Los Registros de la Oficina de la India son una colección muy grande de documentos relacionados con la administración de la India desde 1600 hasta 1947, el período que abarca el dominio de la Compañía y el Reino Unido en la India . El archivo se encuentra en Londres en la Biblioteca Británica y es de acceso público. Se complementa además con la colección The India Papers de la Biblioteca Nacional de Escocia en Edimburgo .
Los registros provienen de cuatro fuentes principales: la Compañía Inglesa y luego Británica de las Indias Orientales (1600–1858), la Junta de Control (1784–1858), la Oficina de la India (1858–1947) y la Oficina de Birmania (1937–48). . La colección también incluye registros de muchas instituciones relacionadas más pequeñas. En total, la colección se compone de aproximadamente 175.000 artículos, entre publicaciones y registros oficiales, manuscritos, fotografías, mapas impresos y documentos privados. Estos artículos ocupan aproximadamente nueve millas de estanterías.
El alcance histórico de los registros comienza en 1600, cuando a la Compañía de las Indias Orientales se le concedieron derechos exclusivos para comerciar en gran parte de Asia , incluido todo el subcontinente indio . Durante sus primeros 100 años, gran parte de la energía de la Compañía de las Indias Orientales se dedicó a mantener sus privilegios comerciales, mientras se enfrentaba a la competencia de empresas nacionales e internacionales.
Aunque la Compañía de las Indias Orientales se estableció como una empresa comercial, se involucró cada vez más en los asuntos locales de la India a principios del siglo XVIII y, finalmente, llegó a poseer grandes extensiones de tierra en el subcontinente. A mediados del siglo XVIII, la Compañía comenzó a asumir un papel gubernamental en gran parte de la India, con el fin de organizar la naciente colonia para facilitar mejor el comercio.
En un esfuerzo por aumentar su propia participación en la administración de la India, el gobierno británico aprobó la Ley Pitt de la India en 1784, que estableció la Junta de Control para dirigir a la Compañía de las Indias Orientales en su función de gobierno.
En 1858, a raíz de la rebelión india de 1857 , el gobierno británico abolió el derecho de la Compañía de las Indias Orientales a gobernar la India y puso el subcontinente directamente bajo el control del Imperio Británico . La Oficina de la India, bajo la dirección del Secretario de Estado para la India , se estableció para mantener el control administrativo sobre la cada vez más importante colonia. En 1937, se estableció una Oficina de Birmania independiente con la separación de Birmania de la India según los términos de la Ley del Gobierno de la India de 1935 .
Los propios Registros de la Oficina de la India tienen una historia muy interesante. A lo largo de los años, hubo diferentes niveles de cuidado de los registros, pero el interés por preservarlos se estableció muy temprano. En 1771 se nombró un “Guardián” de los registros de la Compañía de las Indias Orientales, con la misión de organizar los registros actuales y preservar los registros históricos.
Hacia el final del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India, se envió un número cada vez mayor de documentos a Londres y se incorporaron a los registros. De hecho, fue una de las administraciones más documentadas de la historia. Sin embargo, cuando el control de la India fue transferido a la Oficina de la India, crearon un comité para revisar los registros proporcionados por la Compañía de las Indias Orientales. Por recomendación del comité, más de 300 toneladas de discos se vendieron como papel de desecho. Aunque esto ciertamente fue una gran pérdida para la colección, hay evidencia de que muchos de estos registros eran duplicaciones o contenían muy poca información relevante.
El primer intento de ordenar y describir los registros se produjo en 1879, cuando George Birdwood publicó su Informe sobre los registros antiguos de la Oficina de la India .
En 1947, año de la independencia de la India, la propiedad de los registros se transfirió al Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del gobierno británico . En 1967, la Oficina decidió trasladar los registros a una nueva instalación en Blackfriars Road , donde se fusionaron con la Biblioteca de la Oficina de la India. Fue durante esta transición que los registros se transformaron en una colección de archivos moderna. Se determinó un sistema de clasificación de los registros, la mayor parte del cual aún se utiliza.
En 1982, toda la colección se trasladó a la Biblioteca Británica. Actualmente forman parte de las colecciones de Asia, Pacífico y África de la Biblioteca Británica y se administran como registros públicos, lo que significa que están disponibles para consulta pública en las salas de lectura de la Biblioteca Británica.
El sistema de clasificación de los registros se creó con dos objetivos: preservar el orden original de los registros tanto como fuera posible y aclarar el historial administrativo de los registros. A cada serie de registros se le asignó una letra, de la A a la Z, y ciertas series también tienen subclases descriptivas. Las clases son las siguientes: [1]
La colección es útil para la investigación genealógica y de historia familiar , particularmente para aquellos que tienen antepasados angloindios o que nacieron o vivieron en la India británica . Reconociendo esto, la Biblioteca Británica ha desarrollado recursos para facilitar este proceso, incluidos índices biográficos, servicios de investigación profesionales y vínculos estrechos con la Sociedad de Familias en la India Británica .
La Compañía de las Indias Orientales, la Junta de Control y la Oficina de la India mantuvieron extensos registros eclesiásticos sobre los británicos en la India. Estos registros, incluida la documentación de nacimientos, bautismos , matrimonios y entierros, están todos contenidos en la serie "N" de la colección. Para aquellos que conocen la ocupación de su antepasado en la India, la Biblioteca Británica proporciona una guía de registros producidos por diversos puestos, lo que facilita el descubrimiento de material que un antepasado creó en el curso de su trabajo para la administración británica en la India. La mayoría de estos registros se pueden encontrar en la serie "L".
La colección se puede utilizar para reforzar la investigación sobre casi cualquier tema relacionado con la historia de la India entre 1600 y 1947 al proporcionar información única relacionada con la comprensión de los acontecimientos por parte de la administración británica. Quizás una de las partes más interesantes de la colección sea el conjunto de registros pertenecientes a Mohandas Gandhi . Se sabe mucho sobre la vida y las ideas de Gandhi a través de muchas fuentes, pero estos registros proporcionan una visión interesante del desarrollo de sus ideas, así como de su vida personal. En los registros también se encuentra información sobre los sentimientos y frustraciones de la administración india respecto a Gandhi.
El material relacionado con Gandhi se puede encontrar en las carpetas R/3/1/289–334. Hay dos conjuntos de documentos particularmente interesantes en esta serie. El primero de ellos son registros administrativos que contienen reacciones a Gandhi y planes relativos a sus actividades. La mayoría de estos se clasificaron originalmente como "más secretos", "muy secretos" o "alto secreto". (Este detalle en sí mismo da una idea de la creciente preocupación de la administración por el secreto, así como de su temor a Gandhi y la amenaza que representaba para la autoridad británica). Muchos de estos registros son propuestas de respuestas a las acciones de Gandhi, incluidos planes para prepararse para disturbios. en caso de fallecimiento durante uno de sus ayunos.
El segundo conjunto de documentos consiste en correspondencia enviada y enviada a Gandhi. Gandhi escribió extensamente a varios funcionarios del gobierno británico, y hay 93 cartas de Gandhi, así como 48 cartas a Gandhi del personal de la administración. Muchas de las cartas que se conservan actualmente en la colección son copias de los originales, pero como los registros se han conservado tan bien en el siglo XX, su autenticidad no está en duda. El período de tiempo de la correspondencia es de 1922 a 1945.
Muchas de las cartas de Gandhi expresan críticas a las políticas británicas en la India y revelan el sofisticado análisis de Gandhi de la política mundial, así como su compromiso con la paz. En muchos casos, apela a los británicos para que trabajen con él para poner fin a la opresión de los indios.
Quizás la más inusual de las cartas de Gandhi en la colección es una copia de una carta enviada a Adolf Hitler , en la que Gandhi expresa admiración por la pasión de Hitler por su nación, pero lo insta a buscar medios no violentos para abordar las preocupaciones de Alemania. También se refiere a algunos de los escritos de Hitler como "monstruosos" y deja claro que no tiene ningún interés en buscar ayuda alemana para el fin del dominio británico en la India.
La más personal de las cartas de Gandhi de la colección se relaciona con la enfermedad y muerte de su esposa en 1944. En estas cartas, se puede ver la frustración de Gandhi al ver cómo empeoraba la condición de Kasturba Gandhi al no poder ayudarla. En repetidas ocasiones pidió a los británicos que enviaran ayuda médica, incluido un médico ayurvédico , y cuando quedó claro que ella no sobreviviría, arremetió contra ellos, quejándose de que su tratamiento era inadecuado.
La mayoría de las cartas escritas a Gandhi contenidas en la colección son acusatorias y se quejan de que Gandhi no estuvo a la altura de su retórica sobre la no violencia. Las cartas reflejan la creencia de que los ayunos de Gandhi y otras formas dramáticas de protesta provocaron violencia entre la población india. Muchas de las cartas también niegan las acusaciones de Gandhi de que el gobierno británico estuvo involucrado en una represión sistemática del pueblo indio y no cumplió con su papel como administrador de la India y del pueblo indio.
También hay una carta en la colección de Franklin Roosevelt , quien era el presidente de los Estados Unidos en ese momento. En la carta, reconoce las preocupaciones de Gandhi sobre la India, pero sugiere que la Segunda Guerra Mundial y la derrota de las potencias del Eje deberían tener prioridad. Pide a Gandhi que apoye al régimen británico para que no se vea obligado a dividir su atención.
51°31′47″N 0°07′37″O / 51.5297°N 0.1269°W / 51.5297; -0.1269