El mayor general Berthold Wells Key , CB , DSO , MC (19 de diciembre de 1895 - 26 de septiembre de 1986), conocido como Billy Key , fue un oficial del ejército indio británico .
Nacido el 19 de diciembre de 1895, hijo del Dr. J. M. Key, se educó en el Dulwich College de Londres y fue asignado a la Lista de no asignados del Ejército británico el 1 de octubre de 1914. Dos meses más tarde fue transferido al Ejército indio británico . [1]
Key sirvió con el 45.º Regimiento Sikh de Rattray durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de capitán en 1918. [1] Fue herido en Mesopotamia en 1918 y recibió la Cruz Militar , cuya cita dice:
Por su notable valentía y devoción al deber cerca de Shuraimiyah el 20 de octubre de 1918. Durante un reconocimiento hacia la posición de Fathah, recibió la orden de avanzar y asegurar una cresta en poder del enemigo. Aunque estuvo expuesta a un intenso fuego, la compañía alcanzó con éxito su objetivo, donde se movió sin miedo para tomar sus disposiciones de la mejor manera posible. Finalmente resultó herido, pero se negó a recibir tratamiento hasta que su compañía se hubiera retirado al campamento. Su comportamiento durante todo el tiempo fue espléndido. [2]
En 1917 se casó con Aileen Leslie (fallecida en 1951), hija del coronel EL Dunsterville RE, con quien tuvo un hijo y dos hijas. Su hijo murió en combate en Italia durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, Key sirvió en Afganistán y con el 3/11.º Batallón del Regimiento Sikh en la Frontera Noroeste . Asistió a la Escuela Superior de Quetta de 1931 a 1932. En 1935 fue ascendido a teniente coronel y desde 1936 comandó el 2.º Batallón del 11.º Regimiento Sikh. En 1937 recibió la Orden de Servicio Distinguido mientras servía en Waziristán . [1]
Fue nombrado subsecretario militar temporal de la India desde el 21 de diciembre de 1939 hasta el 17 de agosto de 1940. [3] Desde el 18 de agosto de 1940 hasta el 13 de enero de 1942 comandó la 8.ª Brigada de Infantería de la India en Malaya . La brigada de Key fue la primera tropa británica en enfrentarse a los japoneses cuando invadieron Malaya en diciembre de 1941. Cuando el mayor general David Murray-Lyon fue destituido del mando de la 11.ª División India , la formación madre de la 8.ª Brigada India, Key fue ascendido al rango interino de mayor general [4] y reemplazó al brigadier Archibald Paris como comandante de la división. A pesar de demostrar que era un comandante capaz, la situación en Malaya estaba en ese punto más allá de la salvación y las fuerzas lideradas por los británicos se rindieron en Singapur (ver caída de Singapur ) el 15 de febrero de 1942 a una fuerza japonesa numéricamente más pequeña. Key pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra en Japón.
Tras su liberación, Key se convirtió en ayudante de campo del rey Jorge VI y luego ocupó puestos de mando distrital en la India. Fue ascendido a general de división el 20 de enero de 1947, con antigüedad hasta el 2 de abril de 1944. [5] Se retiró en enero de 1949 y murió en Sandwich , Kent , el 26 de septiembre de 1986.