Welcome to Hell es el álbum de estudio debut dela banda inglesa de heavy metal Venom, lanzado en diciembre de 1981 a través de Neat Records . Después de varios cambios de formación y la grabación de varias maquetas en Impulse Studios, Venom ganó éxito y atención con el sencillo "In League with Satan", su imagen oscura y satánica y su sonido rápido y crudo. La banda volvió a grabar todas las canciones de las maquetas, que Neat Records lanzó como álbum.
Lanzado durante el auge de la nueva ola del movimiento de heavy metal británico, Welcome to Hell fue inicialmente criticado por los críticos, [1] pero luego fue reconocido como un álbum fundamental para el desarrollo de la entonces naciente escena del metal extremo y uno de los álbumes de metal más influyentes de todos los tiempos. El álbum fue reeditado por Sanctuary Records en 2002. [1]
El personal original de Venom provenía de tres bandas diferentes: Guillotine, Oberon y Dwarfstar. En 1979, Conrad "Cronos" Lant solicitó un trabajo en Impulse Studios en Wallsend como ingeniero audiovisual para Neat Records . Impulse pronto se convertiría en el epicentro de una serie de grabaciones vitales de la nueva ola del movimiento de heavy metal británico en el sello Neat Records. Lant se formó como ingeniero asistente y operador de cinta en ese momento, trabajando con bandas locales mientras tocaba simultáneamente la guitarra en una banda llamada Album Graecum, que más tarde se convirtió en Dwarfstar. Lant pronto fue presentado a Jeffrey Dunn , quien en ese momento tocaba la guitarra para una banda de versiones de Judas Priest llamada Guillotine, y rápidamente entabló una amistad en torno a su visión compartida de crear una "banda mega-satánica" que tocara música oscura y demoníaca y usara imágenes satánicas . Dunn presentó a Lant a su banda, y Lant pronto dejaría Dwarfstar y se uniría a Guillotine, donde conoció al baterista Tony Bray durante su primer ensayo. Lant se encontraría ahora tocando la guitarra rítmica en un quinteto formado por Clive Archer en la voz, Alan Winston en el bajo, Dunn en la guitarra principal y Bray en la batería. La banda pronto cambiaría su nombre a Venom tras una sugerencia del roadie de la banda. [2] [3]
Muchas de las primeras grabaciones de las canciones del álbum fueron escritas por el guitarrista Jeffrey Dunn antes de que el futuro vocalista y bajista Conrad Lant se uniera a la banda en noviembre de 1979. Lant les presentó sus ideas originales para las canciones, ya que no quería seguir tocando las mismas versiones, y con Dunn comenzó a escribir nuevas canciones para la banda. Lant había compuesto canciones como "Sons of Satan", "Bloodlust" y "Welcome to Hell", mientras que Dunn había compuesto canciones como "Angel Dust", "Red Light Fever", "Buried Alive", "Raise the Dead" y "Live Like an Angel (Die Like a Devil)". Dunn y Lant redefinieron juntos estas canciones con una colaboración mutua y luego, después de intentar convencer sin éxito al director ejecutivo de Impulse Studios, donde Lant trabajaba en ese momento como operador de cinta, para que permitiera a Venom grabar en el estudio, Lant decidió grabar uno de los ensayos de la banda en la sala de la iglesia en una grabadora de casete básica a fines de 1979 con el vocalista original Clive Archer en la voz, Alan Winston en el bajo, Lant y Dunn en la guitarra y Bray en la batería. Interpretaron las pistas: "Angel Dust", "Red Light Fever", "Buried Alive", "Raise The Dead" y la canción de la banda "Venom". Desafortunadamente, como la banda ensayaba en una antigua sala de la iglesia, el sonido no era muy bueno. [3]
"Un día, durante nuestros ensayos en el Church Hall, instalé un viejo y destartalado reproductor de casetes y grabé nuestro ensayo. Fue terrible, el salón era demasiado grande y las grabaciones sonaban muy distantes y retumbantes, un verdadero estruendo, pero de todos modos se las puse a todos en el estudio y no les gustó, y no es de sorprender, ya que la gran reverberación del salón de la iglesia no hacía justicia a nuestro sonido y sonábamos terribles". — Lant [3]
En febrero de 1980, Winston dejó la banda menos de una semana antes de que tocaran su primer show en el Meth en Wallsend el 15 de febrero de 1980. Lant se hizo cargo de las tareas de bajo y poco después la banda también decidió usar nombres artísticos, ya que sentían que cantar canciones sobre satanismo y lo oculto con nombres comunes no era adecuado. La banda se decidió por nombres más formidables y demoníacos para adaptarse mejor a sus imágenes y personalidades en el escenario. Archer se convirtió en "Jesucristo", Lant en "Cronos", Bray en "Abbadon" y Dunn en "Mantas". Después de no poder ganarse el estudio con sus ensayos en la sala de la iglesia, Lant pudo convencer al ingeniero de estudio Mickey Sweeney para trabajar una breve sesión de grabación con la banda (gratis con la condición de que Lant se quedara todas las noches en el estudio y lo ayudara con otras sesiones) e incluso logró persuadir al jefe de la compañía discográfica, David Wood, para que le diera medio día en el estudio gratis. La sesión de grabación tuvo lugar el 19 de abril de 1980 y la banda grabó tres temas: "Angel Dust", "Raise The Dead" y "Red Light Fever". Lant luego hizo copias en casete de las 3 canciones y las envió a varias compañías discográficas, estaciones de radio, revistas de música y clubes de rock. [2] [3] Esta cinta de demostración se titula Demon .
"Poco después se me ocurrió la idea de intentar convencer al ingeniero (Mickey Sweeney) de que trabajara una sesión corta gratis si me quedaba todas las noches en el estudio y lo ayudaba con otras sesiones. Aceptó, así que ahora solo tenía que intentar persuadir al jefe del estudio (Dave Wood) para que me diera unas horas gratis también, acordando de nuevo hacer todo tipo de trabajo extra [no remunerado] en el estudio. Finalmente, aceptó y fue entonces cuando finalmente conseguí 4 horas de sesión para que pudiéramos grabar la demo de 3 pistas. Por fin teníamos una grabación de buena calidad para tocarla al mundo, e hice tantas copias como pude para enviarlas por correo a todo tipo de sellos y revistas, y una revista en particular fue 'Sounds Magazine', en la que uno de los editores, Geoff Barton, decidió poner las 3 pistas en su lista de reproducción semanal y, durante unas semanas seguidas, afirmó que le encantaban tanto que no quería que 3 artistas diferentes como los otros periodistas pusieran en sus listas de reproducción, puso las 3 de nuestras canciones de la cinta de demostración". — Lant [3]
Después de una pequeña atención de las revistas locales en el verano de 1980, la banda volvió al estudio después de algunas conversaciones con su sello; Neat Records, y se decidió que debido a la gran cantidad de bandas que buscaban grabar en ese momento, el sello haría un trato asequible llamado "£ 50 Demos" que permitía a cada banda 4 horas en el estudio para grabar tantas canciones en vivo como fuera posible directamente a 2 pistas máster por £ 50. Sin embargo, Lant no pudo obtener el dinero, por lo que nuevamente aceptó trabajar largas horas en el estudio para pagar la sesión. Una vez que se le dio el visto bueno, Lant trajo a la banda el 10 de octubre de 1980 y comenzó a grabar. De la sesión de 4 horas, la banda grabó 6 temas: "Sons Of Satan", " In League with Satan ", "Angel Dust", "Live Like an Angel", "Schizo" (más tarde retitulada "Schizoid") y la canción de la banda "Venom". Fue durante esta sesión de grabación que le pidieron a Lant que cantara la voz principal en "Live Like an Angel", y sus compañeros de banda, tan impresionados por su actuación, decidieron convertir a Lant en su nuevo vocalista principal y Clive Archer pronto fue despedido. [2] [3]
"Cuando llegó el momento de grabar Live Like An Angel, Jeff me preguntó si podía intentar cantarla, le dije "claro que sí", aunque al final de la sesión tuvimos una reunión de banda y el guitarrista y el baterista dijeron que preferían mi estilo vocal al de Clive. Debo decir que se mostró muy entusiasmado con toda la situación, aunque en realidad lo habían despedido recientemente. Dijo que podíamos quedarnos con su sistema de sonido para que yo pudiera cantar a través de él, y sus palabras de despedida fueron algo así como: 'Amo a esta banda, realmente espero que lo logren". — Lant [3]
Venom se convirtió así en un trío, con “Cronos” en voz y bajo, “Mantas” en guitarra y “Abaddon” en batería. Después de convencer a Neat Records de que se arriesgara y dejara que Venom grabara un sencillo, la banda regresó al estudio en enero de 1981 y lanzó su primer material de grabación profesional, un sencillo de vinilo de 7" titulado In League with Satan / Live Like an Angel el 19 de abril de 1981, un año después del día en que la banda grabó su primer demo, Demon . Neat Records, impresionado con el éxito y la recepción del sencillo, le pidió a la banda que grabara todo su material. [4] [5] Venom regresó una vez más a los estudios Impulse en agosto y en el transcurso de solo tres días volvió a grabar todo el material que tenían, sin embargo, el sello decidió lanzar estos demos regrabados, sin pulir y con pocos valores de producción. El producto final es el álbum debut de la banda Welcome to Hell , una colección de demos empaquetados con una portada. [2] [3] [4] [6]
Welcome to Hell presenta ritmos rápidos, una musicalidad descuidada y un sonido crudo y muy distorsionado [7] arraigado en el heavy metal tradicional, el punk rock y el speed metal que fue fundamental en el desarrollo del thrash , el death , el black metal y otras formas de metal extremo. [1] Líricamente, las canciones exploran temas como el hedonismo, la depravación sexual ("Live Like an Angel (Die Like a Devil)", "1000 Days in Sodom", "Red Light Fever", "Poison"), el asesinato en serie ("Schizoid"), el consumo de drogas ("Angel Dust"), la brujería ("Witching Hour") y el satanismo ("Welcome to Hell", "In League with Satan"). Dos pistas contienen el uso de las escrituras bíblicas, con la canción principal con una voz femenina recitando un extracto del Salmo 23 y "1000 Days in Sodom" contando la historia de la ciudad bíblica de Sodoma y la depravación y degradación prevalecientes a medida que la ciudad y sus habitantes son destruidos por sus pecados. La canción "In League with Satan" comienza con una grabación invertida de una voz que suena demoníaca usando la técnica de backmasking . Cuando se reproduce al revés, se puede escuchar la voz de Lant diciendo "Satanás, resucitado en el infierno, voy a quemar tu alma, aplastar tus huesos, voy a hacerte sangrar, vas a sangrar por mí". Este es uno de los primeros ejemplos de mensajes subliminales satánicos en la música. [4] [6] [8]
La portada del álbum, diseñada por el batería Tony Bray, adaptó los mismos gráficos de la portada del single « In League with Satan » / «Live Like an Angel», con diferentes colores de impresión (dorado en lugar de blanco) y diferente texto. La obra de arte aparece sobre un fondo negro, con un gran pentáculo circular dorado que contiene la cabeza de la Cabra de Mendes, un Baphomet estilizado con una expresión feroz; encima de eso está el logo de la banda «Venom» y debajo el título del disco en caracteres góticos. La estrella de cinco puntas está a su vez circunscrita por dos círculos concéntricos; en el espacio entre las dos circunferencias hay cinco letras hebreas, cada una correspondiente a un punto de la estrella que adquiere el valor de Belial , Leviatán , Lucifer , Satanás , indicando Tierra, Agua, Aire, Fuego; más la punta sur que representa al hombre. En la contraportada hay una foto de la banda sosteniendo hachas en la playa de Tynemouth cerca de Newcastle. En las primeras copias del disco, también se incluyó un mini póster en blanco y negro del grupo. [9]
El álbum fue lanzado en Gran Bretaña por Neat Records en diciembre de 1981. Las primeras copias incluían una hoja de letras rosa y un mini póster en blanco y negro que representaba a los miembros de Venom. El logotipo de la compañía discográfica en las diversas impresiones de vinilo varía en color, desde plateado hasta azul, verde, blanco y rojo. [12]
El periodista británico Geoff Barton afirmó en su reseña de cinco estrellas de 1981 de Welcome to Hell que el álbum tenía "la dinámica de alta fidelidad de una pizza de 50 años", y que "aportó un nuevo significado a la palabra 'cataclísmico ' ". [11] Según el periodista de AllMusic Eduardo Rivadavia, los aspectos más destacados del álbum incluyen "Welcome to Hell", "In League with Satan", "One Thousand Days in Sodom" y "Witching Hour"; Rivadavia dijo de "Witching Hour": "Posiblemente la pista más importante de Venom, en ella escucharás una serie de dispositivos estilísticos que luego impregnarían todos los géneros de metal extremo, de hecho se convertirían en sus clichés más abusados". [1] El periodista canadiense Martin Popoff escribió que " Welcome to Hell recibió un cierto impulso fabulosamente estúpido, a pesar de la calidad de grabación sub-bootleg, y Cronos se estableció rápidamente como la voz más molesta del rock"; Debería considerarse "un disco de relevancia histórica del metal", pero "no el producto más escuchable de la banda". [10]
Los habitantes de la zona empezaron a conocer las historias de los caóticos shows de la banda, que tocaban en viejos salones de iglesias, por lo que se les concedió la oportunidad de tocar en un pabellón deportivo llamado Maecke Blyde en Poperinge , Bélgica. Lant, que quería alejarse del Reino Unido para ver cuál sería la respuesta de los fans que no sabían nada de la banda, aprovechó la oportunidad. El concierto tuvo lugar el 4 de junio de 1982 y asistieron más de 3000 fans. Después de un exitoso show en Poperinge, la banda puso sus miras en los Estados Unidos. [13]
Debido a su sonido poco pulido, como resultado de haber sido grabado en solo tres días, el autor Dayal Patterson afirmó que la relativamente baja fidelidad de Welcome to Hell inspiró a numerosas bandas de metal noruegas, que lo consideraron black metal. Patterson dice que Welcome to Hell y Black Metal fueron ambos el génesis del género black metal, siendo el álbum anterior "donde nació". [14] [15]
En 2017, la revista Rolling Stone clasificó a Welcome to Hell en el puesto 74 de su lista de "Los 100 mejores álbumes de metal de todos los tiempos". [16]
La banda de black metal Mayhem tomó prestado su nombre de la canción instrumental "Mayhem with Mercy" [17] e hizo una versión de la canción "Witching Hour" en su EP Deathcrush . La banda alemana de thrash metal Sodom también supuestamente se nombró a sí misma en referencia a la canción "One Thousand Days in Sodom".
Además de versionar la canción, la banda canadiense de parodia metal Zimmers Hole hace referencia a "In League with Satan" en el título de su álbum When You Were Shouting at the Devil... We Were in League with Satan .
La banda de punk estadounidense The Meatmen hizo una versión de "In League With Satan" como canción principal de su CD EP mejorado Evil In A League With Satan .
En 1995, Slayer y Machine Head hicieron una versión de la canción "Witching Hour" en un concierto en vivo.
Todas las pistas están escritas por Bray/Dunn/Lant
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