William Nicholas Vander Zalm (nacido como Wilhelmus Nicholaas Theodore Marie van der Zalm ; 29 de mayo de 1934) es un empresario y político canadiense nacido en Holanda . Fue el 28.º primer ministro de la Columbia Británica entre 1986 y 1991.
Wilhelmus Nicholaas Theodore Marie van der Zalm nació y creció en Noordwijkerhout , Países Bajos . [1] Emigró a Canadá después de la Segunda Guerra Mundial y se estableció en el valle de Fraser en 1947. Después de completar la escuela secundaria, vendió bulbos de tulipán y finalmente se estableció en el negocio de viveros y jardinería.
Vander Zalm fue elegido concejal de Surrey en 1965 y sirvió como alcalde de la ciudad entre 1969 y 1975. Su mandato estuvo marcado por su ofensiva contra los beneficiarios de la asistencia social (hasta principios de los años 1970, la asistencia social en BC era una responsabilidad municipal).
Vander Zalm era originalmente partidario tanto del Partido Liberal de Canadá como del Partido Liberal de Columbia Británica . Se presentó como candidato a la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones federales de 1968 como liberal en Surrey. Perdió por 4.445 votos. Fue candidato en la convención provincial de liderazgo liberal de 1972 , donde perdió ante David Anderson . Posteriormente se presentó como candidato en el distrito electoral de Surrey por el Partido Liberal en las elecciones provinciales de 1972. Se unió al Partido del Crédito Social de Columbia Británica en 1974.
Vander Zalm fue elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa de Columbia Británica en las elecciones de 1975 por el distrito de Surrey (más tarde representaría a Richmond después de las elecciones de 1986). Los Socreds recuperaron el poder después de una pausa de tres años.
Trabajó en el gabinete del primer ministro Bill Bennett como ministro de Recursos Humanos de 1975 a 1978, donde continuó su cruzada contra el fraude a la asistencia social .
El 22 de junio de 1978, el Victoria Daily Times publicó una caricatura política de Bob Bierman que retrataba al Ministro de Recursos Humanos como un sádico sonriente que arrancaba deliberadamente las alas de las moscas. Vander Zalm inició una acción legal por difamación , Vander Zalm v. Times Publishers . El juez Craig Munroe de la Corte Suprema de Columbia Británica otorgó a Vander Zalm 3.500 dólares en daños y perjuicios. La decisión fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de Columbia Británica en 1980, lo que fue elogiado por los periodistas como una victoria para la libertad de expresión. La caricatura original fue adquirida por los Archivos Nacionales de Canadá por 350 dólares. [2] [3]
Vander Zalm también se desempeñó como Ministro de Asuntos Municipales y Tránsito de 1978 a 1981 y como Ministro de Educación de 1981 a 1983.
En 1983, Vander Zalm, en su calidad de ministro de Educación, intervino personalmente ante el consejo escolar de Smithers para que suspendiera a Madeleine Sauve sin goce de sueldo. Madeleine Sauve distribuyó, sin el permiso de los padres ni del consejo escolar local, un cuestionario sobre "masturbación mutua, sexo oral, uso de pornografía y prostitución" a una clase de alumnos de octavo grado de Smithers. [4]
En 1984, compró Fantasy Garden World, un parque temático. Ese mismo año, se presentó sin éxito a la alcaldía de Vancouver como candidato de la Asociación No Partidaria . Perdió ante Mike Harcourt , quien luego fue el líder provincial del NDP durante la mayor parte del mandato de Vander Zalm como primer ministro.
En 1986, el primer ministro Bennett anunció que se retiraba. Vander Zalm atrajo una atención considerable cuando consideró si se postularía para el liderazgo del Partido del Crédito Social . Generó más prensa que los otros candidatos. En la convención del partido en Whistler, Columbia Británica , se impuso a otros 11 candidatos al ganar en la cuarta votación.
Fue juramentado como primer ministro apenas un mes antes de las elecciones de 1986. Durante la campaña electoral provincial posterior, la "Vandermanía" arrasó en Columbia Británica y los Socreds ganaron fácilmente otro mandato contra el opositor Nuevo Partido Democrático (NDP).
Vander Zalm prometió un nuevo comienzo después de los años conflictivos de Bennett. Una vez que obtuvo un escaño en la legislatura, Vander Zalm llenó la mayoría de los puestos del gabinete con legisladores que habían languidecido en la bancada de Bennett. Vander Zalm decidió hacer pública la lista normalmente secreta de nombramientos del gabinete a dos periodistas del Vancouver Sun horas antes de que se hiciera el anuncio oficial. Bajo su supervisión, el gobierno de Socred adoptó un tono más conservador social. Esto no sentó bien a los Socred más moderados, que comenzaron a desviarse hacia los liberales, antes moribundos, una tendencia que perseguiría más tarde a los sucesores de Vander Zalm.
El 7 de julio de 1987, durante la primera sesión del 34º Parlamento , el ministro de salud de Vander Zalm, Peter Dueck, presentó la Ley de modificación de los Estatutos de Salud ( Proyecto de ley 34 ). [5] Este proyecto de ley especificaba los procedimientos de cuarentena para las personas con "enfermedades transmisibles graves de declaración obligatoria". [6] El proyecto de ley se encontró con una reacción violenta y protestas serias de grupos activistas del VIH/SIDA como ACT UP , la Conexión Lésbica de Vancouver y la Coalición de Personas con SIDA de Vancouver. [7] [8] [9] [10] [11] La movilización de activistas en protesta por el proyecto de ley llevó a la formación de la Coalición para una Legislación Sanitaria Responsable (CRHL) por activistas del SIDA con sede en Vancouver que lideraron varias acciones de protesta, pero también educación como talleres de sexo seguro centrados en la prevención de la transmisión del VIH. [10] [11] El proyecto de ley recibió la sanción real el 17 de diciembre de 1987 y se convirtió en ley. Las protestas continuaron, pero el esfuerzo de la Asociación de Libertades Civiles de Columbia Británica se trasladó a la modificación del proyecto de ley, en lugar de descartarlo por completo. [12]
El gobierno del primer ministro Bill Vander Zalm se negó a financiar los Juegos Gay de 1990 en Vancouver y alegó un uso inapropiado de los recursos públicos. [13]
En 1988, tras la decisión de la Corte Suprema de Canadá en el caso R vs. Morgentaler, se esperaba que las provincias cubrieran el aborto. Vander Zalm decidió no extender la cobertura médica provincial al aborto alegando que los abortos eran un procedimiento electivo y no médicamente necesario. [14] [15]
Vander Zalm se vio envuelto en una supuesta controversia por conflicto de intereses por la venta de su jardín de flores y parque temático Fantasy Gardens . El conflicto de intereses surgió porque el comprador taiwanés, Tan Yu , recibió un trato VIP por parte de miembros del gobierno de Vander Zalm antes de la venta. Para echar más leña al fuego, Faye Leung , una empresaria chino-canadiense y la mujer que negoció el acuerdo, afirmó que Vander Zalm era un "mal hombre" desde el día en que lo conoció y grabó en secreto conversaciones que tuvo con él, que posteriormente se filtraron a los medios. Faye Leung, por su participación en el asunto, sería condenada más tarde en 1995 por el Tribunal de Apelaciones de Columbia Británica por cuatro cargos de comisiones secretas de más de 100.000 dólares, un cargo de robo de más de 45.000 dólares y dos cargos de fraude. [16]
Vander Zalm dimitió en 1991 después de que un informe provincial sobre conflicto de intereses elaborado por Ted Hughes descubriera que había mezclado sus negocios privados con su cargo público en la venta de los jardines. Fue acusado de abuso de confianza, pero fue absuelto por el Tribunal Supremo de Columbia Británica en 1992. El juez dictaminó que Vander Zalm había actuado de una manera que era "tonta, imprudente y en aparente o real conflicto de intereses o violación de la ética", pero que la fiscalía no había probado su caso más allá de una duda razonable. Se reveló que durante la venta de Fantasy Gardens, Vander Zalm había aceptado un pago de 20.000 dólares en efectivo de Tan Yu, el comprador de Fantasy Gardens, al que Vander Zalm dijo que había asumido "por razones inocentes relacionadas con viajes y gastos incurridos". [17] [18] [19]
Vander Zalm fue sucedido como primer ministro por la viceprimera ministra Rita Johnston , quien derrotó a McCarthy en la carrera para reemplazarlo como líder del Crédito Social. Contrariamente a la creencia popular de que el partido prosperaría bajo un nuevo liderazgo, el Crédito Social se desplomó hasta un distante tercer lugar en las elecciones de 1991 , con el NDP regresando al gobierno y los liberales convirtiéndose en la oposición oficial. El Partido del Crédito Social fue completamente excluido de la legislatura en las elecciones posteriores de 1996 y nunca más ganó escaños.
Vander Zalm regresó a la política en noviembre de 1999 cuando fue aclamado como líder del Partido Reformista de Columbia Británica . [20]
Poco después, se postuló para un cargo presentándose en una elección parcial en diciembre de 1999 en Delta South , pero terminó segundo, con el 32,91% de los votos, detrás del candidato del Partido Liberal de Columbia Británica, Val Roddick , que recibió el 59,63%, mientras que el gobernante NDP terminó en un distante cuarto lugar con solo el 2,44%, su peor resultado hasta ahora. [ cita requerida ]
Intentó orquestar una fusión del Partido Reformista con otros partidos de derecha, pero se topó con una fuerte oposición. Vander Zalm y sus partidarios dentro del partido se fusionarían más tarde con varios otros pequeños partidos de derecha para formar el Partido de Unidad de Columbia Británica . El Partido Reformista fue dado de baja como partido político de Columbia Británica en 2001 y Vander Zalm se retiró de la política. Ahora vive en Ladner . [21]
Vander Zalm volvió a la escena política en 2009, junto con Bill Tieleman , como crítico recurrente de la conversión del impuesto provincial a las ventas en el impuesto armonizado a las ventas (HST, por sus siglas en inglés). Una serie de manifestaciones populistas lo llevaron a convertirse en el proponente oficial, de acuerdo con la Ley de Revocación e Iniciativa , de una petición que buscaba un referéndum para cancelar el HST. Vander Zalm creó un sitio web, FightHST, para promover la iniciativa. [22] El gobierno liberal provincial contrarrestó la campaña de Vander Zalm y dedicó una sección de su sitio web a los aspectos positivos del HST. [23]
Para que la petición fuera certificada, era necesario obtener las firmas de un mínimo del 10% de todos los votantes registrados en la lista de votantes provinciales en cada distrito electoral de la provincia, a más tardar el 30 de junio de 2010. [24]
El 30 de junio de 2010, Vander Zalm entregó 85 cajas con 705.643 firmas de votantes de todos los distritos electorales de la provincia. Esas firmas representaban aproximadamente el 45% de los votos emitidos en las elecciones provinciales de 2009. [25]
El 11 de agosto de 2010, Elections BC verificó la petición oficial contra el HST presentada por la campaña Fight HST de la provincia. [26]
Vander Zalm dijo que estaba satisfecho con el resultado, pero "muy decepcionado" al saber que el director electoral de la provincia no actuaría sobre la petición hasta que se completaran todos los procedimientos judiciales relacionados con el impuesto. La campaña contra el HST centró su atención en una campaña de destitución de los diputados liberales. Vander Zalm dijo a los periodistas: "Destituiremos a todos los diputados liberales de la provincia, si es necesario". Sin embargo, los intentos iniciales de destituirlos no tuvieron éxito. [27]
El 20 de agosto de 2010, el presidente de la Corte Suprema, Robert J. Bauman, dictaminó que la petición era válida. Bauman dijo que Elections BC tenía razón cuando aprobó la petición el 11 de agosto. [28]
El 14 de septiembre de 2010 se anunció que el 24 de septiembre de 2011 se celebraría un referéndum sobre la derogación del HST. El primer ministro Gordon Campbell declaró que una mayoría simple (50%+1) de los ciudadanos con derecho a voto sería suficiente para que el gobierno cancelara el HST si el referéndum le resultaba contrario. [29]
Elections BC llevó a cabo el referéndum mediante votación por correo. El referéndum sobre el impuesto a las ventas de Columbia Británica de 2011 se llevó a cabo durante junio y julio de 2011.
La pregunta en la boleta fue: ¿Está usted a favor de extinguir el HST (Impuesto Armonizado sobre las Ventas) y restablecer el PST (Impuesto Provincial sobre las Ventas) junto con el GST (Impuesto sobre los Bienes y Servicios)? Sí o No [30]
El 26 de agosto de 2011, Elections BC reveló los resultados del referéndum: el 55% de los 1,6 millones de votantes estaban a favor de abolir el HST. Los liberales de BC revelaron un plan para restablecer el sistema GST/PST en un plazo de 18 meses, con una fecha límite para el 31 de marzo de 2013. [31]
En 2012, un juez y un jurado de la Corte Suprema de Columbia Británica escucharon una demanda por difamación presentada contra Vander Zalm por el ex comisionado de conflictos de intereses Ted Hughes . El ex juez alegó que había sido difamado en la autobiografía de Vander Zalm publicada en 2008, For The People . El libro sugería que Hughes, entonces en un nombramiento interino, podría haber llevado a cabo una investigación injusta de Vander Zalm en 1991 con la perspectiva de lograr un empleo permanente. [32]
Vander Zalm defendió las declaraciones sobre Hughes, diciendo que habían sido comentarios justos, no hechos, y que se habían hecho como una cuestión de interés público . [33] Vander Zalm fue declarado responsable y se le ordenó pagar $60,000 en daños y perjuicios, y Hughes debía pagar sus propios costos. [34] [35]