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Los Aka o Biaka (también Bayaka , Babenzele ) [1] son un pueblo pigmeo nómada Mbenga . Viven en el suroeste de la República Centroafricana y en el norte de la República del Congo . Están relacionados con el pueblo Baka de Camerún , Gabón , el norte del Congo y el suroeste de la República Centroafricana.
A diferencia de los pigmeos mbuti del este del Congo (que hablan sólo el idioma de las tribus a las que están afiliados), los Aka hablan su propio idioma junto con cualquiera de los aproximadamente 15 pueblos bantúes a los que están afiliados.
En 2003, las tradiciones orales de los Aka fueron proclamadas una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO . Aparecieron en el artículo de National Geographic de julio de 1995 "Ndoki: el último lugar en la Tierra", [2] y en una serie de televisión de tres capítulos. [3] [4]
Los Aka, una sociedad tradicional de cazadores-recolectores, tienen una dieta variada que incluye 63 plantas, 28 especies de caza y 20 especies de insectos, además de nueces, frutas, miel, setas y raíces. [5] Algunos Aka han adoptado recientemente la práctica de plantar sus propios pequeños cultivos estacionales, pero los productos agrícolas se obtienen más comúnmente mediante el comercio con las aldeas vecinas, a quienes los Aka denominan colectivamente Ngandu.
De los Ngandu obtienen mandioca, plátano, ñame, malanga, maíz, pepinos, calabazas, okra, papaya, mango, piña, aceite de palma y arroz a cambio de la carne de caza, la miel y otros productos forestales que los Aka recolectan. Hay más de 15 tribus aldeanas diferentes con las que se asocian los aproximadamente 30.000 Aka.
Como resultado de su estilo de vida de cazadores-recolectores, que con frecuencia los expone a la sangre de la fauna selvática, tienen una de las tasas de seropositividad para el virus del Ébola más altas del mundo. [6]
En la comunidad Aka, a pesar de una división sexual del trabajo en la que las mujeres sirven principalmente como cuidadoras, los roles masculinos y femeninos son muy flexibles e intercambiables. Las mujeres cazan mientras los hombres cuidan de los niños, y viceversa, sin estigma ni pérdida de estatus. Las mujeres no sólo tienen la misma probabilidad que los hombres de cazar, sino que incluso pueden ser cazadoras más competentes. Se ha observado a mujeres aka cazando incluso durante las últimas etapas del embarazo y volviendo a cazar poco después del parto, a veces incluso cargando a recién nacidos mientras cazaban. [7]
Si bien las tareas y la toma de decisiones eran en gran medida actividades compartidas, roles de liderazgo como kombeti (líder), tuma (cazador de elefantes) y nganga (superior sanador) son desempeñados sistemáticamente por hombres en una comunidad estudiada por el antropólogo Barry Hewlett . [7]
La cercanía física es muy valorada en la crianza de los niños pequeños de la comunidad Aka. Los bebés, a partir de los tres meses aproximadamente, son sostenidos casi constantemente por uno de sus padres u otro cuidador. Es poco común encontrar una cuna en un campamento Aka porque es inaudito que los padres dejen a su bebé desatendido; en cambio, los bebés están en brazos todo el tiempo. Los padres de la tribu Aka pasan más tiempo en estrecho contacto con sus bebés que en cualquier otra sociedad conocida. Los padres Aka tienen a sus bebés al alcance de la mano el 47% del tiempo y hacen contacto físico con ellos cinco veces más por día que los padres en otras sociedades. [5] Incluso se sabe que los padres aka llevan a sus bebés a reuniones sociales, como su equivalente a un pub, con el bebé pegado a su pecho o incluso amamantándolo de su pezón, mientras disfrutan del vino de palma con otros hombres. [7] Los hombres también ayudan a las mujeres, alimentando a sus hijos. Se cree que esto está relacionado con el fuerte vínculo entre marido y mujer Aka. A lo largo del día las parejas comparten actividades de caza, preparación de alimentos y actividades sociales y de ocio.
El estilo de vida de los Aka ha sido desplazado de sus costumbres tradicionales por el colonialismo europeo . La trata de esclavos del siglo XVIII provocó la migración de varias tribus a tierras Aka. Posteriormente, estas tribus se afiliaron a los Aka. A finales del siglo XIX, los Aka eran los principales cazadores de elefantes y suministraban colmillos para el comercio de marfil . Las tribus afiliadas actuaron como intermediarios en estas transacciones.
De 1910 a 1940, las tierras Aka formaron parte del África Ecuatorial Francesa , y los colonialistas obligaron a las tribus afiliadas cercanas a producir caucho. En ocasiones, estos trabajadores escapaban a los bosques habitados por los Aka, lo que aumentaba la demanda de carne de animales silvestres. Para satisfacer esta demanda, los Aka desarrollaron el método más eficiente de caza con red para reemplazar la caza tradicional con lanza. Esto provocó un cambio en la estructura social de los Aka: la caza con redes se consideraba menos desafiante físicamente que usar lanzas para matar animales, por lo que se alentó a las mujeres a participar en actividades de caza.
En la década de 1930, los franceses presionaron a los aka para que se mudaran a aldeas al borde de las carreteras. Sin embargo, al igual que los Efé de la selva tropical de Ituri , la mayoría de los Aka desobedecieron y se retiraron a la jungla, y pocos se unieron a los nuevos asentamientos (a excepción de algunas aldeas en Congo-Brazza ).
Hoy en día, las presiones económicas han obligado a los Aka a desviarse aún más de sus costumbres tradicionales. Muchos aka ahora trabajan en las plantaciones de café de tribus vecinas durante la estación seca en lugar de cazar como lo habrían hecho, y otros han encontrado empleo en el comercio de marfil y madera. [8]
El Fondo Mundial para la Naturaleza de Washington, DC, ha trabajado con los Aka desde la década de 1980 para proteger los hábitats de los gorilas, minimizar la tala de bosques y promover otros esfuerzos de conservación al tiempo que empodera a los Aka y otros pueblos indígenas. (necesita ser evaluado) [9]
Su compleja música polifónica ha sido estudiada por diversos etnomusicólogos . Simha Arom ha realizado grabaciones de campo históricas de parte de su repertorio. Michelle Kisliuk ha escrito una etnografía de performance detallada. [10] Mauro Campagnoli estudió en profundidad sus instrumentos musicales, comparándolos con grupos de pigmeos vecinos como los pigmeos baka .
Los músicos aka aparecen en African Rhythms ( György Ligeti , Steve Reich y Pierre-Laurent Aimard , 2003), Echoes of the Forest: Music of the Central African Pygmies (Ellipsis Arts, 1995), BOYOBI: Ritual Music of the Rainforest Pygmies (Louis Sarno , 2000) y Bayaka: La extraordinaria música de los pigmeos de BaBenzele (Louis Sarno, 1996).
La película de 2013 Song from the Forest cuenta la historia del estadounidense Louis Sarno , que vivió entre los pigmeos bayaka en la selva tropical de África central durante 25 años y viaja con su hijo, Samedi, de 13 años, a la ciudad de Nueva York. [11] [12]
Otros grupos de pigmeos:
Antropólogos que estudian el Aka: