William Britton "Bil" Baird (15 de agosto de 1904 [1] - 18 de marzo de 1987) fue un titiritero estadounidense de mediados y finales del siglo XX. Él y sus títeres actuaron para millones de adultos y niños. Una de sus creaciones más conocidas fue Carlomagno, el león. Él y su esposa Cora Eisenberg Baird (1912-1967) produjeron e interpretaron la famosa secuencia de títeres de " El cabrero solitario " en la versión cinematográfica de Sonrisas y lágrimas . [2] Su hijo Peter Baird también fue titiritero y continuó el legado de su familia hasta su propia muerte en julio de 2004. [3]
Escribió El arte de la marioneta (1965) y proporcionó las marionetas para Sombras tenebrosas . Baird también creó la nariz expansible que usó Peter Noone como Pinocho en la adaptación musical de 1968 de la historia de Carlo Collodi que se emitió en NBC como un especial del Salón de la Fama de Hallmark .
Baird nació en Grand Island, Nebraska , y creció en Mason City, Iowa . Su amor por los títeres se remonta al momento en que su padre le hizo un simple títere de hilo cuando tenía ocho años. En 1921, asistió a una actuación local de la producción de Tony Sarg de Rip Van Winkle , lo que consolidó su interés. Cuando tenía 14 años, Baird creaba sus propios títeres y daba actuaciones en el ático de la casa de sus padres. En 1928, ayudó a Tony Sarg a crear los globos gigantes para el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's. [4]
Graduado de la Universidad de Iowa y de la Academia de Bellas Artes de Chicago , comenzó a trabajar con su ídolo infantil Tony Sarg en la ciudad de Nueva York en 1928. Varios años después, Baird formó su propia compañía, Baird Marionettes, que actuó inicialmente en la Feria Mundial de Chicago de 1933.
En 1950, Baird y el productor Yul Brynner crearon un espectáculo basado en su personaje Snarky Parker llamado Life With Snarky Parker , que era una sátira de los westerns estadounidenses . [5] El espectáculo contó con numerosos personajes que fueron creados previamente por Baird, incluyendo "Snarky Parker", el león "Charlemane", "Flannel Mouse", "Slugger Ryan", un títere de varilla que toca el piano, junto con los nuevos personajes "Fluffy" y "Nolan", el villano "Ronald Rodent", el ligeramente aturdido "Birdie", la seductora "Cuda Bara", la maestra de escuela y el interés amoroso de Snarky "Butterbelle", y su padre "Paw". [ cita requerida ] En 1951, Baird's Marionettes interpretó algunos de los papeles en el musical de Broadway Flahooley , una fantasía sobre una muñeca risueña producida en masa que amenaza involuntariamente al sistema industrial estadounidense. Luego, en 1956, los títeres de Baird, "Gargle" y "Snarky", aparecieron en Adventures in Numbers and Space , una serie de nueve partes de Westinghouse Broadcasting diseñada para interesar a los niños en las matemáticas. [6]
Entre 1958 y 1963, las marionetas de Baird aparecieron a menudo en un programa educativo conocido como Parlons Français (Hablemos francés), que enseñaba a los niños pequeños a hablar francés . Para este programa, Baird creó tres nuevas marionetas de mano llamadas "Patapouf", "Lady Graybangs" y "Cliquot", que daban lecciones a los niños mientras estaban acompañadas por Anne Slack, la presentadora del programa. [7]
El texto de su obra para marionetas La cebolla mágica se publicó por primera vez en Woman's Day en 1961. [8] Todavía se representa y presenta "una bella princesa y su fiel perro, un mago malvado y su cebolla mágica, un apuesto príncipe, un dragón hambriento y un castillo en un bosque azul encantado". [9]
En 1959, Baird ayudó a crear Schultz & Dooley, que apareció en anuncios de Utica Club Beer entre 1959 y 1964. [10]
Realizaron giras por Rusia , India , Nepal , Afganistán y Turquía , aparecieron en la secuencia " The Lonely Goatherd " en la película The Sound of Music (1965), [11] así como en el especial de televisión de ABC-TV de 1958 Art Carney Meets Peter and the Wolf y Art Carney Meets the Sorcerer's Apprentice , [12] aparecieron en muchas Ferias Mundiales , crearon comerciales para Remington Razors , [13] Wildroot Cream-Oil , cereales Wheaties , [14] Borden Dairy, United Cerebral Palsy y Young & Rubicam y fueron parte de cinco desfiles del Día de Acción de Gracias de Macy's . Durante la Feria Mundial de 1964/65 en la ciudad de Nueva York, Baird's Marionettes presentó "The Show-Go-Round", una elaborada exhibición musical en el Pabellón Chrysler.
El Teatro de Marionetas Bil Baird, inaugurado en 1967 en el 59 de Barrow Street en Greenwich Village, presentó obras durante más de una década. Entre ellas, Alí Babá , El mago de Oz , Pinocho , Alicia en el país de las maravillas , Winnie-the-Pooh , Pedro y el lobo , La taquilla de Davy Jones , Un desfile de variedades de marionetas , Vacaciones en cuerdas , La gente es lo que más llena está en el mundo , El carro de la compra de Bil Baird , El dragón y el dentista , La historia del soldado y El mago silbador y el sultán de Tuffet . [ cita requerida ]
En 1972, Baird creó un cortometraje educativo llamado Cartonella que contaba sobre la importancia de la leche. El corto era una típica historia de "Damisela en apuros" en la que aparecía la epónima "Cartonella", una vaca adivina. Este personaje se convertiría más tarde en uno de los personajes más populares de Baird, llegando incluso a tener su propia carroza durante los desfiles del Día de Acción de Gracias de Macy's de 1974/75 . [15]
En 1974, Baird se casó con la actriz Josie Lloyd , 36 años menor que él, y permanecieron juntos hasta su muerte en 1987. [16]
En 1977, Baird cerró temporalmente el teatro para poder crear otro espectáculo en Busch Gardens: The Old Country titulado Once Upon a Dragon , que reemplazó al espectáculo de Sid y Marty Krofft The Camelot Revue y se realizó regularmente en el Reynold's Aluminum Puppet Theatre en la sección Hastings, Inglaterra del parque de 1977 a 1978. Ese espectáculo fue notable por iniciar las carreras de varios otros titiriteros destacados. Esos artistas de performance incluyeron a Martin P. Robinson , quien luego interpretó a "Telly Monster" y "Mr. Snuffleupagus" en Barrio Sésamo ; [17] Randy Carfagno, quien más tarde creó el vestuario de los Racing Presidents para el equipo de béisbol de las Grandes Ligas, The Washington Nationals ; [18] Jonathan Freeman , quien prestó su voz al villano "Jafar" en la película animada de Disney de 1992 Aladdin ; y Craig Marin, quien después de casarse con otra titiritera de Baird llamada Olga Felgemacher, formó la compañía Flexitoon. [19]
Después de que Once Upon a Dragon terminara, Baird continuó con su trabajo de títeres y ayudó a crear varios personajes para comerciales como "Flavor Fiend" para Bubble Yum, [20] una familia de títeres para un anuncio para el ahora desaparecido Greenwich Savings Bank , [21] una familia de perros y un personaje de Ricitos de Oro para Hartz Flea Tags, una criada para Drano, botellas animadas en stop-motion para Desitin Skin Care Lotion [22] y una versión de títeres de la mascota de RSO Records. Baird y sus títeres pronto aparecerían en otro especial para HBO llamado "I've Got The World on a String: The First Annual All-Star Puppet Spectacular", que contó con cantantes famosos como Rita Moreno y Ben Vereen . [23]
En 1983, Baird realizó una versión de marionetas de L'Histoire du Soldat de Igor Stravinsky , que fue su última actuación antes de retirarse debido a una artritis severa . [24]
En 1985, Baird hizo un breve regreso en el que interpretó una de sus propias obras llamada "El dragón y el dentista". [25]
El 18 de marzo de 1987, Baird murió en su casa de Manhattan a la edad de 82 años de neumonía y cáncer. [26] Seis meses después de su muerte, el 19 y 20 de septiembre, los hijos de Baird, Laura y Peter, vendieron casi todas las marionetas de Bil Baird restantes en una subasta. La venta de 800 lotes se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York en The Greenwich Auction Room, ubicada en 110 East 13th Street. Bonnie Bien invitó a una clase de estudiantes jóvenes a un espectáculo de marionetas durante la exposición. Peter Baird y otros miembros de la Bil Baird Troupe entretuvieron a los niños. Bonnie, como experta en relaciones públicas de la galería, trabajó todo el verano hasta que Rita Rieff, que escribió la subasta del New York Times, recogió el comunicado de prensa de Bonnie para imprimirlo. Las marionetas que representan a Elsie la Vaca y su familia se vendieron a un coleccionista de Nueva York. Un grupo de figuras Rockette y marionetas de caricatura de los presidentes estadounidenses Franklin Roosevelt y Harry Truman fueron compradas por un comerciante de juguetes de Pensilvania. Otro personaje, "Olly Oilcan", de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , se vendió por 11.000 dólares (equivalentes a 30.000 dólares en 2023). [ cita requerida ]
Baird recibió numerosos premios y honores durante su carrera, incluida la Medalla al Logro otorgada por el Lotos Club de Nueva York y el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad de Iowa . También fue honrado en 1980 por la Union International de la Marionette and Puppeteers of America en el Kennedy Center en Washington, DC. [ cita requerida ]
En diciembre de 1988, Bil Baird's Marionettes se representó en el teatro Minetta Lane de Nueva York. La obra Pinocho , basada en el libro de Jerome Coopersmith , fue producida por Arthur Cantor e interpretada por los titiriteros Peter B. Baird, Pady Blackwood, Randy Carfagno, Larry Engler, William Tost y Richard Stephen Weber. Mary Rodgers fue la compositora; Sheldon Harnick escribió la letra. (Playbill Vol.88 No.12). [ cita requerida ]
