Bill Clifton (6 de julio de 1916 – 26 de febrero de 1967) fue un pianista de jazz canadiense que vivió en la ciudad de Nueva York durante casi tres décadas. Tocó con muchas de las bandas más importantes de la era del swing y acompañó a algunos de los vocalistas más destacados de la industria musical. Hoy en día se lo recuerda como una influencia temprana e importante en el gran pianista de jazz Bill Evans . [1] [2]
Clifton nació en Toronto, Ontario. Comenzó sus estudios de piano a los siete años en el Conservatorio Real de Música de Toronto. Bill conoció la música de Fletcher Henderson y Duke Ellington en sus años de escuela secundaria y comenzó a considerar una carrera como músico profesional. Después de graduarse, se convirtió en el pianista de The Cliff McKay Band, un grupo canadiense que tocaba algunos arreglos "calientes" entre su programa estilísticamente amplio. Bill Clifton llegó a la ciudad de Nueva York en 1939, encontrando empleo inmediato en The Paul Whiteman Orchestra. Siguieron temporadas con: Benny Goodman , Woody Herman , Ray Noble , Bud Freeman , Abe Lyman y otros. [3] Bill también actuó y (o) grabó con algunas de las voces más queridas en la historia de la música estadounidense, incluyendo: Bing Crosby , Frank Sinatra , [4] Cliff "Ukulele Ike" Edwards (la voz de Pepito Grillo de Disney) [5] e Ilene Woods (la voz de Cenicienta de Disney).
Hizo muchas apariciones en radio y televisión durante su empleo como músico de estudio durante varios años en las cadenas NBC y CBS. Fue un invitado habitual en el programa de radio "Piano Playhouse" durante su larga emisión en NBC desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1950. [6] Esta fue una emisión semanal popular con una audiencia internacional que contó con el pianista más importante en los campos del jazz y la música clásica. Su trabajo en televisión incluyó la membresía en el Tony Mottola Trio. [7] Este combo fue pionero en el acompañamiento musical en vivo para la televisión temprana y fue liderado por el brillante guitarrista Tony Mottola . Bill Clifton también apareció en varias películas, incluida "The Laugh Maker" (1953). [8] protagonizada por Jackie Gleason y Art Carney . Durante varios años, a partir de finales de la década de 1940, Clifton alternó espectáculos en solitario con el gran pianista Cy Walter (el Art Tatum de Park Avenue) en el famoso Drake Room de Nueva York. Este elegante local nocturno ubicado en The Drake Hotel fue en su momento un punto de encuentro para algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo.
En 1950, Bill Clifton grabó uno de los primeros discos de larga duración como parte de la serie "Piano Moods" de Columbia Records. [9] Trabajos posteriores incluyeron un álbum que presenta los talentos de Clifton como arreglista y director, así como pianista para el LP de Ilene Woods "It's Late".
Clifton murió mientras actuaba a bordo del SS Argentina.