William Territt Greswell (15 de octubre de 1889 - 12 de febrero de 1971) fue un jugador de críquet inglés de primera clase que jugó para Somerset de 1908 a 1930. Pero su carrera como plantador de té en la empresa familiar en Ceilán significó que apareció en solo 115 partidos de primera clase para el condado en ese período, y fue un jugador regular en solo cinco temporadas, repartidas a lo largo de casi 20 años.
Nacido en Cuddalore , en la India británica , Bill Greswell era un lanzador de swings de mano derecha de ritmo medio y un bateador diestro que bateaba principalmente en el orden inferior. Era principalmente un lanzador y fue considerado a lo largo de su carrera como un jugador inusual por el movimiento tardío que lograba fuera del campo. "Los entendidos del cricket hablaban y escribían sobre él en el contexto del innovador swing de entrada", dice un relato. [1] "Había murmullos sobre sus llamados off-breaks rápidos. Incluso leímos sobre su aparente habilidad para lanzar el googly en los primeros días".
La alusión a "googly" era, según el propio Greswell, bastante errónea. "Nunca hice girar una pelota en mi vida", escribió en 1965. [2] "Giré la mano muy ligeramente de derecha a izquierda con el fin de impartir la rotación mínima absoluta, de modo que el aire que se desplazaba desde la izquierda se desviara con el máximo efecto de la cubierta lisa de la pelota hacia la cresta de la costura que actuaba como una vela de barco". El efecto fue dar a su lanzamiento un giro pronunciado hacia un bateador diestro, así como movimiento fuera del campo. Esto fue notado al principio de la carrera de Greswell por el jugador de prueba , Len Braund , quien recomendó un campo de "trampa de piernas" en el que él mismo fildeó en pierna corta o deslizamiento de piernas. Más tarde en la carrera de Greswell en Somerset, George Hunt tomó esta posición e hizo muchas capturas de los lanzamientos de Greswell. [3]
Educado en la Escuela Repton , donde jugó en el equipo escolar capitaneado por Harry Altham , jugó por primera vez para Somerset a los dieciocho años en 1908, reclutado por el nuevo capitán del equipo, John Daniell , miembro de una familia de plantadores de té, y siguiendo a su hermano mayor, Ernest Greswell , que había jugado partidos ocasionales para Somerset desde 1903.
En su segundo partido, abriendo el bowling para Somerset, Bill Greswell tomó siete wickets de Hampshire por solo 42 carreras en la segunda entrada del partido en Southampton . [4] Y siguió eso dos partidos más tarde con siete por 67 contra Yorkshire en Taunton . [5]
En 1909, Greswell jugó en los 16 partidos del Campeonato del Condado de Somerset , más el partido contra los australianos . También apareció en equipos amateurs creados por HDG Leveson Gower contra las universidades de Oxford y Cambridge , y en un partido de final de temporada de Gentlemen v Players en Scarborough . En la temporada en su conjunto, tomó 94 wickets con un promedio de 22,10 carreras por wicket. [6] "Los sabios, desparramados en sus sillas de lona frente al Stragglers Bar en Taunton, acariciaban caras curtidas y decían que entraría en el equipo de Inglaterra", dice un relato de esa primera temporada completa. [3] Lo que hizo que los lanzamientos de Greswell fueran diferentes fue el movimiento muy tardío que logró fuera del campo. Lanzando a un "ritmo medio engañosamente lánguido", también usó mucho swing: "Podía explotar el elemento sorpresa sin que pareciera que lo intentaba. Podía derribar muñones de piernas y orquestar atrapadas de muñeca para la pierna corta". [1] La posibilidad de una convocatoria al equipo de prueba de Inglaterra no era descabellada: en el partido de Somerset contra los australianos en Bath , tomó cuatro wickets australianos por 11 carreras en 13 overs, y los australianos, con solo 68 para ganar el partido, llegaron a casa con solo dos wickets de sobra. [7] Y los selectores de Inglaterra en 1909 no eran reacios a la experimentación: más tarde en la temporada, eligieron a Douglas Carr , otro lanzador novedoso también en su primera temporada de cricket a tiempo completo. Greswell lo hizo particularmente bien en dos de los partidos más visibles de la temporada. Para el equipo de Leveson Gower contra la Universidad de Cambridge en Eastbourne , tomó seis por 108 en la primera entrada y siete por 62 en la segunda: este fue su primer partido de 10 wickets (13/170), aunque este fue un juego de 12 por lado (pero todavía considerado como de primera clase). [8] Luego, en el partido de Somerset contra Middlesex en Lord's , tomó tres por 59 y seis por 96, y también alcanzó exactamente 100 en 75 minutos, el único siglo de su carrera. [9]
Al final de la temporada de críquet de 1909, Greswell abandonó Inglaterra para ir a Sri Lanka, entonces llamada Ceilán, donde gestionó algunos de los intereses comerciales de su familia en las plantaciones de té y colaboró en el negocio de corretaje de té en Colombo. [3] Durante los siguientes 20 años, jugó mucho al críquet en Sri Lanka para equipos que ahora se considerarían de primera clase: "Su récord como lanzador era fenomenal para los estándares locales. Fue el primer europeo en tomar mil wickets... Varias veces capturó los diez wickets en una entrada... Solo en 1911, Greswell tomó 232 wickets, sin duda un récord para Ceilán en aquellos días. Uno podría preguntarse razonablemente cuánto tiempo dedicaba a la plantación de té y a los asuntos de oficina". [3]
Greswell regresó a Inglaterra para toda la temporada de cricket de 1912, la primera desde 1909 en tener partidos de prueba. Pero a pesar de que produjo las mejores cifras de la temporada de su carrera, con 132 wickets con un promedio de 17,78 y 16 incidentes separados de cinco wickets o más en una entrada, no fue elegido para ninguna de las pruebas en el Torneo Triangular con Australia y Sudáfrica . [6] Aparte de los partidos de Somerset, volvió a jugar para el XI de HDG Leveson Gower, y fue elegido para dos juegos de Gentlemen v Players, en The Oval y Lord's. Tomó 10 wickets o más en un partido cinco veces durante la temporada, una de ellas para el equipo amateur Free Foresters contra la Universidad de Oxford. [10] Para Somerset contra Derbyshire en Derby , tomó ocho por 65 en las primeras entradas de Derbyshire, sus mejores cifras de entradas. [11] Pero al final de la temporada regresó a Sri Lanka y no volvió a jugar al cricket de primera clase durante casi 10 años.
Greswell sirvió como oficial en la Infantería Ligera de Somerset durante la Primera Guerra Mundial, alcanzando el rango de mayor. Fue asignado a los Ingenieros Reales (Brigada de Gas) y fue mencionado en los despachos por su "valiente y distinguido servicio en el campo de batalla" justo antes de que terminara la guerra en 1918. [3]
Greswell regresó a Sri Lanka después del servicio militar y reanudó allí su carrera de críquet que no era de primera clase. En octubre de 1920, fue elegido para el equipo de Ceilán para jugar en un partido de un día contra el equipo de Inglaterra que se encaminaba a una paliza en las Ashes en Australia. Tomó los primeros cuatro wickets que cayeron mientras el equipo de Inglaterra se aferraba al empate. En una carta, Greswell escribió: " Douglas (el capitán de Inglaterra) me preguntó repetidamente cuándo iba a regresar a Inglaterra y dijo que entraría en el equipo de Inglaterra si lo hacía". [2]
Greswell regresó para la temporada inglesa de 1922 y volvió a jugar en la mayoría de los partidos de Somerset. Sin embargo, "se vio obstaculizado al principio de la temporada por un dedo dañado y no resultó tan útil como se esperaba". [12] Aun así, tomó 86 wickets de primera clase con un mejor retorno de siete por 42 en el partido contra Warwickshire en Birmingham . [13] También tuvo los mejores retornos de bateo y fildeo de su carrera, con 587 carreras en la temporada con un promedio de 18.34, dos puntajes de más de 50 y 29 capturas en 21 juegos. [14] Pero no hubo pruebas en 1922 y tampoco fue seleccionado para la gira de Sudáfrica de 1922-23 . Regresó a Sri Lanka al final de la temporada.
La siguiente aparición de Greswell en un partido importante de cricket fue para Ceilán, nuevamente en un partido de un día con un equipo de Inglaterra que se dirigía a Australia. La escala del equipo de 1924-25 en Colombo no fue más cómoda que la de sus predecesores en 1920: un equipo de prueba prácticamente completo fue despedido por un total de 73, y Greswell tomó ocho wickets por 38 carreras. [15]
Greswell estuvo en Inglaterra nuevamente durante la temporada de 1925, pero esta vez jugó poco al cricket, participando para Somerset en solo siete partidos y también haciendo tres apariciones para Marylebone Cricket Club (MCC). En estos 10 partidos, tomó 32 wickets. [6] De regreso en Sri Lanka el invierno siguiente, finalmente hizo una aparición de cricket de primera clase allí en el partido entre un equipo de gira de India y un equipo scratch de Sri Lanka. [16] Y el invierno siguiente, hizo una segunda aparición individual de primera clase, esta vez como miembro de un equipo de "Europeos en el Este" que jugó un partido en Calcuta contra el equipo MCC que realizó una gira por India en 1926-27. [17] A pesar de sus largos años como expatriado, estos fueron los únicos dos partidos de primera clase en los que Greswell jugó fuera del Reino Unido.
A partir de 1927, Greswell regresó de manera permanente al Reino Unido para vivir, y las temporadas de cricket de 1927 y 1928 son las únicas dos temporadas consecutivas en toda su carrera de cricket en las que jugó regularmente al cricket de primera clase. En 1927, dijo Wisden , "parecía tan bueno como la última vez en Inglaterra, su giro y longitud precisa invariablemente preocupaban a los bateadores, especialmente cuando se usaba una pelota nueva". [18] En la temporada en su conjunto, tomó 77 wickets con un promedio de 20,64. [6] Sus mejores cifras de la temporada llegaron en un partido contra un equipo muy débil de Worcestershire en Stourbridge : lanzó 43,3 overs en el partido y tomó 10 wickets por 43 carreras mientras Somerset ganaba por una entrada a pesar de hacer solo 178. [19]
Las cifras de Greswell para la temporada de 1928 fueron similares a las de 1927: 71 wickets, pero con un promedio bastante más alto de 27,43. [6] Hubo un día espectacular de éxito para él en Weston-super-Mare : ayudado por cinco capturas de George Hunt en la trampa del lado de la pierna, Greswell tomó nueve wickets de Hampshire por 62 carreras, el mejor análisis de entradas de su larga carrera. [20] Sin embargo, esa fue la última gran actuación. Wisden registró en sus notas de Somerset en 1929: "Es un motivo de gran pesar que en el futuro Greswell no pueda brindarle a Somerset tanta ayuda como lo hizo el año pasado". [21]
De hecho, sólo jugó dos veces más para Somerset, ambas en la temporada de 1930, aunque apareció en algunos otros partidos de primera clase para equipos amateurs en 1929, 1930 y 1933.
Greswell se retiró del cricket para hacerse cargo de sus intereses comerciales, pero estos no funcionaron del todo bien. En 1931, sufrió una crisis nerviosa relacionada con dificultades en una empresa de la industria del caucho. [3] Después de una segunda crisis tras el servicio con la Home Guard en la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en uno de los primeros pioneros en someterse a terapia electroconvulsiva (ECT). [3] Para entonces, se había retirado a Bicknoller en el oeste de Somerset, cuyo residente más famoso era otro jugador de cricket de Somerset, Harold Gimblett , que también sufría una enfermedad depresiva y se sometió a ECT.
En su vida posterior, fue miembro del Consejo del Distrito Rural de Williton y también formó parte de los comités del Club de Críquet del Condado de Somerset, llegando a ser presidente. Se casó dos veces. [3] Murió en Bicknoller , Somerset, Inglaterra, el 12 de febrero de 1971.