Ed "Big Daddy" Roth (4 de marzo de 1932 - 4 de abril de 2001) fue un artista , dibujante , ilustrador , diseñador y constructor de autos personalizados estadounidense que creó el ícono de los hot rods Rat Fink y otros personajes. Roth fue una figura clave en la Kustom Kulture y el movimiento hot rod del sur de California de finales de los años 1950 y 1960.
Roth nació en Beverly Hills, California . Era hijo de Marie (Bauer) y Henry Roth. [1] Creció en Bell, California , y asistió a la escuela secundaria Bell High School , donde sus clases incluían taller de automóviles y arte.
A los 14 años, Roth adquirió su primer automóvil, un Ford coupé de 1933. Estudió ingeniería en una universidad de Los Ángeles, luego sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, a principios de los años 50, estaba experimentando con el modelado de fibra de vidrio. [2]
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Roth es más conocido por sus caricaturas grotescas ( Rat Fink es el ejemplo perfecto de ello), que representan monstruos imaginarios descomunales que conducen representaciones de los hot rods que él y sus contemporáneos construyeron. Roth comenzó a pintar con aerógrafo y vender camisetas "Weirdo" en exposiciones de coches y en las páginas de la revista Car Craft ya en julio de 1958. En la edición de agosto de 1959 de Car Craft, las "camisetas Weirdo" se habían convertido en una auténtica locura, con Roth a la cabeza del movimiento. El artículo presentaba a Roth junto a otros pioneros de Kustom Kulture, Dean Jeffries y Pete Millar . Inspirado por Roth y Barris Kustoms (cuyas camisetas fueron retocadas con aerógrafo por Dean Jeffries), el nativo de Detroit Stanley Miller , también conocido como "Stanley Mouse", comenzó a publicitar sus propias camisetas en las páginas de Car Craft en enero de 1961. Los menos conocidos Rendina Studios de Detroit y Mad Mac de Cleveland también se sumaron a la locura de las camisetas monstruosas "Weirdo", pero Roth fue sin duda la persona que popularizó ampliamente la forma de arte de los "monstruos en hot rods".
En 1959, Roth creó el Outlaw. Este hot rod Kustom de fibra de vidrio apareció en la edición de enero de 1960 de Car Craft . El coche apareció en Car Craft y Rod and Custom , y apareció en exposiciones de coches personalizados y hot rod. Otros hot rods incluyen el Beatnik Bandit (1961), el Mysterion con motor Ford doble (1963), el Orbitron (1964) y el Road Agent (1965), entre otros. [3] En 1965, el buggy de surf de Roth, el Surfite, apareció en la película Beach Blanket Bingo protagonizada por Frankie Avalon y Annette Funicello , y también en Village of the Giants , con Beau Bridges y Tommy Kirk . Uno de los conductores personales de Roth era un poste de 2 puertas Chevy 1955 naranja mandarina con un motor Ford de 406 pulgadas cúbicas debajo del capó; condujo este coche a su taller todos los días durante años.
En 1962, la empresa de modelos Revell comenzó a vender modelos de plástico de los coches de Roth y, entre 1963 y 1965, Revell también fabricó modelos de plástico de muchos de los monstruos de Roth, incluidos Rat Fink, Brother Rat Fink, Drag Nut, Mother's Worry, Mr. Gasser y otras criaturas extrañas creadas por Roth. Revell continúa reeditando los monstruos de Roth y los kits de coches personalizados. [4]
En 1963, The Hawk Model Company lanzó su línea de modelos de plástico "Weird-Oh's" y Marx Toys lanzó Nutty Mads , ambos claramente inspirados en el trabajo de Roth. Ambos artículos fueron bastante populares a mediados de los años 60 y siguen siendo codiciados artículos de colección hasta el día de hoy. Hawk Models continúa reeditando sus "Weird-Oh's" periódicamente. [5]
Un "publicista corporativo" le dio a Roth, de 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) de altura, el apodo de "Big Daddy". [6]
Numerosos artistas estuvieron asociados con Roth, entre ellos el artista David Mann , el artista de Rat Fink Comix RK Sloane, Steve Fiorilla, que ilustró algunos de los catálogos de Roth, y más notablemente, Ed Newton, que trabajó para Roth y diseñó varios de sus autos y diseños de camisetas a partir de 1964, y el ícono de Kustom Kulture Robert Williams, que comenzó a trabajar para Roth a fines de 1965.
A mediados de la década de 1960, Roth comenzó a personalizar motocicletas. Las revistas de motocicletas convencionales se negaron a publicar sus artículos y anuncios, por lo que comenzó su propia publicación llamada Choppers , que incluía artículos sobre horquillas extensibles, barras sissy personalizadas, etc. Era una publicación pequeña, en blanco y negro, que funcionó de 1967 a 1970, y fue la primera revista en presentar exclusivamente motocicletas personalizadas, o choppers . [7] Roth también construyó el primer triciclo conocido con motor VW. [3] Roth construyó muchos triciclos para él y para otros, incluidos Candy Wagon, California Cruiser, Secret Weapon, Rubber Ducky y The Great Speckled Bird. [3]
En 1967, Roth construyó la Mega Cycle, que en un principio Robert Williams llamó "Reparación de motocicletas y zepelines del capitán Pepi", pero que más tarde se cambió a "Mega Cycle" tras una fuerte sugerencia de los promotores de exposiciones de coches. La Mega Cycle, que contaba con un motor Buick V6, fue diseñada para transportar la Harley XLCH de Ed. Más tarde, Ed consideró que la XLCH no funcionaba y, tras una serie de cambios, acabó con la galardonada Triumph de Bob Aquistapase. La Mega Cycle se exhibe actualmente en el Museo Motorcyclepedia de Newburgh, Nueva York.
En 1968, Mattel presentó Hot Wheels y el Beatnik Bandit de Roth fue uno de los primeros 16 coches de juguete de fundición a presión producidos por la empresa. [8]
De 1970 a 1975, Roth trabajó para Brucker's Movie World y su exposición "Cars of the Stars". Brucker dijo que Roth era muy leal y muy trabajador, a pesar de que no ganaba mucho dinero. Brucker dijo que cuando construía algo, Roth tenía un don natural para ver cómo encajaban las cosas: construía algo en unos pocos días, lo que a otros les llevaría un par de semanas. Aunque Roth era tranquilo y amable, Brucker también recuerda que Roth era un luchador y que si alguien pasaba por el museo causando problemas, Roth lo ponía en fila. No tenía miedo. [9] El Druid Princess de Roth era uno de los muchos coches que se exhibían allí. También durante la década de 1970, Roth trabajó para Knott's Berry Farm como pintor de carteles y artista. Trabajó allí durante 10 años hasta aproximadamente 1980 y, entre otras cosas, hizo las letras de muchas de las etiquetas descriptivas de los objetos del Western Trails Museum en Knott's. [10]
En diciembre de 1977, Robert y Suzanne Williams, junto con Skip Barrett, organizaron la primera reunión de Rat Fink para celebrar el legado de Roth. Las reuniones de Rat Fink todavía se llevan a cabo en el sitio de la última residencia de Roth en Manti, Utah y cerca de Los Ángeles.
En 1993, poco después de la muestra "Kustom Kulture" en el Museo Laguna, se realizó una importante exposición en la Galería Julie Rico de Santa Mónica. Fue en esa época cuando el movimiento artístico de bajo nivel comenzó a cobrar impulso. En la exposición titulada "Rat Fink Meets Fred Flypogger Meets Cootchy Cooty" se presentaron Roth, Williams y Mouse y sus creaciones. El 20 de diciembre de 1993, el periódico LA Times colocó a Rat Fink de Roth en la portada de la sección de Cultura, con un artículo completo sobre toda la exposición. El artista Jean Jacques Bastarache colaboró con Ed Big Daddy Roth para esta exposición creando pinturas llamadas Master Finks. Se utilizaron imágenes de pinturas históricas de artistas conocidos como Duchamp, Whistler y Miró, entre otros. Roth dibujó una imagen de su personaje Rat Fink actuando de forma divertida en cada pintura, mientras que Jean Jacques Bastarache creó la pintura subyacente Master Fink. Las pinturas en su totalidad se pueden ver en el libro titulado Rat Fink: The Art of Ed "Big Daddy" Roth publicado por Last Gasp en 1993. [11]
El Orbitron , un automóvil personalizado de Roth que fue objeto de varios artículos en revistas para entusiastas del automóvil (en particular, en la revista Car Craft en 1965) [12] y que se temió que se hubiera perdido en las décadas posteriores, fue descubierto en México en el verano de 2008. El Orbitron se construyó en 1964. El automóvil, en estado ruinoso e inoperante, había estado estacionado durante algún tiempo frente a una librería para adultos en Ciudad Juárez . Los dueños de la tienda también eran los dueños del automóvil. Fue comprado y llevado de regreso a los Estados Unidos por Michael Lightbourn, un restaurador de automóviles estadounidense que hacía negocios en México. El Orbitron ha sido restaurado a su estado original por Beau Boeckmann . [13] [14]
Roth participó activamente en el arte de la contracultura y en el hot-roding durante toda su vida adulta. En el momento de su muerte en 2001, estaba trabajando en un proyecto de hot-rod que involucraba un automóvil compacto planeado como una desviación del estilo dominante de modificación del rendimiento de los tuning. [ cita requerida ]
Al año siguiente de su muerte, fue nombrado como uno de los "50 que marcaron la diferencia" en el 50º Meguiar's Autorama anual en Detroit. [15] También fue incluido en el "Círculo de Campeones" del programa en 2000, [16] y fue presentado como su "Constructor del año" en 2006. [17]
Mr. Gasser & the Weirdos fue un grupo de música novedosa de los años 60 liderado por Roth, conocido como Mr. Gasser. Formado a principios de los años 60, lanzaron algunos álbumes de surf rock extraños, el más notable fue Hot Rod Hootenanny de 1963. One Way Records lanzó un set de dos CD (S22-18319) que contenía los tres LP y el arte original. [18]
Roth tenía su tienda, que había empezado a abrir a principios de 1959, en el 4616 de Slauson Avenue en Maywood , California (a unos 13 kilómetros al sureste del centro de Los Ángeles). Ese año publicó un anuncio en la revista Car Craft anunciando la nueva dirección de su tienda.
A mediados de los años 60, Roth se asoció con varios clubes de motociclistas ilegales que se congregaban en su tienda, ya que muchos motociclistas vivían en Lynwood y Maywood. Músicos, oficiales de policía, agentes del FBI y varias personas relacionadas con Hollywood también lo visitaban, lo que proporcionó un entorno para uno de los períodos más creativos de Ed Roth y un momento importante en la cultura Kustom.
Roth incorporó la Cruz de Hierro a su obra de arte (los surfistas habían utilizado anteriormente la cruz de hierro como símbolo de la rebelión juvenil y despreocupada). [12] Roth no tenía una moto en ese momento, así que compró una Harley-Davidson Sportster nueva y luego procedió a pintar su tanque de gasolina de un color negro mate. Roth pintó letras blancas en un lado del tanque que decían: "El amor es odio"; y en el reverso: "El odio es amor". [19]
Roth había tomado fotografías en blanco y negro de diferentes motociclistas. Hizo carteles con títulos como "Hermoso busardo" o "Gato gris" a partir de estas fotos y los vendió en exposiciones de coches. Roth les daba periódicamente a estos motociclistas pequeñas cantidades de dinero, pero pronto algunos de ellos empezaron a sentir que Roth se estaba "enriqueciendo" a costa de ellos y querían una tajada más grande. A pesar del acuerdo de Roth, empezaron a circular rumores de que un determinado club tenía la intención de atacar la tienda de Roth. La banda llegó a la tienda con armas en la mano, pero la banda de Roth se defendió. Roth desafió al jefe de motociclistas a una pelea a puñetazos uno contra uno para resolver el asunto en medio de la tienda. Finalmente, Roth ganó la partida y "comenzó a darle una paliza al tipo". [12]
Después de este incidente, Roth quemó sus carteles de moteros y abandonó su estilo de vida. Las cosas empezaron a decaer en la tienda a finales de los años 60 y en 1970 cerró. [20]
Roth se casó cuatro veces. Su cuarta esposa, Ilene, vive en Manti, Utah , donde Roth pasó los últimos años de su vida. Roth se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1974. Se afeitó la perilla y participó activamente en el trabajo social a través de la iglesia. Su hermano Gordon también se convirtió en Santo de los Últimos Días. [21]
En una conferencia dada en 1999 en el Museo de Arte de la Universidad Brigham Young , Roth compartió algunas lecciones que había aprendido en la vida: "acepta las críticas; si no puedes hacerlo, busca ayuda; no necesitas herramientas sofisticadas ni un garaje elegante; y si cumples con tu deber, nuestro Padre Celestial te bendecirá en lo que hagas". [22]
Roth murió de un ataque cardíaco el 4 de abril de 2001, a la edad de 69 años.
Desde su muerte, la reunión oficial de Rat Fink se ha celebrado en Manti el primer fin de semana de junio. El museo que Ilene Roth creó para honrar a su difunto esposo incluye exhibiciones de las obras de arte de Roth y otros recuerdos. El hijo de Roth, Darryl, ha estado trabajando en la recopilación y exhibición de las obras de su padre. [23]