Mary Elizabeth Roché (9 de enero de 1918 – 16 de febrero de 1999) [1] fue una cantante estadounidense de blues y jazz . Aunque tuvo una carrera esporádica, se hizo más conocida por su versión de « Take the 'A' Train » con Duke Ellington y, según AllMusic , «era famosa por su forma fuerte y dramática de transmitir el material de blues». [2]
Roché nació en Wilmington, Delaware , como Mary Elizabeth Roach , y fue criada por sus abuelos en Atlantic City, Nueva Jersey . [1] Ganó un concurso de talentos en el Teatro Apollo después de establecerse en la ciudad de Nueva York en 1939, y luego cantó con los Savoy Sultans en 1941. La banda se disolvió poco después de que ella se uniera a ella, pero hizo su primera grabación con este grupo. [3] [4] Al año siguiente, se unió a la Orquesta de Duke Ellington en sucesión de Ivie Anderson , [4] apareciendo en la película Reveille with Beverly (1944), que también contó con Frank Sinatra y Count Basie . Interpretó una versión vocal de "Take the 'A' Train" en la película, pero la prohibición de grabación de la AFM significó que no pudo hacer una grabación de la misma en ese momento. También cantó en la interpretación de Ellington de su suite " Black, Brown and Beige " en el Carnegie Hall , pero nuevamente no se hicieron grabaciones en ese momento, y cuando Ellington pudo grabarla en 1944, Roché había dejado la banda. [2] [3] [4]
También cantó con Lester Young y Hot Lips Page , y en la década de 1940 actuó en el Minton's Playhouse con músicos de bebop como Thelonious Monk y Kenny Clarke . [2] Se unió a la banda de Earl Hines en 1944 y grabó con él, antes de dejar el negocio de la música durante unos años. En 1951, se reincorporó a Ellington, y al año siguiente finalmente grabó una versión extendida de "Take the 'A' Train" en el LP Ellington Uptown . Dejó Ellington nuevamente en 1954. [3] Estableciéndose en San Diego, California , trabajó ocasionalmente en clubes y con Charles Brown y Clark Terry . A mediados de la década de 1950, formó parte del elenco de grabación de The Complete Porgy and Bess . [2] Grabó tres álbumes como líder, Take the "A" Train para Bethlehem ) en 1956, y para Prestige Records en 1960 Singin' & Swingin' y Lightly and Politely al año siguiente, pero no estaba dispuesta a mantener una carrera de tiempo completo en la música. [3]
Roché murió en Pleasantville, Nueva Jersey, en febrero de 1999, a la edad de 81 años . [1] [3]