Bert Sommer (7 de febrero de 1949 - 23 de julio de 1990) [1] fue un cantante y compositor de folk estadounidense. Apareció en el musical Hair y en el Festival de Woodstock , y lanzó varios álbumes como cantautor.
Sommer nació en la ciudad de Nueva York [1] y creció en Queens y Hartsdale , Nueva York . Fue un músico autodidacta (piano y guitarra), que comenzó a escribir canciones en su adolescencia. [1] Asistió a Woodlands High School y a la Escuela Quintano para Jóvenes Profesionales en Manhattan .
Se hizo amigo de otros músicos y compositores jóvenes de la zona, incluidos Peter Sabatino, Leslie West , Tom Feher y Michael Brown , y escribió varias canciones para la banda de West (entonces conocida como Weinstein), los Vagrants , incluido su sencillo " Beside the Sea", coescrito con el productor Felix Pappalardi y su esposa Gail Collins . [2]
En 1967, Sommer fue contratado para unirse a una "nueva" versión de la banda de pop barroco The Left Banke . Habían estado inactivos poco después del lanzamiento de su canción " Walk Away Renée ", y su manager formó una banda para realizar una gira como banda para sacar provecho del sencillo. Sommer también coescribió el sencillo de Left Banke "And repentinamente" con el miembro Michael Brown . También cantó en "Ivy Ivy", escrita por Tom Feher. El grupo (que incluía a Michael McKean en el bajo) pronto se desmoronó, luego de amenazas legales por parte de los abogados de Martin. En la misma línea barroca que Left Banke, Sommer escribió "Brink of Death", grabado por la banda Childe Harold con un arreglo de Wendy Carlos .
A continuación, Sommer fue reclutado como miembro de "The Tribe" para el musical Hair y luego ascendido al papel de Woof. Su cabello y ojos "afro rizados" aparecieron en el Playbill for Hair de Los Ángeles en 1969. [1] [2] [3]
Sommer había firmado con Capitol Records y en junio de 1969 lanzó su primer álbum, The Road to Travel . Fue producido por Artie Kornfeld , quien también produjo sus dos siguientes álbumes. La participación de Kornfeld en el Festival de Woodstock llevó a que invitaran a Sommer a actuar allí. Fue el tercer acto en actuar en la inauguración el viernes 15 de agosto de 1969. Cantó diez canciones, incluida "Jennifer", una canción inspirada en su compañera intérprete de Hair Jennifer Warnes , [2] y " America " de Simon & Garfunkel. , tras lo cual recibió la primera ovación del festival. [4] Sommer tocó con Ira Stone (guitarra, órgano Hammond, armónica) y Charles Bilello (bajo). Según algunos relatos, debido a que firmó con un sello discográfico rival, ninguna de sus interpretaciones de audio se hizo pública hasta 2009. [1] Sin embargo, su interpretación cantando "Jennifer" fue capturada en el documental Woodstock Diary (1994) de DA Pennebaker. ). En 2019, todo el conjunto de Bert Sommer pasó a formar parte del conjunto de 38 CD del 50 aniversario de Woodstock , restaurado por Andy Zax .
El segundo álbum de Sommer, Inside Bert Sommer , fue lanzado en mayo de 1970 en el sello Eleuthera, una subsidiaria de Buddah Records , y contó con el sencillo "We're All Playing in the Same Band", que escribió [5] en, [6 ] para y sobre el festival de Woodstock, [7] sobre su experiencia allí. [8] La canción alcanzó el número 48 en el Hot 100 en septiembre de 1970. [9] Sommer continuó actuando en Nueva York y sus alrededores, a menudo abriendo el cartel para actos importantes como Ike y Tina Turner and the Byrds . [10] Un tercer álbum, Bert Sommer , fue lanzado en Buddah en 1971, pero, como los otros álbumes de Sommer, no tuvo éxito comercial. [2] Sommer pasó algún tiempo en un centro de rehabilitación a principios de la década de 1970 y luego formó un trío en Brockport, Nueva York. Sommer, Landis & Roberts, con Gary Roberts (también conocido como Johnny Rabb) y Rob Landis [10] tocaron en clubes y cafés locales de la ciudad universitaria durante un par de años.
Mientras Sommer seguía escribiendo canciones, recibió otra oferta. Después de que el productor musical Artie Ripp lo animó a audicionar , apareció como "Flatbush" de Kaptain Kool and the Kongs en The Krofft Supershow en 1976, pero no repitió el papel en la segunda temporada. En 1977, Capitol Records lanzó su cuarto álbum, también titulado Bert Sommer , producido en Los Ángeles por Ron Dante . Una vez más, el álbum no tuvo éxito y el sello lo abandonó. [10] El siguiente álbum que nunca sucedió, que fue producido por Trevor Lawrence , contenía canciones como "You", que aparece en las películas The Patriot (1986) y Stella (1990). [10]
Sommer regresó a Albany en agosto de 1983 y casi de inmediato comenzó a actuar en lugares locales con Johnny Rabb, así como con Carla y Kevin McKrell, en The Fabulous Newports. También formó equipo con Eddie Angel y Johnny Rabb en The Poor Boys. Su última actuación fue nuevamente con Rabb, en un concierto al aire libre en Troy, Nueva York, el 11 de junio de 1990.
Sommer murió en Troy, Nueva York, el 23 de julio de 1990, después de una larga batalla contra una enfermedad respiratoria. [1]