La Misión Bethel en Shanghái ( en chino :伯特利教會; pinyin : Bótèlì Jiàohuì ) fue una institución evangelística independiente fundada por Shi Meiyu (también conocida como Mary Stone), Phebe Stone y Jennie V. Hughes en 1920. Con el tiempo incluiría escuelas primarias y secundarias, un hospital y una escuela de enfermería, un orfanato y, a través de un avivamiento dirigido por Paget Wilkes en 1925, la Escuela Bíblica Bethel ( en chino :伯特利聖經學院; pinyin : Bótèlì Shèngjīng Xuéyuàn ). [1]
Después de recibir su título de médico en la Universidad de Michigan en 1896, la médica china y mujer bíblica Shi Meiyu regresó a China y ejerció la medicina en el Hospital Danforth Memorial dirigido por la Iglesia Metodista Episcopal a partir de 1901. Sin embargo, con el tiempo se desilusionó por la cantidad de control extranjero sobre el hospital y la teología liberal de la misión. Más tarde cortó los lazos con la misión y, en asociación con su hermana, la Dra. Phebe Stone, y la ex misionera episcopal metodista estadounidense Jennie V. Hughes, estableció la Misión Bethel en Shanghái en 1920. Hughes dirigió la escuela bíblica de la Misión Bethel , mientras que Shi (Mary Stone) y Phebe Stone dirigieron su hospital y escuela de enfermería.
Mientras la enfermera trabajaba, la mujer de la Biblia predicaba, y de esta manera cientos de personas oyeron hablar del cristianismo por primera vez. Como dice el Dr. Stone, "... Lo que necesitamos ahora es una fuerza eficiente de obreros evangelizadores capacitados para... dar seguimiento a la semilla así sembrada y esparcida en un suelo tan receptivo". [2] La escuela bíblica fue la base de pequeños grupos, conocidos como "Bandas Bethel". Los miembros originales de la Banda Bethel de Shanghai eran estudiantes de familias bien conocidas de Shanghai. Una de ellas era Beatrice Chung, hija de un médico prominente, (锺文邦) Dr. Harry Chung. Mary Stone y las Bandas Bethel evangelizadoras [3] llegaron a muchas reuniones evangelizadoras y siguieron testificando y viviendo por fe desde 1920 hasta la invasión japonesa en 1937.
Las bandas estudiantiles, probablemente inspiradas en las bandas evangelizadoras que se usaron durante décadas en Japón, eran pequeños equipos de estudiantes o exalumnos que dirigían reuniones de avivamiento en las iglesias. Casi siempre eran atractivos por su talento musical. Además, tenían una apariencia pulcra y ordenada, hablaban y predicaban con fluidez, eran realmente encantadores. Eran muy populares en iglesias de todas las orientaciones teológicas. [4]
La más famosa de las Bandas de Betel fue la “Banda Evangelística Mundial de Betel”, organizada en 1931 por Andrew Gih (también conocido como Ji Zhiwen) y otros tres graduados de Betel: Lincoln Nieh (también conocido como Nie Zhiying), Li Daorong y Lin Jingkang. El grupo incluiría más tarde al carismático evangelista John Sung (también conocido como Song Shangjie). Según el historiador Lian Xi, en un solo año, la banda celebró más de 1.000 reuniones, predicando a más de 425.000 personas en 13 provincias. [5]