William J. Larkin Jr. (5 de febrero de 1928 [1] - 31 de agosto de 2019) fue un político estadounidense y oficial retirado del ejército de los EE. UU. del estado de Nueva York.
Larkin fue un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea. En 1967, se retiró del ejército como teniente coronel.
Después de retirarse del ejército, Larkin se desempeñó como supervisor de la ciudad de New Windsor . Republicano , Larkin ocupó un escaño en la Legislatura del estado de Nueva York durante 40 años, representando a varios distritos en el valle del Hudson . Larkin fue miembro de la Asamblea estatal entre 1979 y 1990, representando primero al distrito 97 y luego al 95. Luego ocupó un escaño en el Senado estatal desde 1991 hasta su retiro en 2018, representando al distrito 39 .
Nacido en Troy, Nueva York , Larkin fue criado por su tía y su tío. [2] Se graduó del Instituto La Salle en Troy [1] [3] y más tarde asistió a la Universidad de Maryland y la Universidad de Denver . [3]
Creyendo que tenía 18 años, Larkin se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado raso en 1944, a la edad de 16 años. [2] (Larkin declaró más tarde que no se enteró hasta 1965 de que su año de nacimiento real era 1928, no 1926.) [4]
Larkin luchó en el teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial y vio combate en la campaña de Filipinas . [3] Posteriormente ingresó a la escuela de candidatos a oficiales y fue enviado a luchar en la Guerra de Corea . [2] Larkin dirigió una unidad compuesta exclusivamente por negros durante un período en el que las Fuerzas Armadas permanecieron segregadas. [2] Fue evacuado de la Guerra de Corea en 1951 debido a una congelación severa en los pies. [2] Cuando Larkin se retiró de la política en 2018, fue el último legislador del estado de Nueva York en funciones que luchó en la Segunda Guerra Mundial. [5]
Durante su carrera en el Ejército, Larkin ayudó a proteger al presidente John F. Kennedy en una visita a Berlín y conoció a Martin Luther King Jr. cuando escoltaba una de las marchas de Selma a Montgomery en Alabama durante el Movimiento por los Derechos Civiles . [6] Larkin se retiró del Ejército de los EE. UU. en 1967 [7] como teniente coronel ; [2] también recibió la Legión al Mérito y siete medallas de reconocimiento del ejército. [4]
Después de su retiro del ejército, Larkin fue contratado como asistente ejecutivo en el Senado del estado de Nueva York [8] y cumplió un mandato como supervisor de la ciudad de New Windsor [2] antes de ser elegido para la Asamblea del estado de Nueva York en 1978. [6] Larkin sirvió en la Asamblea de 1979 a 1990. [7] Fue elegido para el Senado estatal en 1990, derrotando al senador estatal demócrata en ejercicio E. Arthur Gray . [9] Larkin ganaría 13 mandatos más de dos años en el Senado estatal. [10] En el Senado, Larkin representó partes de los condados de Orange, Rockland y Ulster. [2]
Conocido por su defensa de los veteranos, Larkin ayudó a crear el Salón Nacional de Honor del Corazón Púrpura en el condado de Orange, Nueva York en 2006. [11] Larkin instó con éxito al Servicio Postal de los EE. UU. a emitir un sello que representara el Corazón Púrpura, y luego convertirlo en un sello "eterno" que continúa en circulación a pesar de los cambios de precio. [4] En octubre de 2018, se promulgó una ley patrocinada por Larkin que cambiaba el nombre del Puente Bear Mountain; el puente pasó a llamarse Puente Conmemorativo de los Veteranos del Corazón Púrpura. [12] Según Albany Times Union , Larkin "a menudo compartía anécdotas de sus experiencias de vida en el pleno del Senado". [11]
Larkin patrocinó una legislación que requería pruebas de oximetría de pulso para todos los recién nacidos. [11] Votó en contra de la legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2009 cuando el proyecto de ley fue derrotado en el Senado estatal, [13] y nuevamente en 2011 votó en contra de permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo en Nueva York en una votación reñida de 33 a 29 sobre la ley, que fue aprobada. [14] En 2013, votó en contra de la ley de control de armas conocida como NY SAFE Act . [15] Larkin votó a favor de la legalización de la marihuana medicinal en 2014. [16] [17]
En mayo de 2018, a la edad de 90 años, Larkin anunció que se jubilaría a fin de año en lugar de buscar la reelección. En el momento de su anuncio, Larkin era el único veterano de la Segunda Guerra Mundial que quedaba en la Legislatura del Estado de Nueva York. [6] En junio de 2018, US News & World Report informó que se creía que Larkin era uno de los dos únicos veteranos de la Segunda Guerra Mundial que todavía prestaban servicio en una legislatura estatal de EE. UU.; el otro era el senador estatal Fred Risser de Wisconsin . [7]
Larkin vivió en la ciudad de New Windsor, Nueva York . [18] Estaba casado con Patricia Kurucz Larkin. [3] Murió el 31 de agosto de 2019, [19] y le sobrevivieron su esposa y sus ocho hijos, 17 nietos y dos bisnietos. [11]