El ferrocarril Bessemer y Lake Erie ( marca de informe BLE ) es un ferrocarril de clase II que opera en el noroeste de Pensilvania y el noreste de Ohio .
La ruta principal del ferrocarril va desde el puerto del lago Erie de Conneaut, Ohio , hasta el suburbio de Penn Hills, Pensilvania, en Pittsburgh , una distancia de 139 millas (224 km). El antepasado ferroviario original del B&LE, el ferrocarril Shenango y Allegheny, comenzó a operar en octubre de 1869. [1] [ página necesaria ]
Las operaciones ferroviarias fueron mantenidas continuamente por varios descendientes corporativos en el sistema en crecimiento que finalmente se convirtió en BLE en 1900. En 2004, BLE pasó a ser propiedad de Canadian National Railway (CN) como parte de la compra más grande por parte de CN del holding Great Lakes Transportation . BLE es operada por CN como su subdivisión Bessemer . Como subsidiaria de CN, BLE se ha mantenido prácticamente sin cambios (aunque el repintado de locomotoras BLE con pintura CN con letras "BLE" comenzó en abril de 2015 [2] ) y todavía opera como BLE. Las locomotoras BLE, especialmente las antiguas "Tunnel Motors" SD40T-3 de Southern Pacific , se han distribuido por todo el sistema CN; muchos se están utilizando en la línea que alimenta la mayor parte del tráfico de BLE, las antiguas líneas Duluth, Missabe y Iron Range en Minnesota. El mineral de hierro que se origina en estas líneas se transcarga a barcos en Two Harbors, Minnesota , y luego se envía por barco a Conneaut, Ohio , donde se transcarga nuevamente a trenes BLE. Luego se lleva a las acerías de la región de Pittsburgh, principalmente a los altos hornos de la planta Edgar Thomson de US Steel en Braddock, Pensilvania , parte de Mon Valley Works.
La Pittsburgh, Bessemer and Lake Erie Railroad Company fue fundada en 1897 por Andrew Carnegie para transportar mineral de hierro y otros productos desde el puerto de Conneaut, Ohio , en los Grandes Lagos , hasta las plantas de Carnegie Steel Company en Pittsburgh y la región circundante. En el viaje de regreso, el carbón de Pensilvania fue transportado hacia el norte, hasta el puerto de Conneaut. La empresa se creó en gran parte a partir de una serie de pequeñas empresas predecesoras, incluidas Pittsburgh, Shenango y Lake Erie Railroad , y Butler and Pittsburgh Railroad Company. La empresa pasó a llamarse Bessemer and Lake Erie Railroad en 1900. Carnegie Steel tenía un contrato de arrendamiento exclusivo por 99 años con PS&LE. Este contrato de arrendamiento fue adquirido por US Steel cuando esa empresa adquirió Carnegie Steel en 1901.
A finales de 1925, B&LE operaba 228 millas de carreteras en 631 millas de vías; a finales de 1970 los kilometrajes eran 220 y 489.
En 1988, Bessemer & Lake Erie Railroad pasó a formar parte de Transtar, Inc. , un holding privado de transporte con operaciones principales en transporte de carga por ferrocarril, operaciones portuarias, transporte marítimo en los Grandes Lagos y barcazas en ríos interiores que anteriormente eran subsidiarias de USX, el holding. empresa propietaria de US Steel. En 2001, el ferrocarril Bessemer & Lake Erie pasó a formar parte de Great Lakes Transportation, LLC . El 10 de mayo de 2004, Canadian National Railway adquirió Bessemer and Lake Erie Railroad. El mineral de hierro y el carbón siguen siendo los principales productos de transporte de la ruta.
El B&LE se conecta con Norfolk Southern Railway en Wallace Junction, cerca de Girard, Pensilvania , y en Shenango Yard en Greenville, Pensilvania . Union Railroad se conecta en la terminal sur de B&LE en North Bessemer Yard de Penn Hills. CSX (anteriormente Erie-Lackawanna Railroad ) se conecta en Shenango Yard (es posible que el ferrocarril de Pensilvania también se haya conectado aquí), y el ferrocarril de Buffalo y Pittsburgh se conecta en Calvin Yard en Butler, Pensilvania . El B&LE anteriormente intercambiaba en Osgood, Pensilvania con el Sistema Central de Nueva York , más tarde Penn Central Railroad y luego Conrail , hasta que este último abandonó la línea en 1988.
El principal patio de ferrocarriles y los talleres de locomotoras y automóviles se encuentran en Greenville, Pensilvania . Aunque B&LE adquirió algunas de las primeras locomotoras de conmutación diésel-eléctricas pintadas de negro con adornos amarillos, en 1950 la compañía adoptó un esquema de color de locomotora de naranja brillante y negro que todavía está en uso. Debido a que el tráfico principal de B&LE es el mineral de hierro, adoptó tolvas de color óxido para que el mineral no produjera manchas visibles en sus vagones.
El B&LE también vio tráfico de pasajeros y mantuvo una línea derivada desde su línea principal hacia el este hasta el parque de diversiones Conneaut Lake Park para dejar y recoger a los excursionistas que visitaban el parque.
La línea principal B&LE se divide alrededor de Greenville, entre un punto de referencia al norte del pueblo de Osgood llamado 'KO' y otro punto de referencia cerca del pueblo de Kremis que usaba el nombre de llamada telegráfica 'KY', para el corte "Osgood-Kremis" ( "KO") que se unió allí a la "Old Line" original. Este último todavía desciende a lo largo de los ríos Little Shenango y Shenango hasta el centro de Greenville (donde se encuentran las tiendas B&LE) y luego vuelve a subir hasta Kremis, de camino a Fredonia y North Bessemer. B&LE construyó el atajo KO Line en 1901-02 para evitar la ruta empinada y sinuosa que atraviesa Greenville. Desde 'KO Junction', corre hacia el sur a través de un viaducto largo (525 m (1,724 pies)) sobre el río Little Shenango, la antigua línea B&LE original, la antigua sucursal JF&C de NYC RR y la antigua línea principal Chicago-Nueva York de Erie RR. en Osgood. Luego pasa al este del centro de Greenville a una altura relativamente alta y se reincorpora a la línea original en KY, cerca de Kremis. El corte de la Línea KO acortó el recorrido de KO a KY en 3,1 millas en comparación con la Línea Antigua. A excepción del viaducto de Osgood, este atajo tuvo doble vía durante muchos años pero, desde la llegada de la señalización CTC en la década de 1950, ahora es completamente de vía única. [3] [ página necesaria ]
B&LE operaba una línea desde Queen Junction (cerca de Butler, Pensilvania) hasta Brady's Bend, Pensilvania . Era conocida como la División Western Allegheny y se destacaba por ser la última línea en la que corrían las Unidades F de B&LE. El servicio de la unidad F en la línea terminó en 1992, y el último tren, tirado por un EMD SD9, funcionó en noviembre de 1994. La línea estuvo fuera de servicio hasta 2000, cuando fue abandonada. Las vías fueron eliminadas en 2002 y hoy el derecho de vía apenas es visible.
Originalmente había un túnel en la línea principal B&LE en Culmerville, pero fue excavado o "iluminado" en 1922, convirtiéndolo en un corte abierto a través de una colina.
A medida que se acerca a North Bessemer, el B&LE también se nota donde cruza el río Allegheny en el puente ferroviario Bessemer y Lake Erie de 2,327 pies (709 m) inmediatamente al este y paralelo a la Pennsylvania Turnpike .
En la era del vapor, B&LE tenía una flota de tipos 2-8-0 "Consolidación", clases C1 a C4; 2-10-2 tipos "Santa Fe", clases D1 y D2; y locomotoras 2-10-4 tipo "Texas", clase H1. Las locomotoras H1 fueron una de las locomotoras no articuladas más potentes jamás construidas. [4] El B&LE también tenía varios conmutadores, incluidos 0-6-0 y 0-8-0 . [5] Se conservan dos locomotoras de vapor de B&LE, la 2-10-4 nº 643 y la 2-8-0 nº 154. La carretera fue dieselizada en 1953. En la era del diésel, la fuerza motriz de B&LE siempre ha sido sido principalmente División Electro-Motive. Se diésel con muchas unidades EMD F, que se complementaron con SD9, SD18 y ALCo RSD15. Posteriormente, compró varios EMD SD38AC y SD38-2 para reemplazar las unidades F. A finales de la década de 1990, compró muchos "Tunnel Motors" EMD SD40T-3 de Southern Pacific Railroad para reemplazar los SD9 antiguos de la década de 1950. [6]
Como subsidiaria de CN, B&LE se ha mantenido prácticamente sin cambios (aunque el repintado de las locomotoras B&LE con pintura CN con letras secundarias "BLE" comenzó en abril de 2015 [2] ). Las locomotoras de Bessemer y Lake Erie, especialmente los "Tunnel Motors" SD40T-3, se dispersaron por todo el sistema CN a mediados de la década de 2000 y la mayoría abandonó la propiedad B&LE en marzo de 2015. Muchas de estas SD40T-3 se están utilizando en la línea que alimenta la mayor parte del tráfico de B&LE, el antiguo ferrocarril Duluth, Missabe y Iron Range en Minnesota. El mineral de hierro que se origina en estas líneas se transborda a barcos en Two Harbors, Minnesota; luego se envía por barco a Conneaut, Ohio, donde nuevamente se transborda a los trenes B&LE. Luego se lleva a las acerías en el área de Pittsburgh, principalmente a los altos hornos de la planta Edgar Thomson de US Steel en Braddock, Pensilvania, parte de Mon Valley Works. A partir de octubre de 2022, las locomotoras de Bessemer incluyen un juego de 3 o 4 CN EMD SD70M-2 (CN 8800, 8804, 8827, 8876 y 8907 se encuentran actualmente en la propiedad) para trenes de mineral. B&LE Tunnel Motor 905, B&LE SD38AC 868 y B&LE SD38 862 (pintados en el esquema de Duluth, Missabe y Iron Range Railroad) se mantienen en la línea para su uso en locales y apariciones raras en los trenes de mineral. 868 operaba anteriormente en los muelles de Conneaut hasta que se volvió a colocar la vía circular alrededor de 2020.
Construidos en varias series entre 1929 y 1944, estos motores de Texas construidos para este transportista de mineral de hierro del oeste de Pensilvania eran enormes y se encontraban entre los motores no articulados más grandes y pesados jamás construidos.
El párrafo inicial de Bert Pennypacker cita una visión "frecuente" en la década de 1940 de "arrastres de mineral [de hierro] de 100 vagones y 13.000 toneladas poniéndose en marcha laboriosamente con tres pesados H1 clase 2-10-4" saliendo del puerto del lago Erie en Conneaut. Ohio.
La pendiente comenzó con una subida del 0,9% y luego aumentó hasta el 1% durante gran parte de las siguientes 13 millas (21 km).
