William H. Lawrence (29 de enero de 1916 - 2 de marzo de 1972) fue un periodista y personalidad de las noticias televisivas estadounidense cuya carrera de 40 años como reportero comenzó en 1932 e incluyó un período de 20 años (1941-1961) en The New York. Times , para el que informó desde los principales frentes de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y, posteriormente, como corresponsal del periódico en la Casa Blanca . En 1961 se unió a ABC News donde, durante casi 11 años, se desempeñó como editor de asuntos políticos de la cadena y, durante su primer año, como presentador de noticias vespertinas . [1]
Lawrence, nativo de Nebraska , nació en la capital del estado, Lincoln , y asistió brevemente a la Universidad de Nebraska de la ciudad .
Lawrence abandonó la universidad para unirse al periódico local Lincoln Star como reportero novato de 17 años.
En 1935, a la edad de 19 años, pasó a Associated Press y, dos años más tarde, a United Press . La primera tarea importante que cubrió para UP fue la huelga de brazos caídos de Flint de 1936-1937 contra General Motors y, después de haber ganado aplausos por sus informes, fue reasignado a Washington .
A principios de 1941, Arthur Krock , jefe de la oficina de Washington del New York Times , quedó tan impresionado por su asertividad al descubrir noticias que le ofreció a Lawrence un puesto como uno de los reporteros de la oficina. [2] En sus veinte años en The Times , la firma de la década de 1940, "By William H. Lawrence" y, en las décadas de 1950 y 1960-61, "By WH Lawrence" aparecieron sobre la cobertura de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra Fría . Sus reportajes en el frente de batalla lo llevaron a Okinawa , Guam , Japón y Moscú , donde fue asignado como corresponsal de guerra en 1943 y, durante el período inmediato de posguerra, continuó archivando historias de lugares tan diversos como Polonia , los Balcanes y América del Sur . [3] En enero de 1944, formó parte de la delegación de corresponsales occidentales que visitaron las tumbas en el bosque de Katyn por invitación de los soviéticos. [4] El 13 de septiembre de 1945, Lawrence publicó un artículo destacado en The New York Times con un titular en mayúsculas que decía: "NO HAY RADIACTIVIDAD EN HIROSHIMA; LO QUE NUESTRAS SUPERFORTALEZAS LE HICIERON A UN CENTRO DE PRODUCCIÓN DE AVIONES JAPONÉS. Entre 1950 y 1953, Pasó meses en Corea cubriendo la guerra y entrevistando a soldados en una serie de artículos de interés humano personal que aparecieron en The Times .
En 1959 se desempeñó como presidente del National Press Club y apareció en un episodio de la serie documental de televisión del ejército de los Estados Unidos The Big Picture , donde apareció por primera vez en un fragmento de película que presentaba al general Maxwell D. Taylor , quien, en junio, pronunció un discurso. al club con motivo de su retirada como Jefe del Estado Mayor del Ejército . [5] En el siguiente segmento, el presentador de The Big Picture , el sargento mayor Stuart Queen, le pidió a Lawrence que contara sus experiencias en la Guerra de Corea nueve años antes, durante la Batalla de Inchon y la Segunda Batalla de Seúl en septiembre de 1950 , así como las experiencias individuales y cara privada de la guerra que vio al permanecer junto al luchador común. [6] En 1959, como en los dos años anteriores, la gran mayoría de los esfuerzos de Lawrence se dedicaron a la escena política de Washington, y casi todas las historias aparecieron en la portada, incluida la última que escribió para The Times , fechada. 26 de mayo de 1961. [7]
En mayo de 1961, James Hagerty , que sirvió como secretario de prensa del presidente de los Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower , e inmediatamente después del final de la administración Eisenhower, ocupó el puesto vacante de John Daly como vicepresidente a cargo de la baja producción de ABC . operación de noticias calificada, ofreció a Lawrence, a quien conocía bien desde la época de Lawrence como corresponsal en la Casa Blanca, un puesto de alto nivel en el departamento de noticias. Su primera tarea como analista jefe de noticias de ABC fue acompañar a Hagerty en un viaje a Europa para cubrir la primera visita al extranjero del presidente John F. Kennedy como director ejecutivo. En el transcurso de sus primeros meses en la cadena, dado que Hagerty no asumiría el otro puesto de Daly, el de presentador del noticiero nocturno de ABC , Lawrence, el 25 de septiembre, se unió al presentador de noticias Al Mann y al ex presentador de NBC John Cameron Swayze en un nuevo trío -equipo de presentadores para reemplazar a Bill Shadel , quien se había desempeñado como presentador de ABC Evening Report desde la renuncia de Daly el 16 de noviembre de 1960 y su última transmisión el 16 de diciembre, después de siete años en el cargo. [8] El equipo de presentadores, sin embargo, no tuvo éxito y, después de su última transmisión seis meses después, el 22 de marzo de 1962, ABC volvió al concepto de presentador único con Ron Cochran al frente de ABC Evening Report hasta su reemplazo por Peter Jennings , canadiense de 26 años , el 1 de febrero de 1965.
Después de su breve período como copresentador, Bill Lawrence, como se le conocía exclusivamente en ABC, comenzó a preocuparse por sus deberes como editor político del departamento de noticias y, en los días posteriores a las elecciones presidenciales de noviembre de 1968 , editor de asuntos nacionales. [9] El rostro de la cobertura política de la cadena, con frecuencia presentó o apareció en su programa de entrevistas de noticias del domingo por la mañana, Problemas y Respuestas , y fue continuamente visible durante las primarias, convenciones y elecciones hasta el punto de que su cobertura de las elecciones presidenciales de 1964 lo ganó. el Premio Peabody por "Trabajo Reportaje Sobresaliente". En 1966, casi dos años antes de que el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, pronunciara su discurso del 31 de marzo de 1968: "No buscaré ni aceptaré la nominación de mi partido", fue el único analista de noticias importante que predijo que el presidente no correr. [2]
En 1968, a Lawrence le diagnosticaron edema pulmonar , lo que provocó que sus pulmones se llenaran de líquido y ejerciera presión sobre su corazón. Sus colegas se dieron cuenta de su condición cuando se desplomó en su escritorio inmediatamente después de una de las transmisiones de la Convención Nacional Republicana de 1968 en Miami Beach . [10] Recuperándose rápidamente, pudo continuar trabajando durante los tres años y medio que le quedaban y, como aficionado a los deportes, también comenzó a cubrir algunos eventos deportivos e incluso se desempeñó personalmente como comentarista de la cobertura de ABC del Mundial de 1969 . Serie . También fue un hábil moderador de debates políticos y viajó por todo el país en esa capacidad. [11] Durante la cobertura de ABC de las elecciones intermedias de 1970 , se desempeñó como editor de asuntos nacionales junto a los presentadores Howard K. Smith y Frank Reynolds . [12]
En marzo de 1971, con las elecciones presidenciales del año siguiente asomándose en el horizonte, Lawrence solicitó una carga de trabajo reducida, con una excedencia parcial, para terminar su autobiografía. Si bien cumplió tareas importantes ocasionales, como una rara entrevista en horario estelar con el presidente del Tribunal Supremo , Warren Burger , el 5 de julio, [13] no regresó a tiempo completo hasta octubre, cuando continuó hasta febrero la reanudación de su apretada agenda que cubría la campaña presidencial. 1972 y un viaje a New Hampshire como reportero de ABC que detalla la crucial carrera primaria presidencial entre el favorito inicial, el senador Edmund Muskie y su fuerte rival, el senador George McGovern .
Cinco semanas antes, alrededor de la época de su cumpleaños número 56 el 29 de enero, Lawrence y el copresentador de ABC Evening News , Howard K. Smith , filmaron algunas escenas para The Man , la película hecha para televisión pero lanzada en Estados Unidos. versión cinematográfica de la novela homónima más vendida de 1964 de Irving Wallace , The Man . En esta historia de múltiples tramas de una figura política afroamericana que, mientras se desempeña como presidente pro tempore del Senado , de repente sucede en la presidencia, los dos principales presentadores de noticias nacionales interpretan versiones ficticias de sí mismos en breves segmentos que los muestran entregando las noticias. y discutir el evento que sacudió al mundo. La película finalmente se estrenó en julio, cuatro meses y medio después de la muerte de Lawrence.
Bill Lawrence y su primera esposa, Elizabeth Currie, eran padres de dos hijos, William y Ann. Después del divorcio, se casó con Constance MacGregor, y ese matrimonio también terminó en divorcio. La autobiografía, Seis presidentes, demasiadas guerras , que relata su cobertura de las administraciones de los presidentes Roosevelt , Truman , Eisenhower , Kennedy , Johnson y Nixon , así como de los combates en la Segunda Guerra Mundial , Corea y Vietnam , además de una miríada de otros asuntos internacionales. conflictos, se publicó poco antes de las elecciones presidenciales. En su reseña del 1 de octubre de 1972 para la sección de libros dominicales del New York Times , el crítico Gerald W. Johnson , señaló que "Bill era recalcitrante. Los ídolos populares no eran su plato. Su libro, de hecho, es tónico en un momento en el que la impresión Está muy extendido que el conformismo es la maldición de las clases de escritura." [14]
El 2 de marzo de 1972, cinco días antes de la votación, sufrió un infarto en el Wayfarer Motor Inn de Bedford , un suburbio de la ciudad más grande del estado, Manchester , y murió al llegar al Hospital Notre Dame de Manchester. [15]