando se trasladó de la University of Pittsburgh Press a Random House , el anticipo que recibió conmocionó al mundo de la poesía: una suma de seis cifras por un contrato de tres libros, algo prácticamente inaudito en la poesía. [19] El acuerdo conseguido para Collins a través de su agente literario, Chris Calhoun, entonces de Sterling Lord Literistic, con el editor Daniel Menaker, siguió siendo el centro de atención del mundo de la poesía, y de hecho del mundo literario, durante bastante tiempo. [20]
A lo largo de los años, la revista estadounidense Poetry ha concedido a Collins varios premios en reconocimiento a los poemas que publica. Durante la década de 1990, Collins ganó cinco de estos premios. La revista también lo seleccionó como "Poeta del año" en 1994. En 2005, Collins fue el primer destinatario anual de su Premio Mark Twain de humor en poesía. Ha recibido becas del National Endowment for the Arts , la New York Foundation for the Arts y, en 1993, de la John Simon Guggenheim Foundation .
Una de sus obras más aclamadas por la crítica, "Pesca en el río Susquehanna en julio" [21], se ha añadido a las obras preservadas del registro literario de los nativos americanos de los Estados Unidos por considerarse un poema culturalmente significativo. El poema se ha incluido en los exámenes nacionales de nivel avanzado para estudiantes de secundaria.
En 2012, Collins apareció como él mismo en un episodio de la serie animada de PBS Martha Speaks .
Collins es miembro del consejo editorial de The Alaska Quarterly Review . Recientemente colaboró en la edición del 30.° aniversario. [22] [23] Es miembro del consejo asesor de Southern Review y su nombre aparece de forma similar en otras revistas.
Durante el período de confinamiento en casa necesario por la pandemia de COVID-19 que comenzó en marzo de 2020, Collins, como muchos otros en las artes, aparece diariamente en Facebook Live ofreciendo su arte a una audiencia mundial, leyendo poemas y hablando de poesía. [24]
En 1977, Collins se casó con Diane Olbright y más tarde se estableció en el condado de Westchester, Nueva York. Desde entonces, la pareja se ha divorciado. [25] Collins se mudó en 2007 de Nueva York a Winter Park, Florida, para estar con Suzannah Gilman, su prometida, abogada y también poeta. [26] [27] [28] Collins y Suzannah Gilman se casaron el 21 de julio de 2019 en Southampton, Nueva York. [29]
Otros premios incluyen estos de la revista Poetry :
Billy Collins
Cusatis, John. Conversaciones con Billy Collins . Prensa de la Universidad de Mississippi, 2022
