William Clyde Hitchcock (31 de julio de 1916 - 9 de abril de 2006) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , entrenador , mánager y cazatalentos . En las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ), fue principalmente tercera base , segunda base y campocorto que apareció en 703 juegos durante nueve años con cinco equipos de la Liga Americana . Después de 18 años como entrenador, mánager (de los Orioles de Baltimore y los Bravos de Atlanta ) y cazatalentos, se convirtió en ejecutivo de las Ligas Menores de Béisbol , desempeñándose como presidente de la Liga Sur Doble-A de 1971 a 1980. Su hermano mayor, Jimmy Hitchcock , jugó brevemente para los Boston Bees de 1938 .
Nacido en Inverness, Alabama y graduado de la Universidad de Auburn , Hitchcock jugó en las cuatro posiciones del cuadro interior durante una carrera activa de nueve años en la Liga Americana . El bateador y lanzador diestro medía 6 pies 1 pulgada (1,85 m) de alto y pesaba 185 libras (84 kg). Comenzó con los Tigres de Detroit de 1942 , pasó tres años en la Fuerza Aérea del Ejército en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y reanudó su carrera en las Grandes Ligas de 1946 a 1953. En general, bateó .243 con 547 hits y cinco jonrones en 703 juegos con los Tigres, los Senadores de Washington , los Medias Rojas de Boston , los Browns de San Luis y los Atléticos de Filadelfia .
Entre sus asignaciones como entrenador de la Triple-A en 1954 y 1961, Hitchcock cumplió un mandato de seis años (1955-60) como entrenador de tercera base de los Tigres. También se convirtió en una nota al pie de una de las transacciones de personal más extrañas en los anales del béisbol. El 3 de agosto de 1960, los Tigres y los Indios de Cleveland intercambiaron a sus mánagers, Jimmy Dykes , por Joe Gordon . Hitchcock sirvió como capitán interino de Detroit durante un juego mientras Gordon estaba en camino desde su asignación en Cleveland, y los Tigres derrotaron a los Yankees de Nueva York , 12-2, el 3 de agosto en el Yankee Stadium . [1]
En 1962 , Hitchcock fue nombrado mánager de tiempo completo de los Orioles de Baltimore. Pero en sus dos temporadas al mando, el equipo apenas superó la marca de .500 (163-161). Hitchcock fue despedido el 29 de septiembre después del último juego de la campaña de 1963 en el que los Orioles, que ocuparon el cuarto lugar, terminaron 18.+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Yankees, [2] y se trasladó al departamento de ligas menores de Baltimorecomo coordinador de campo. Luego se convirtió en cazatalentos de los Bravos, cuyo gerente general en ese momento era el ex jugador y ejecutivo de los Tigres, John McHale .
Hitchcock comenzó la temporada de 1966 como entrenador bajo las órdenes de Bobby Bragan durante la primera temporada de los Bravos en Atlanta . Pero cuando ganaron solo 52 de sus primeros 111 juegos, Bragan fue despedido el 9 de agosto y Hitchcock tomó el mando. Los Bravos ganaron 33 de sus últimos 51 juegos para terminar quintos en la Liga Nacional , y Hitchcock fue invitado a regresar para 1967 , pero fue despedido el 28 de septiembre de ese año con el equipo en séptimo lugar y tres juegos restantes en el calendario. [3] Su récord de carrera como entrenador fue de 274 victorias, 261 derrotas (.514). Hitchcock luego buscó a McHale y los Expos de Montreal en 1968-71 antes de asumir el cargo de presidente de la Liga del Sur.
Hitchcock se convirtió en presidente de la Southern League en agosto de 1971. [4] Durante su presidencia, la liga agregó nuevos equipos, amplió sus playoffs e introdujo el juego de temporada dividida. Otras mejoras incluyeron remodelaciones del estadio y esfuerzos para hacer que la liga fuera más familiar. Las cifras de asistencia aumentaron drásticamente durante su mandato, de 333.500 en 1971 a más de 1,7 millones en 1980. El trofeo del campeonato de la Southern League lleva el nombre de Hitchcock, y en 1980 se le entregó el premio King of Baseball otorgado por Minor League Baseball. Renunció a la presidencia en 1980. [4]
Además de su currículum en el béisbol, Hitchcock también se hizo un nombre en el fútbol universitario y el golf . Como corredor All- SEC , llevó al programa de fútbol de los Auburn Tigers a su primer partido de bowl, un empate 7-7 contra Villanova en el Bacardi Bowl , jugado en La Habana el 1 de enero de 1937. Más tarde en su vida, estableció el Torneo de Golf Billy Hitchcock en su alma mater. En reconocimiento a su contribución a la escuela, Auburn rebautizó su estadio de béisbol renovado como " Hitchcock Field " en 2003. También en ese año, Baseball America lo nombró la mejor instalación de béisbol universitario del país.
Hitchcock murió en Opelika, Alabama, a los 89 años. [5]
