William Townsend Onus Jnr (15 de noviembre de 1906 - 10 de enero de 1968) fue un activista político, diseñador y showman aborigen australiano , también conocido por sus habilidades para lanzar bumeranes . Fue padre del artista Lin Onus .
Onus nació el 15 de noviembre de 1906 en la Reserva Aborigen Cummeragunja en Nueva Gales del Sur , el hijo mayor de William Townsend Onus padre y Maud Mary Onus, de soltera Nelson, de Framlingham , Victoria . [1] Su padre era de origen Wiradjuri y su madre del pueblo Yorta Yorta , y tenía un hermano, Eric, [2] [3] [a] y una hermana, Maude, conocida como "Sissy". En 1916, en una época en la que muchas personas abandonaban Cummeragunja debido a la toma de tierras y el traslado forzoso de niños, Maude también se fue y se mudó a la cercana Echuca , en Victoria. [1]
Bill creció junto con otras personas destinadas a convertirse en defensores y líderes de su pueblo: Doug Nicholls , John (Jack) Patten y Margaret Tucker . Fue educado en la escuela misionera de Thomas Shadrach James en Cummeragunja y pasó dos años en la escuela en Echuca desde los diez años. [2]
En 1918, la familia siguió a su padre a Riverina , [1] donde William padre trabajaba como boyero . [2]
En 1922, a la edad de 16 años, Onus dejó su casa para convertirse en esquilador , tarea que ejerció durante siete años. [2] [1]
En 1929 [1] se trasladó a Sydney , donde inicialmente trabajó en el aeródromo de Bankstown como aparejador. Durante la Gran Depresión, Onus aceptó varios trabajos, incluida la prospección [2] en la costa de Bega , [1] y la conducción de camiones a su regreso a Sydney en 1934. Vivía en el campamento de Salt Pan Creek en el suroeste de Sydney. , donde vivían refugiados de la costa norte y sur y Cummeragunja, incluidos Jack Patten, Jack Campbell y Pearl Gibbs . [1]
En 1936, Onus apareció en el largometraje Uncivilized de Charles Chauvel , luego, en 1937, tuvo un papel actoral en el melodrama romántico Lovers and Luggers de Ken G.Hall (retitulado Vengeance of the Deep en Estados Unidos y Reino Unido [5] ). [2] [1]
En 1939, Onus se unió a la Asociación Progresista de Aborígenes (APA), [1] más tarde se convirtió en secretario y empleado a tiempo completo de la asociación, [2] descrita como "un radical intransigente". Entonces vivía en el suburbio de Newtown en Sydney . [1] Estableció la rama Moree de la APA y participó en el Comité de Derechos de los Ciudadanos Aborígenes (asociado con el Partido Laborista Australiano ), que intentaba reformar la Junta de Bienestar de los Aborígenes de Nueva Gales del Sur . En Redfern , donde llegaban y se asentaban muchas familias, organizó bailes semanales para recaudar fondos. Los fondos se utilizaron para asistencia jurídica a los veteranos de guerra aborígenes, así como al equipo de la liga de rugby Redfern All Blacks , cofundado en 1938 con Wesley Simms. [1]
En 1939 regresó a casa para participar en la marcha de Cummeragunja , [6] que fue una de las primeras protestas masivas de los australianos indígenas . [7]
Al mudarse al Territorio del Norte para filmar la película clásica de Harry Watt , The Overlanders, en 1945, Onus vio a ganaderos aborígenes siendo tratados violentamente y encadenados. [6]
A partir de 1946, Onus se reunió con sus padres [1] en el suburbio de Fitzroy en Melbourne , [6] esta vez trabajando como empleado de envío . Conoció a su segunda esposa, Mary Kelly, en un mitin del Partido Comunista de Australia durante este período. [1] Unió fuerzas con el pastor y más tarde cofundador de la Liga de Avance Aborigen (AAL) Doug Nicholls , [6] y con su hermano Eric, los tres viajaron mucho, utilizando mítines públicos, reuniones comunitarias y los medios de comunicación para defender por los derechos de los aborígenes. Organizaron apoyo a la huelga de Pilbara en Australia Occidental y protestas contra el campo de pruebas de cohetes Woomera en Australia Meridional . [1]
En 1949, Onus se dirigió a una multitud en The Domain en Sydney con Bill Ferguson y Reg Saunders . Consideró presentarse al parlamento federal (como lo hizo Ferguson), pero no siguió adelante. La AAL también participó en la iniciativa para conservar la Misión Lake Tyers , una reserva aborigen , y en 1963 él y su hermano Eric Onus organizaron una marcha en Melbourne. Más tarde se asociaron con Stan Davey para formar el Comité Save Lake Tyers, que finalmente resultó en el primer reclamo exitoso de derechos sobre la tierra en Victoria, cuando en 1971 el lago Tyers fue devuelto a los propietarios tradicionales . [1]
Los activistas comenzaron a utilizar la cultura aborigen como forma de activismo y Onus jugó un papel importante en muchos tipos de actuaciones. [1]
En la década de 1950 se unió a la protesta contra las pruebas nucleares británicas en Maralinga . [1] Cuando tenía la intención de viajar a los Estados Unidos para hablar sobre los derechos indígenas en Australia en relación con el movimiento de derechos civiles allí, su pasaporte fue cancelado repentinamente. Más tarde se supo que ASIO había entregado su expediente a la embajada de Estados Unidos. [8]
Onus se convirtió en líder de los aborígenes victorianos en la lucha por el voto "sí" en el referéndum de 1967 durante más de una década, [1] como el primer presidente aborigen de la Liga de Avance Aborigen (AAL), [6] y en el mismo año se convirtió en representante de la Junta de Bienestar Aborigen de Victoria . [1] [8]
Fue el primer juez de paz aborigen . [9]
Durante las décadas de 1940 y 1950, Onus se hizo famoso por su habilidad en el lanzamiento de boomerang , actuando en varios sitios turísticos de Victoria y Nueva Gales del Sur, y también realizó giras por Nueva Zelanda. [1]
Trabajando desde casa comenzó una nueva carrera como empresario, vendiendo arte aborigen . Después de que un grave accidente de tráfico en 1952 lo incapacitara durante un año, pudo utilizar el dinero de la compensación para establecer Aboriginal Enterprises, vendiendo arte y recuerdos aborígenes en Belgrave, Victoria . Se abrieron sucursales en Port Augusta , Australia del Sur (1964) y en Narbethong, Victoria (c.1965). Vendían pinturas de corteza de Arnhem Land , así como artefactos, muebles, textiles y cerámica de producción local. Sus empresas brindaron capacitación y empleo a muchos aborígenes (así como a no aborígenes), incluidos miembros de la familia: el hermano Eric se convirtió en gerente de la sucursal de Narbethong con su esposa Winnie; su hermana Maude (Sissy) y varios de sus hijos (James Onus y Joe, Bruce , Dennis y John McGuinness); su hijo Lin; hija Isobel y su hijo Warren (Woz) Owens. [1]
En agosto de 1946, [10] Onus participó en una producción llamada White Justice sobre la huelga de Pilbara , coproducida por la AAL y el Melbourne's New Theatre [1] en Flinders Street, Melbourne . [8] Un extracto de la obra, que presentaba a Eric Onus y su esposa Wynne, Reg Saunders , Doug Nicholls y muchos de los entonces residentes de Fitzroy , [6] fue capturado en una película de 35 mm por Bill Onus, lo que lo convierte posiblemente en el primer aborigen. cineasta [11] [8] (un galardón que anteriormente se suponía que pertenecía a su sobrino Bruce McGuinness por su película Blackfire de 1972 [12] [13] [14] ). La película, de nueve minutos y medio, no fue redescubierta hasta 2021, ya que nunca se estrenó (posiblemente debido a las presiones ejercidas por ASIO sobre los posibles distribuidores ) y acabó en el Archivo Nacional de Cine y Sonido años después. Aparece en la película Ablaze de su nieto Tirki Onus , sobre su abuelo. [6]
En 1949, Onus organizó una revista indígena que reunió ceremonias y actos tradicionales con actos y artistas indígenas más contemporáneos. La revista se llamó Corroboree 1949 y se presentó en Melbourne en el Wirth's Olympia (el sitio actual del Victorian Arts Center [1] ). Los actos incluyeron a Margaret Tucker , Edgar Bux, Miss Georgie Lee , May Lovett, Joyce McKinnon, Ted "Chook" Mullett y su Gum Street Band. [15] [16]
En febrero de 1951, Onus avergonzó al gobierno de Victoria por excluir a los aborígenes de las celebraciones del jubileo previstas para ese año, lo que les obligó a asignar 2.000 libras esterlinas más los servicios de profesionales no indígenas, incluida la directora de teatro Irene Mitchell, el guionista Jean Campbell y el escenógrafo Dres Hardingham. . An Aboriginal Moomba: Out of the Dark se representó con gran éxito durante cinco noches y una función matinal en junio de 1951 en el Princess Theatre de Melbourne , con actores pagados con fondos de AAL. Organizada por Onus y Doug Nicholls, la revista incluyó al cantante de ópera indígena Harold Blair y a la cantante de blues indígena Georgia Lee en el cartel. Onus también presentó al artista Albert Namatjira y al actor Robert Tudawali para mostrar la cultura aborigen. [1]
Como resultado del éxito de la revista, en 1955 Onus sugirió el nombre del festival Moomba en Melbourne . [15] [16] Dijo que significa "reunámonos y divirtámonos", aunque este significado ha sido cuestionado. [1]
Onus tuvo papeles en varios largometrajes de ficción australianos , entre ellos: [2]
En las décadas de 1950 y 1960, Onus comenzó a utilizar películas de 8 mm (el formato de película casera ), filmando a turistas locales y celebridades visitantes. Esto incluía imágenes del cantante jamaicano Harry Belafonte aprendiendo a lanzar un boomerang a Aboriginal Enterprises. [1]
Se hizo conocido por presentar la serie infantil de 12 capítulos de ABC Television , [1] Alcheringa en 1962, [17] que reconocía y mostraba la cultura aborigen. [1] [11] [2] [18] También contribuyó a la serie de libros asociada Alcheringa (1963-1969) publicada por Rigby Ltd en Adelaida.
Apareció con Doug Nicholls en el documental de nueve minutos Forgotten People (1967), producido por la Aborigines Advancement League . [19]
Onus aparece como el tema de la película de 82 minutos Ablaze , realizada por su nieto, el cantante de ópera Tiriki Onus, codirigida con Alec Morgan (director del documental Lousy Little Sixpence (1983)), estrenada en el Festival Internacional de Cine de Melbourne en Agosto de 2021, después de seis años de preparación. [6] [20] La película se estrenó en los cines australianos en mayo de 2022. [21] [22] La película también fue protagonizada por el tío Jack Charles , [23] [24] [25] y ganó un premio AWGIE por "Documental - Transmisión o Exposición". [26] El documental sugiere que la compañía cinematográfica que produjo la película de Onus fue presionada políticamente para que la abandonara. [27]
Onus murió en 1968 de una oclusión coronaria . [2]
Sus empresas comerciales habían creado un modelo para el mantenimiento cultural y habían ayudado a fomentar y reconstruir la cohesión social y el orgullo cultural de los aborígenes, y sus acciones contribuyeron a "proyectar una presencia aborigen contemporánea nueva y distintiva en el sureste de Australia". [1]
Onus se casó con Bella Elizabeth Patten el 12 de mayo de 1928 en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en West Wyalong , en la región de Riverina. Era hermana de Jack Patten , quien encabezó la marcha de Cummeragunja en 1939. Tuvieron dos hijas, Christine (1928-1951) e Isobel (1930- c. 1976 ), antes de divorciarse en 1941. [1] Una de Las hijas de Christine son Christine Donnelly , fundadora y hasta 2022 [actualizar]todavía directora del Aboriginal Dance Theatre Redfern ; la otra, Aiyisha, también se dedica a las artes visuales y escénicas . El hijo de Isobel es Warren "Woz" Owens, actor. [1]
El 10 de junio de 1947, en Melbourne, se casó con Mary McLintock Kelly, una escocesa , después de conocerse en un mitin del Partido Comunista. Sus padres, aunque desaprobaban el matrimonio, hicieron construir una casa al lado de ellos, en 33 Terry Street, Deepdene . Su hijo, [1] el artista Lin Onus , nació el 4 de diciembre de 1948). [28] [29] Los hijos de Lin son Kenneth y Biralee de su primer matrimonio, y Tiriki Onus de su segundo matrimonio, artista, [1] cantante de ópera , [30] y cineasta . [6]
El escritor, cineasta y activista Bruce McGuinness es sobrino de Bill Onus. [1]
Después de su muerte, ha habido un mayor reconocimiento del trabajo y los logros de Onus. Su trabajo se ha exhibido en exposiciones como Making a show of it (subtitulada Indígenas artistas y empresarios en la década de 1950 en Melbourne ; celebrada en Melbourne en 2008 [31] ) y Modern Times: la historia no contada del modernismo en Australia ( Heide Museum of Modern Art). , 2009 [32] ). Otros ejemplos se encuentran en las colecciones del Museo Nacional de Australia , el Museo Australiano , el Museo Powerhouse y el Museo de Australia del Sur . [1]
Este artículo fue publicado en papel en el Diccionario australiano de biografía, volumen 15, (Melbourne University Press), 2000.
Una revista política ideada por un grupo que incluye el Nuevo Teatro y la Liga de Aborígenes. White Justice fue un drama de danza ideado por un grupo basado en la huelga de trabajadores aborígenes en el noroeste de Australia. La pieza fue interpretada por actores del Nuevo Teatro y miembros de la Liga de Aborígenes.
Una exploración de la turbia etimología del que posiblemente sea el festival más extraño de Melbourne, Moomba: What's in a Name?, no llega a conclusiones definitivas. A Bill Onus, de la Liga Aborigen Australiana, se le atribuye haber acuñado el nombre en una obra de 1951 llamada An Aboriginal Moomba: Out of the Dark, pero los miembros de la familia entrevistados para una instalación de video dicen que tomó el término de un libro de palabras indígenas en buen estado. fe.