Billie Rogers (de soltera Zelda Louise Smith ) (31 de mayo de 1917 - 18 de enero de 2014) fue una trompetista y cantante de jazz estadounidense que fue miembro de la banda de Woody Herman de 1941 a 1943. Lideró su propia banda en 1943. A finales de ese año, se unió a la banda de Jerry Wald y siguió siendo miembro hasta octubre de 1945, cuando se fue para formar su propio sexteto.
A Rogers se le atribuye el mérito de ser la primera mujer en ocupar un puesto de trompeta en una importante orquesta de jazz. [1] [2]
Woody Herman descubrió a Rogers en agosto de 1941. Después de que su banda terminara su velada en el Palladium Ballroom Cafe de Hollywood, Herman había ido a un pequeño club nocturno de Los Ángeles por consejo de su road manager donde Rogers cantaba y tocaba la trompeta. Impresionado, pidió que se lo presentaran. Sammy Cahn , el compositor, los presentó y, en pocos minutos, Herman la contrató para su banda Blues on Parade. Hizo su debut en el Panther Room del Sherman Hotel de Chicago.
Rogers nació como Zelda Louise Smith el 31 de mayo de 1917 en North Plains, Oregón . Su familia se mudó a Rainier, Washington , antes de que ella cumpliera 2 años y permaneció allí hasta los 13. Asistió a la escuela primaria y al primer año de secundaria en Rainier, una pequeña comunidad rural a 27 kilómetros tierra adentro de Olympia . Se saltó dos grados y se graduó de la escuela secundaria en Renton, Washington , el día después de cumplir 16 años.
Se crió en una familia de músicos. Su padre, William Cody Smith (1885-1970), tocaba el violín, el saxo alto y el banjo. Su madre, Bertha Emde (née Fleming; 1892-1976) tocaba el piano ragtime y el acordeón . Su hermano mayor, Lester Smith (1913-1936), era competente en el saxo. Su hermano menor, Kenneth Gaylord Smith (1920-2005), tocaba el saxo . También tenía una hermana menor, Alice V. (Sra. Olaf Hemnes; 1924-1996).
Durante los años que pasó en Rainier, la familia formó una banda llamada "Smith's Rainier Entertainers", compuesta por el padre de Billie, su madre, su hermano Les, ella misma y un baterista contratado. Billie tocaba la trompeta y cantaba a través de un megáfono.
Comenzó a estudiar piano a los 6 años. También empezó a tocar la trompeta cuando tenía unos 8 años, cuando su hermano mayor, Les, decidió que no le interesaba ese instrumento en particular. Les había aprendido a tocar varios instrumentos cuando se graduó en la Universidad de Montana en 1936, principalmente piano, saxofón, clarinete y flauta. Les también fue un arreglista prolífico. Tocaba el corno barítono en la banda de música de la universidad y fue director estudiantil de la banda de la escuela secundaria de Missoula. Con los años, su madre amplió sus habilidades para tocar el órgano, el acordeón y el contrabajo; aprendió saxofón soprano, pero más tarde tuvo que tomar una decisión sobre en qué instrumento centrarse. La trompeta prevaleció.
Tanto ella como su hermano Les nacieron con oído absoluto , un hecho del que ninguno de los dos se dio cuenta hasta que ella tenía 8 años y él 12. Ambos habían asumido que todo el mundo escuchaba la música como ellos. Sus padres estaban asombrados y ni siquiera sabían cómo llamarlo.
Les comenzó a asistir al Washington State College a los 16 años, con una beca completa. La depresión lo golpeó y sus padres tuvieron que traerlo a casa. Les enseñó piano en Tacoma hasta que hizo conexiones con una banda local en Missoula, Montana , y se inscribió para sus últimos dos años de educación en la Universidad de Montana . Les murió 3 meses después de graduarse, en 1936, a causa de una ruptura del apéndice , poco antes del descubrimiento de las sulfamidas y mucho antes de los antibióticos . Había mandado a buscar a su hermana cuando tenía 17 años. Compartían un apartamento y ella tocaba y cantaba en su banda durante los años intermedios. [3]
Se quedó en Missoula hasta 1941, se casó con Guy C. Rogers (1918-1996) y trabajó con músicos locales. En esa época, la pareja, que no tenía hijos, decidió divorciarse y ella acabó en California a petición de unos amigos músicos.
Cuando se trasladó de Missoula a Los Ángeles, Rogers fue informada de que no podría tener un trabajo fijo durante los primeros seis meses. Sin embargo, como había escasez de músicas femeninas, el sindicato le permitió trabajar a tiempo completo si trabajaba con otras mujeres. Consiguió un trabajo con un cuarteto en un bar de Culver City . Empezaron prácticamente sin trabajo, pero en un par de semanas el lugar se llenaba todas las noches y las celebridades pasaban por allí. Una noche, el road manager de Woody Herman, Jack Archer, pasó por allí e invitó a Rogers a una audición para Herman, quien le ofreció un trabajo en el acto. Comenzó sentada frente a la banda con la otra cantante, pero finalmente se abrió camino hacia la sección de trompetas.
Cuando conoció a Archer, este había recibido recientemente una baja honorable del ejército de los EE. UU. (1943) y, ese mismo año, se había convertido en el road manager de la orquesta de Woody Herman. Rogers permaneció con Herman durante más de dos años; pero viajar durante los años de guerra era difícil y exigente. Mientras trabajaban con Herman, Archer y Rogers se comprometieron. Ella dejó la banda de Herman el 27 de octubre de 1943 y se mudó a Chicago, donde ella y Archer se casaron el 21 de abril de 1944. Rogers luego formó su propia big band llamada Billie Rogers Orchestra, que actuó un par de años en la costa este. Archer dejó a Herman para manejar la banda de Rogers, lo que hizo desde el 22 de julio de 1944 hasta fines de 1944, cuando el grupo se disolvió. A fines de 1944, Rogers se unió a la banda de Jerry Wald y siguió siendo miembro hasta octubre de 1945, cuando se fue para formar su propio sexteto.
Rogers dice que su concierto más agradable fue tocar con la Tommy Pederson Band en el Hollywood Palladium los lunes por la noche, además de otros conciertos diversos en el área de Los Ángeles.
Jack Archer construyó una carrera como agente de reservas, inicialmente para grandes bandas en la categoría de conciertos de una noche, pero eventualmente pasando al R&B .
Además de sus responsabilidades de gestión de la orquesta de Rogers, Jack se encargaba de las reservas para Mills Music, cargo que ocupó hasta el 8 de enero de 1944, cuando pasó a ser jefe del departamento de bandas de una noche en General Amusement Corporation , puesto que ocupó hasta el 22 de julio de 1944.
Cuando la banda de Billie Rogers se disolvió, Jack Archer volvió a contratar bandas en Frederick Bros. Music Corporation (hasta enero de 1946), luego en William Morris (febrero de 1946 a 1947), donde reemplazó a Billy Shaw. Luego, en agosto de 1947, Archer dejó William Morris para formar su propia agencia de contratación con Milt Deutsch y Abe Turchen. Se llamó "Continental Artists" y tenía su sede en Hollywood. Continental comenzó a manejar las reservas de Woody Herman, Noro Morales y Miguelito Valdés . Archer se desempeñó como director de Continental y dirigió su oficina de Hollywood, mientras que Deutsch dirigió su oficina de Nueva York en 1650 Broadway.
En 1949, Rogers y Archer tuvieron una hija, Joan Denise Archer.
Después de Continental, Archer manejó las reservas para Federal Artists Agency antes de unirse a Shaw Artists Corporation en 1950 para dirigir su departamento de una noche. Shaw Artists fue fundada en 1949 por Billy Shaw. Cuando Shaw murió el 23 de junio de 1956, Archer asumió el cargo de vicepresidente y gerente general. El 1 de abril de 1957, se fue para formar su propia agencia de reservas llamada "Archer Associates", ubicada en West 57th Street en la ciudad de Nueva York. Vendió esa firma en diciembre de 1957 a Associated Booking Corporation (también conocida como ABC), una firma dirigida por Joe Glaser. Archer se quedó para centrarse en el desarrollo de una sólida formación de R&B, que incluía a Platters , Dinah Washington y Drifters . Archer sufrió un ligero ataque cardíaco en abril de 1958. Murió en 1962.
Su hija, ahora conocida como Denise "Dee" Archer, es una cantante de R&B , teclista y guitarrista, que también es una alta ejecutiva de una empresa de telecomunicaciones inalámbricas.
Nunca me encontré con ninguna chica música buena.
— Billie Rogers
declara que las "mujeres músicas" son su tema favorito (1942) [4]
Como acompañante
Como líder
Como acompañante
Referencias generales
Citas en línea
Enlaces del sitio web: Billie Rodgers: pionera de las big bands