William Henry Robinson, Jr. (26 de junio de 1943 – 29 de julio de 2007) fue un jardinero de béisbol profesional estadounidense , que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1966 a 1983 , para varios equipos. También jugó en primera y tercera base. Robinson bateaba y lanzaba con la mano derecha.
Después de terminar sus días como jugador, Robinson pasó a tener una exitosa carrera como entrenador . Se le cita como un mentor clave en la carrera de Darryl Strawberry , [1] así como de varios otros jugadores jóvenes que entrenó con los Mets de Nueva York .
Robinson cosechó tres anillos de la Serie Mundial , con los Piratas de Pittsburgh en 1979 como jugador y como entrenador de los Mets en 1986 y los Marlins de Florida en 2003 .
Robinson (Jr.) nació en McKeesport, Pensilvania, hijo de William Sr. y Nellie Mae Robinson. Fue una estrella del baloncesto y del béisbol en la escuela secundaria Elizabeth Forward y recibió una oferta de beca de baloncesto de la Universidad Bradley . Sin embargo, Robinson eligió el béisbol en lugar del baloncesto y firmó con los Milwaukee Braves después de graduarse en junio de 1961.
Después de seis temporadas en el sistema de granjas de los Bravos , en las que bateó .298, con 69 jonrones y 339 carreras impulsadas (RBI), Robinson hizo su debut en la MLB para los recién reubicados Bravos de Atlanta el 20 de septiembre de 1966 , corriendo de emergente por Hank Aaron y permaneciendo en el juego en el jardín derecho . [2] Consiguió su primer hit en su primera apertura, el 25 de septiembre, contra los Piratas. Con los Bravos liderando 4-2, Robinson conectó un sencillo productor ante Al McBean , lo que lo sacó del juego. [3] Durante la temporada, recolectó tres hits, incluido un triple , en once turnos al bate e impulsó tres carreras . Después de su única temporada en las Grandes Ligas en Atlanta , Robinson y el lanzador Chi-Chi Olivo fueron negociados a los Yankees de Nueva York por el tercera base Clete Boyer .
Robinson impresionó a su llegada con su nueva franquicia, recibiendo el Premio James P. Dawson Memorial de los periodistas deportivos de los Yankees por el novato sobresaliente en el entrenamiento de primavera de 1967 , [4] y conectando jonrones en la apertura de la temporada regular. [5] Las cosas pronto se pusieron mal para el hombre que se esperaba que reemplazara a Roger Maris en el jardín derecho. Al final del primer mes de la temporada, perdió su puesto titular en el jardín derecho ante Steve Whitaker , y fue relegado a funciones de cuarto jardinero . Después de una actuación de 0 de 3 contra los Kansas City A's el 31 de mayo de 1967, el promedio de bateo de Robinson cayó a un mínimo de la temporada de .101. [6] Al final de la temporada, logró elevar su promedio a .196, con siete jonrones y 29 carreras impulsadas.
Robinson siguió siendo el cuarto jardinero de los Yankees durante 1969 , antes de pasar toda la temporada de 1970 con los Syracuse Chiefs de la Liga Internacional . Fue enviado de los Yankees a los Chicago White Sox por Barry Moore el 3 de diciembre de 1970. [7]
Robinson pasó la temporada de 1971 en la organización de los White Sox, bateando .275, con catorce jonrones y 81 carreras impulsadas para los Toros de Tucson, en AAA . Ese 13 de diciembre, fue traspasado a los Phillies por el receptor de ligas menores Gerardo Rodríguez. Tras arrasar en la Liga de la Costa del Pacífico con un promedio de bateo de .304, veinte jonrones y 66 carreras impulsadas, Robinson recibió un llamado a Filadelfia en junio de 1972. De nuevo como cuarto jardinero, Robinson hizo 82 apariciones y mostró un poder decente, conectando ocho jonrones en 188 turnos al bate.
El gran avance de Robinson llegó en 1973. Jugó en el jardín derecho junto a Mike Anderson , aunque ocasionalmente jugó en el jardín central e izquierdo, y realizó catorce apariciones en la tercera base. Bateó .288, con 25 jonrones y 65 carreras impulsadas. Sin embargo, los números de Robinson cayeron drásticamente en 1974 , y justo cuando la temporada de 1975 estaba por comenzar, fue traspasado a los Piratas por Wayne Simpson .
Durante la temporada de 1975 , Robinson bateó .280 y llegó a la postemporada por primera vez en su carrera. No conectó hits en dos turnos al bate, mientras los Piratas fueron barridos por la " Gran Maquinaria Roja " de Cincinnati en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1975. [8 ]
Con el outfield superestrella de Richie Zisk , Al Oliver y Dave Parker , el mánager de los Piratas, Danny Murtaugh, experimentó con Robinson en la tercera base en 1976 a pesar de su limitada experiencia en la posición. El 5 de junio, Robinson conectó dos jonrones contra el lanzador ganador del premio Cy Young de los Padres de San Diego, Randy Jones . Cuando el juego se fue a entradas extra , Robinson conectó un tercer jonrón en la decimocuarta entrada contra Dave Freisleben . [9]
Entre las cuatro posiciones, Robinson hizo 416 apariciones en el plato y bateó más de .300 con 21 jonrones para ganar el Premio Memorial Roberto Clemente de los escritores deportivos de Pittsburgh. [10]
El tercera base titular Richie Hebner firmó como agente libre con los Phillies después de la temporada, y Robinson entró en los entrenamientos de primavera de 1977 preparándose para hacerse cargo del puesto. Sin embargo, poco después de los entrenamientos de primavera, los Piratas completaron un intercambio de ocho jugadores con los Atléticos de Oakland que llevó a Phil Garner a Pittsburgh, [11] con la intención de trasladarlo de la segunda a la tercera base.
Las lesiones de sus compañeros de equipo mantuvieron a Robinson en la alineación a pesar de no tener una posición regular. Una lesión de Willie Stargell hizo que Robinson jugara en la primera base durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada. [12] Respondió bateando .305, con diez jonrones y 46 carreras impulsadas antes del receso del Juego de las Estrellas . A pesar de estos impresionantes números, el nombre de Robinson se mantuvo fuera de la boleta del Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977 , debido en gran parte a que no tenía una posición regular. Sintiéndose desairado, juró no participar en el clásico de mediados de verano en el Yankee Stadium incluso si el mánager de la Liga Nacional Sparky Anderson lo seleccionaba como reserva. [13]
Su buen bateo continuó después del receso. Durante el resto del mes de julio, Robinson bateó .367 con cuatro jonrones y diecisiete carreras impulsadas para acercarse a un juego y medio de los primeros lugares, los Phillies. En la temporada, logró los mejores números de su carrera en jonrones (26), carreras impulsadas (104), promedio de bateo (.304) y carreras (74).
El 8 de diciembre de 1977, los Piratas, los Mets, los Rangers de Texas y los Bravos de Atlanta completaron un intercambio de cuatro equipos y once jugadores que envió a Oliver a los Rangers. Esto abrió un puesto de titular para Robinson en el jardín izquierdo, con John Milner (adquirido de los Mets en el mismo acuerdo) asumiendo el trabajo de cuarto jardinero y primera base suplente . Aunque su producción cayó considerablemente en 1978 , fue tercero en los Piratas en jonrones (14) y carreras impulsadas (80) detrás de Parker y Stargell en ambos casos.
Después de haber terminado en segundo lugar detrás de los Phillies en la División Este de la Liga Nacional durante las tres temporadas anteriores, los Piratas "We Are Family" de 1979 se involucraron en una batalla que duró toda la temporada con los Expos de Montreal por la división. La temporada se redujo a una serie de cuatro juegos en el Three Rivers Stadium , del 24 al 26 de septiembre. Los Expos llegaron a Pittsburgh con medio juego de ventaja sobre los Piratas, y mantuvieron esa ventaja de medio juego con la división de una doble jornada el 24. Robinson fue la estrella de bateo del juego uno de la victoria, con un jonrón, un triple y tres carreras impulsadas. [14] Para la serie, bateó .400 para ayudar a su equipo a ganar tres de los cuatro juegos y capturar el primer lugar. Los Piratas aseguraron la división para dirigirse a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 contra los Rojos de Cincinnati en el último día de la temporada. Robinson, quien entró al juego como reemplazo defensivo en la sexta entrada, conectó sencillo con las bases llenas en su único turno al bate para impulsar las dos carreras decisivas en la victoria de los Piratas por 5-3 sobre los Cachorros de Chicago . [15]
Los Piratas se vengaron de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1975, esta vez barriendo a los Rojos en tres juegos [16] para avanzar a la Serie Mundial contra los Orioles de Baltimore . Robinson bateó cinco de diecinueve, con dos carreras impulsadas y dos carreras anotadas en la sorprendente victoria de los Piratas en la Serie Mundial. [17]
Antes de la temporada de 1980 , Robinson casi fue traspasado a los Astros de Houston , [18] ya que tenía 36 años y comenzaba a mostrar su edad. Las lesiones y la aparición de Mike Easler como una opción más joven y mejor en el jardín izquierdo, limitaron a Robinson a solo 69 aperturas, principalmente en la primera base. Vio aún menos acción en la temporada de 1981 acortada por la huelga , bateando solo .216 en veinte aperturas.
El 15 de junio de 1982 , Robinson fue traspasado de nuevo a los Phillies, en un acuerdo entre tres equipos que llevó a Wayne Nordhagen de los White Sox a los Pirates. [19] Dividiendo el tiempo con George Vukovich y Dick Davis en el jardín derecho, Robinson se desempeñó decentemente en su papel limitado, bateando .261 con tres jonrones. Su papel disminuyó aún más en 1983 , y fue liberado el 9 de junio, con un promedio de bateo de .143.
Poco después de retirarse como jugador activo, Robinson aceptó un trabajo como instructor de bateo (un título que insistió en que le llamaran en lugar del término más común "entrenador de bateo") para el nuevo manager Davey Johnson de los Mets. Sus jugadores, en particular el segunda base Wally Backman y el jardinero Kevin Mitchell , lo llamaban cariñosamente "tío Bill".
Durante su permanencia en el equipo, Robinson también dirigió a los Leones de Caracas de la Liga Profesional de Béisbol de Venezuela , [20] con el fin de ganar experiencia que lo convertiría en un candidato más atractivo para los equipos de la MLB que buscan cubrir vacantes de mánager. [21] Después de que los Mets lo abandonaran sin contemplaciones después de la temporada de 1989 , renunció a su sueño de mánager y firmó para transmitir partidos de béisbol para ESPN . [22]
En 1992 , Robinson regresó a las filas de mánager, liderando a la filial AA de los Gigantes de San Francisco , [23] los Shreveport Captains a un récord de 77-59 y el primer lugar en la División Este de la Liga de Texas . También dirigió a los Reading Phillies de la Liga Este AA en 1996. Robinson también se desempeñó como entrenador de bateo de ligas menores para los Yankees y fue entrenador y mánager de ligas menores en el sistema de granjas de los Phillies. [13]
Robinson murió el 29 de julio de 2007, a los 64 años, en una habitación de un hotel de Las Vegas ; se desconoce la causa de su muerte, aunque se sabía que sufría de diabetes. Robinson había estado trabajando como coordinador de bateo de las ligas menores de los Dodgers de Los Ángeles y había estado visitando su filial AAA , Las Vegas 51s , cuando murió. Le sobrevivieron su esposa, Mary Alice, un hijo y una hija. [24]