Berthold Korts (21 de mayo de 1912 - presumiblemente 29 de agosto de 1943) fue un aviador militar alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial , un as de la aviación de combate al que se le atribuyen 113 victorias aéreas (es decir, 113 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de aeronaves enemigas) en misiones de combate desconocidas. Fue " as en un día " cuatro veces, derribando cinco o más aviones en un solo día.
Nacido en Karlsruhe , Korts se formó como piloto de combate y fue destinado al Jagdgeschwader 52 (JG 52–52nd Fighter Wing) en junio de 1942. Luchando en el Frente Oriental , consiguió su primera victoria aérea el 6 de agosto de 1942 durante Case Blue , la ofensiva estratégica alemana de verano de 1942 en el sur de Rusia . En julio de 1943, fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 9. Staffel (9.º escuadrón) del JG 52. El 17 de agosto, Korts consiguió su victoria aérea número 100. Poco más de una semana después, el 29 de agosto, se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , el máximo galardón en las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Ese día, Korts y su compañero de ala desaparecieron en acción tras un combate cerca de Amvrosiivka .
Korts nació el 21 de mayo de 1912 en Karlsruhe , en ese momento en lo que era el Gran Ducado de Baden del Imperio alemán . [1] Su carrera militar comenzó con la artillería antes de comenzar su entrenamiento de piloto en el verano de 1940. [Nota 1] En junio de 1942, con el rango de Feldwebel , fue transferido al 9. Staffel (9.º escuadrón) del Jagdgeschwader 52 (JG 52—52.º Ala de Cazas) en el Frente Oriental. [3] [Nota 2] En ese momento, este escuadrón estaba bajo el mando del Hauptmann Hermann Graf y era uno de los tres escuadrones subordinados al III. Gruppe (3.º grupo) del JG 52 comandado por el mayor Hubertus von Bonin . [4] El 28 de junio, las fuerzas alemanas habían lanzado Case Blue , la ofensiva estratégica de verano en el sur de Rusia . El 7 de julio, el Grupo de Ejércitos A comenzó su avance hacia los campos petrolíferos del Cáucaso . [5]
A principios de agosto de 1942, el III. Gruppe tenía su base en un aeródromo cerca del río Yegorlyk , aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al oeste-suroeste de Salsk . El Gruppe apoyó al 1.er Ejército Panzer en su avance hacia Maikop y Grozni . [6] Allí, Korts consiguió su primera victoria aérea sobre un caza Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 el 6 de agosto. [7] El 10 de agosto, el III. Gruppe fue trasladado a Armavir y el 9.° Staffel recibió órdenes de trasladarse a un aeródromo improvisado en Plastunowskaja, donde apoyó el ataque del 17.° Ejército a través del río Kuban sobre Novorossiysk . Al día siguiente, Korts reclamó el derribo de dos bombarderos Douglas A-20 Havoc , también conocidos como "Boston". [8]
El 27 de agosto, el III. Gruppe alcanzó un aeródromo llamado Gonschtakowka, situado al noreste de Mozdok , en el Terek . El 19 de septiembre, el III. Gruppe llegó a un aeródromo llamado Soldatskaya, al oeste de Mozdok. El Gruppe permanecería allí hasta el 1 de enero de 1943, pero también utilizaría los aeródromos de Mozdok y Digora . [9] Allí, Korts, que volaba con el Gruppenstab (unidad de cuartel general) del III. Gruppe , derribó un caza Yakovlev Yak-1 el 30 de septiembre, su décima victoria aérea. [10] El 28 de noviembre, reclamó la destrucción del bombardero "Boston", su 21.ª victoria aérea y la última de 1942. [11]
El III. Gruppe fue trasladado a la zona de combate de la cabeza de puente de Kuban el 1 de abril de 1943, donde se estableció en un aeródromo en Taman . Operando desde Taman hasta el 2 de julio, el III. Gruppe también voló misiones desde Kerch el 12 de mayo, desde Sarabuz y Saky el 14 de mayo, Zürichtal, actual Solote Pole, un pueblo cerca del asentamiento urbano Kirovske el 23 de mayo, y Eupatoria el 25/26 de junio. [12] Korts se convirtió en un " as en un día " por primera vez el 26 de mayo, reclamando cuatro bombarderos Petlyakov Pe-2 y un caza Supermarine Spitfire pilotado por los soviéticos derribados. [13] Al día siguiente, nuevamente reclamó cinco victorias aéreas, lo que lo convirtió en un "as en un día" por segunda vez. [14]
En preparación para la Operación Ciudadela , el III. Gruppe fue reubicado en el sector central del Frente Oriental. El Gruppe se trasladó primero a Zaporizhia y luego a Ugrim el 3 de julio. Allí, bajo el mando de la Luftflotte 4 , apoyaron al Grupo de Ejércitos Sur combatiendo en el flanco sur del saliente. [15] El 5 de julio, el primer día de la Batalla de Kursk , el Hauptmann Günther Rall reemplazó a von Bonin como Gruppenkommandeur (comandante del grupo) del III. Gruppe . [16] Ese día, Korts reclamó tres cazas LaGG-3 y un avión de ataque terrestre Ilyushin Il-2 . [17] Esto incluye una reclamación sobre un caza soviético derribado cerca de Oboyan . [18] Una semana después, Korts recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 12 de julio de 1943. [3] Ese día, las fuerzas soviéticas lanzaron la Operación Kutuzov y avanzaron hacia Orel desde el norte y el este. Dos días después, el III. Gruppe recibió la orden de dirigirse a un aeródromo en Sowjetzki, justo al norte de Orel, cerca del río Oka . Allí, Korts reclamó cuatro victorias aéreas, una el 16 de julio, dos el 17 de julio y una el 18 de julio. [19] El 20 de julio, el Gruppe se trasladó a Ivanovka, cerca de Briansk , donde quedó subordinado al Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing). [20]
Ascendido al rango de oficial, Korts fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 9. Staffel (9.º escuadrón), también conocido como Karaya-Staffel del JG 52, el 27 de julio de 1943. Reemplazó al Oberleutnant Rudolf Trepte, que había liderado temporalmente el Staffel después de que Hauptmann Ernst Ehrenberg muriera en acción el 10 de mayo. [16] [21] En ese momento, el III. Gruppe tenía su base en Ivanovka, cerca de Bryansk, y participó en los combates cerca de Orel durante la Operación Kutuzov. El 28 de julio, el Frente de Bryansk , apoyado por aviones de ataque terrestre, atacó a las fuerzas alemanas en Oryol. [22] Durante el transcurso del día, Korts reclamó un caza LaGG-3 derribado al oeste de Bolkhov . Al día siguiente, reclamó otro caza LaGG-3 destruido. [23] El 2 de agosto, el III. El III. Gruppe se trasladó a un aeródromo en Warwarowka, situado al sur de Bélgorod , donde permaneció durante tres días. [24] Allí, Korts consiguió un total de quince victorias aéreas, incluida su 75.ª victoria aérea el 3 de agosto. [25] El 4 de agosto, fuertes fuerzas soviéticas abrieron una brecha en el flanco defensivo derecho del 4.º Ejército Panzer . En defensa de este ataque, el III. Gruppe participó en un combate cerca de Tomarovka , al noroeste de Bélgorod. [25] En total, el Gruppe consiguió 42 victorias aéreas ese día, incluidas nueve de ellas de Korts. Esto lo convirtió en un "as en un día" por tercera vez. [26]
El 5 de agosto, el Gruppe se trasladó a un aeródromo en el aeródromo de Kharkov- Rogan , al sureste de Kharkov . [27] Volando desde este aeródromo, Korts reclamó cinco victorias aéreas hasta que el III. Gruppe recibió la orden de dirigirse a Kharkov-Waitschenko, al sureste de Kharkov-Rogan, el 11 de agosto. [28] Reclamó el derribo de dos cazas LaGG-3 el 14 de agosto, el día en que el Gruppe se trasladó a Pereshchepyne . [29] Volando desde Pereshchepyne, Korts alcanzó la marca del siglo el 17 de agosto de 1943 cuando derribó dos cazas LaGG-3 en las cercanías de Izium . [30] Fue el 50.º piloto de la Luftwaffe en lograr la marca del siglo. [31] Al día siguiente, reclamó otro caza LaGG-3 antes de que el Gruppe se trasladara a Mikhaylovka . [32] El 19 de agosto, Korts se convirtió en un "as en un día" por cuarta vez, al reclamar la destrucción de tres cazas LaGG-3 y dos aviones de ataque terrestre Il-2. [33] El 23 de agosto, el III. Gruppe recibió la orden de dirigirse a un aeródromo en Makeyevka, mientras que Korts y su compañero de ala, el Unteroffizier Hans-Otto Müller, fueron enviados a Kramatorsk durante dos días para comunicarse con una unidad de cazas rumanos allí. [34]
Korts y su unidad recibieron el anuncio de que se le había concedido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 29 de agosto, el día en que desapareció en acción . [35] [36] [37] Volando un Messerschmitt Bf 109 G-6 ( Werknummer 15899—número de fábrica), él y su compañero Müller en un Bf 109 G-6 ( Werknummer 15869) fueron vistos por última vez en combate con cazas soviéticos P-39 Airacobra en las cercanías de Amvrosiivka . [38] Fue sucedido por Erich Hartmann como Staffelkapitän del 9. Staffel . [35] [39] [40]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Korts se le atribuyeron 113 victorias aéreas. [41] Los autores Obermaier y Spick también enumeran a Korts con 113 victorias aéreas. [1] [42] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 108 reclamaciones de victorias aéreas, todas ellas reclamadas en el Frente Oriental. [43] Los autores Prien, Stemmer, Rodeike y Bock indican que Korts ha reclamado cinco victorias aéreas adicionales, dos de ellas a fines de junio o principios de julio de 1943, y otras tres el 5 de agosto de 1943. [44]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 0516". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [45]
