William Henry Greason (nacido el 3 de septiembre de 1924) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense que años más tarde se convirtió en ministro bautista en Birmingham, Alabama . [2] Greason jugó para los Birmingham Black Barons en las ligas negras de 1948 a 1951 y para los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional en 1954.
Greason nació en Atlanta , donde, como le dijo a un entrevistador en 2020, "crecí al otro lado de la calle de Martin Luther King Jr. " [3] Greason se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , uno de los primeros marines negros [4] , e hizo su entrenamiento básico en Montford Point . Se embarcó con el 66.º Pelotón de Suministros, una unidad totalmente negra, para el Teatro de Operaciones del Pacífico y participó en la Batalla de Iwo Jima . [4] [5]
Greason era un lanzador diestro de 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) y 77 kg (170 libras) . Después de la guerra, jugó béisbol profesional en las ligas negras para las ligas menores Nashville Black Vols y Asheville Blues , y las ligas mayores Birmingham Black Barons , [2] donde fue compañero de equipo de Willie Mays . [5] Según Baseball Reference , Greason registró un récord de 3-2 en ocho juegos lanzados para los Black Barons de 1948, con cuatro juegos completos , una blanqueada y un salvamento , con un promedio de carreras limpias de 4.44. Esa temporada, en la última Serie Mundial de la Liga Negra , derrotó al pronto campeón Homestead Grays para reclamar la única victoria de Birmingham en la serie de cinco juegos. [4]
En 1950 y 1951, Greason también jugó para los Charros de Jalisco de la Liga Mexicana independiente (fuera del " Béisbol Organizado "), racialmente integrada . [6]
En 1952, Greason se unió a las ligas menores de béisbol como miembro de los Oklahoma City Indians de la Liga Doble-A de Texas , donde ganó nueve de sus diez decisiones y registró un promedio de carreras limpias de 2,14 . [6] A principios de esa temporada, el circuito de Texas había sido integrado por otro lanzador afroamericano , Dave Hoskins de los Dallas Eagles . El 3 de agosto de 1952, los dos hombres se enfrentaron en un juego en Dallas que atrajo a 11.000 fanáticos, la mitad de ellos de la comunidad negra; Greason ganó el juego, 3-2. [3]
Otro año exitoso en Oklahoma City en 1953 condujo a la adquisición de Greason por los St. Louis Cardinals de las Grandes Ligas de Béisbol , donde se convertiría en el segundo jugador afroamericano del equipo, después de Tom Alston . [5]
Apareció en tres juegos para los Cardinals de 1954 , dos como lanzador abridor . En su debut el 31 de mayo, se llevó la derrota después de permitir cinco carreras limpias y cinco hits en tres entradas en un juego acortado por la lluvia contra los Chicago Cubs . En la siguiente apertura de Greason, no logró registrar un out contra los Philadelphia Phillies y permitió una carrera limpia. En su último juego de la MLB, lanzó una entrada de relevo sin anotaciones contra los New York Giants . [7]
En total, Greason permitió ocho hits y seis carreras limpias en cuatro entradas lanzadas en la MLB , con cuatro bases por bolas y dos ponches . Pasó el resto de su carrera profesional en el béisbol en los niveles superiores de las ligas menores en el sistema de granjas de los Cardinals , retirándose después de la campaña de 1959.
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Después de sus días como jugador, Greason se convirtió en miembro de la Iglesia Bautista de la Calle 16. Después de que su iglesia fuera infamemente bombardeada por el Ku Klux Klan, matando a cuatro niños, el 15 de septiembre de 1963 , estudió para el ministerio en el Birmingham Baptist Bible College y la Universidad de Samford . En 1971, se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Bethel Southside de Birmingham (más tarde Iglesia Bautista Bethel - Berney Points), donde continuó predicando hasta 2023. [4]
En 2011, Greason recibió un premio a la trayectoria en la Gala anual de premios Alabama Black Achievement Awards. [8] En 2012, los Montford Point Marines , incluido Greason, recibieron una Medalla de Oro del Congreso grupal . [9]
A partir de junio de 2024, Greason es el segundo jugador de Grandes Ligas vivo de mayor edad después de Art Schallock . [10] El 20 de junio de 2024, lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el juego de la MLB en Rickwood Field . [11] Cumplió 100 años en septiembre de 2024.
