Bertha Hofer Hegner [1] (14 de diciembre de 1862 - 1 de noviembre de 1937) fue una educadora y promotora del Movimiento de los Jardines de Infancia en Chicago , Illinois , durante finales del siglo XIX y principios del XX. Se la recuerda como la fundadora del primer jardín de infancia en Chicago, Illinois, la fundadora del Pestalozzi-Froebel Teachers College, una escuela centrada en la formación de sus estudiantes para la enseñanza de jardines de infancia en Chicago, y la cuarta presidenta del Columbia College of Expression .
Bertha Hofer nació el 14 de diciembre de 1862 en Claremont, Iowa , hija de Andreas Franz y Marie (Ruef) Hofer. Pasó su infancia allí y también en McGregor, Iowa , donde su padre y dos hermanos se convirtieron en propietarios y editores del McGregor News . Cuando tenía doce años, se fue a Jersey City, Nueva Jersey , donde vivió con una tía y con quien viajó por Europa , regresando a McGregor, Iowa, unos años más tarde.
Se educó en el National Kindergarten and Elementary College de Chicago y se graduó en 1890, luego realizó estudios de posgrado en la Pestalozzi-Fröbel-Haus, Berlín en 1895, donde estudió bajo la tutela de una sobrina de Friedrich Fröbel , el padre del movimiento de jardín de infantes . [2] De 1897 a 1898 estudió en la Universidad de Chicago y de 1920 a 1921 estudió en la Universidad de Columbia , Nueva York .
Enseñó en la Escuela Alcott en Lake Forest, Illinois , de 1890 a 1894, y comenzó el primer jardín de infantes en el Chicago Commons Social Settlement, donde sirvió como su primera directora de 1895 a 1904. En 1913 fundó el Pestalozzi-Froebel para capacitar a maestros de jardín de infantes. [3] De ahí surgió el actual Pestalozzi-Froebel Teachers College of Chicago, que fundó en 1896 [4] y sirvió como presidenta hasta 1936. [ cita requerida ]
En 1896 se casó con el reverendo Herman Frederick Hegner, ministro congregacionalista, y además de sus deberes en la escuela, lo ayudó en su trabajo ministerial durante cinco años en la Iglesia Congregacional Bethany en Chicago y durante cuatro años en la Iglesia Congregacional en Harvey, Illinois. El reverendo Hegner luego dejó la iglesia para unirse a su esposa en el desarrollo del jardín de infantes. Se jubiló en 1931.
En 1927, el Pestalozzi Froebel Teachers College adquirió el Columbia College of Expression , que sufrió reveses financieros después de la muerte de su fundadora, Mary A. Blood , ese mismo año. El Pestalozzi Froebel Teachers College y el Columbia College of Expression funcionaron como escuelas separadas, pero compartieron el mismo cuerpo docente, personal y recursos hasta que el Columbia College of Expression se convirtió en su propia institución en 1944. Mientras estuvo en el Pestalozzi Froebel Teachers College, trabajó con el equipo para establecer una escuela privada en Chicago. [5] Se desempeñó como presidenta del Columbia College of Expression hasta 1936, cuando se jubiló.
Fue miembro de la International Kindergarten Union , de la Illinois State Kindergarten-Primary Association, de Central Country Childhood Education y de Delta Phi Upsilon. También fue autora de la monografía “Home Activities in the Kindergarten” para la Oficina de Educación de Estados Unidos .
Se retiró de la docencia activa en 1929 debido a una enfermedad y, en 1931, ella y su marido se mudaron a California por motivos de salud. En la primavera de 1936, fue nombrada presidenta emérita del Pestalozzi Froebel Teachers College y del Columbia College of Expression, y su hijo, Herman Hofer Hegner , asumió la presidencia.
La pareja regresó a Chicago alrededor del 1 de noviembre de 1937 para cumplir el deseo de ella de vivir el resto de sus días en el Medio Oeste. Ella murió el 14 de noviembre de 1937 en su residencia de Chicago. [6] [7]