Big White Fog es una obra del dramaturgo estadounidense Theodore Ward y su primer trabajo importante. La obra sigue a la familia ficticia Mason a lo largo de tres generaciones entre 1922 y 1933. La mitad de la familia apoya el regreso a África y el garveyismo , mientras que la otra mitad de la familia busca el sueño americano . [1]
La obra, que se terminó de representar en 1937, fue representada por primera vez por la Unidad Negra del Proyecto Teatral Federal de Chicago en 1938 en el Great Northern Theatre de Chicago (Illinois) . Una reposición de Big White Fog en 1940 fue la primera producción de la Negro Playwrights Company en Nueva York. En 2007, Michael Attenborough dirigió su estreno europeo en el Teatro Almeida y encargó a su dramaturgo residente Roy Williams que escribiera Out of the Fog , una mirada moderna y una comparación de los negros contemporáneos en Inglaterra con los de la década de 1920 en Chicago.
Ward nació en Luisiana en 1902, el sexto de once hijos. Su padre había sido esclavo . Cuando Ward tenía siete años, escribió una obra de teatro corta y se la mostró a su padre, quien la arrojó al fuego y dijo que era "obra del diablo". [1] La madre de Ward lo educó en secreto hasta su muerte en algún momento alrededor de 1915 durante el parto . Su familia poco después se separó y Ward viajó en trenes hacia el norte. Realizó varios trabajos ocasionales, incluyendo botones, limpiabotas y portero de barbería. Fue arrestado en Salt Lake City, Utah, por vender ginebra (que estaba prohibida en ese momento debido a la prohibición ). Allí, Ward comenzó a escribir de nuevo, principalmente cuentos y poemas. En 1934, se mudó a Chicago y escribió una obra de un acto titulada Sick 'n Tiahd . La obra ganó el segundo lugar en un concurso de escritura para una revista, y el ganador del concurso, Richard Wright , animó a Ward a escribir una obra de larga duración. Ward posteriormente escribió Big White Fog . Escribió más de treinta obras, incluida Our Lan', producida en Broadway . [1] [2] [3]
Big White Fog se leyó en público en Nueva York poco antes de la muerte de Ward en 1983. Para la ocasión, Ward escribió sobre su inspiración para la obra, hablando de una hermosa vista que había visto en las Montañas Rocosas mientras viajaba en trenes de carga durante su juventud:
Pero de pronto me sentí mal al darme cuenta de la verdad: "Soy negro y toda esta belleza y majestuosidad no me pertenecen". Con el corazón abatido, reconocí que no tenía nada de qué jactarme. Era descendiente de los esclavos que habían construido este país, pero aún estaba privado de la alegría patriótica que sentían quienes reclamaban la tierra como suya. En mi desconcierto esa tarde, de repente se me ocurrió que nosotros, como pueblo, estábamos envueltos en un montón de mentiras, rodeados, de hecho, por una gran niebla blanca a través de la cual no podíamos ver luz alguna. Descorazonado, mientras el sol se hundía detrás de las montañas al oeste del paso, me arrastré de nuevo a un rincón oscuro del vagón y allí me acosté, convencido de que mi vida sería la de un "flotador", sin esperanza, sin propósito. [1]
Big White Fog muestra las tensiones internas de los negros en la década de 1920 al seguir a los Mason, una familia negra que vive en una casa alquilada en Chicago. Los residentes son Victor Mason, su esposa Ella, su hijo Lester, el hermano de Victor, Percy, y el cuñado de Ella, Dan. Lester ha recibido una beca universitaria, Percy está regresando a casa después del servicio militar y Dan es un propietario. Su situación empeora lentamente, Lester pierde su beca por ser negro y, cuando llega la Gran Depresión , la familia se enfrenta al desalojo. Victor, desilusionado, recurre al garveyismo y planea emigrar a África . Lester comienza a apoyar una revolución comunista . Dan sigue comprometido con el sueño americano .
Big White Fog , una producción original del Federal Theatre Project , se presentó del 7 de abril al 30 de mayo de 1938. [4] : 392 La producción fue dirigida por Kay Ewing, con escenarios de Hal Kopel. [4] : 143
En 1940, Ward se unió a Langston Hughes , Paul Robeson , Theodore Browne, Richard Wright y Alain Locke para formar la Negro Playwrights Company en Nueva York . Su primera producción fue una reposición de Big White Fog en el Lincoln Theatre de Harlem . [2] Dirigida por Powell Lindsay con escenarios de Perry Watkins, la obra se estrenó el 22 de octubre de 1940 y tuvo 64 funciones. El elenco incluía a Canada Lee , Hilda Offley, Frank Silvera y Lionel Monagas . [5] : 284
El guión de Big White Fog se publicó por primera vez en 1974 en Black Theater USA . [6]
La obra tuvo su estreno europeo en el Teatro Almeida de Londres el 11 de mayo de 2007, dirigida por Michael Attenborough. [2]
Casi al mismo tiempo que se estrenaba la obra en Europa en el Teatro Almeida, encargaron a su dramaturgo residente Roy Williams que escribiera Out of the Fog , una mirada moderna y una comparación entre los negros contemporáneos en Inglaterra y los de la década de 1920 en Chicago. [1]
El Chicago Tribune elogió la producción original de 1938 como una nota al pie de página imaginativa y hábilmente interpretada de la historia reciente al registrar el movimiento de Marcus Garvey que se había originado en Chicago. [7] El Herald Examiner señaló que los actores "se sienten tan a gusto en el escenario como en sus propios hogares". [4] : 143
En una reseña de la producción de 1940 para The New Masses , Ralph Ellison escribió que " Big White Fog no se parece a ninguna otra obra de teatro negra. El autor toma un movimiento que se ha presentado como un esfuerzo ridículo de los negros por imitar a la realeza británica y revela en él esa dignidad del tanteo humano que es característica de todos los pueblos oprimidos". [5] : 284
Michael Billington de The Guardian ha comparado Big White Fog con la obra de 1959 A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry y con la obra dramática de los años 30 de Clifford Odets en términos de relacionar temas personales y sociales. [8] Kate Bassett de The Independent on Sunday elogió la capacidad de Ward para meter una "obra sobre el estado de la nación en una sala de estar con mucha habilidad", y calificó la obra como un "retrato aún resonante de la ira racial". [9] Billington dijo que admiraba la gestión de Ward de un elenco numeroso, pero encontró que el clímax fue "a la vez apresurado y melodramático". [8]
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