Bernard and Doris es una película de 2006 dirigida por Bob Balaban . El guión de Hugh Costello es unrelato semificticio de la relación que se desarrolló entre la heredera de la alta sociedad y filántropa Doris Duke y su mayordomo irlandés autodestructivo Bernard Lafferty más adelante en su vida.
La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Hamptons el 17 de octubre de 2007 y fue transmitida por HBO el 9 de febrero de 2008. Ha sido lanzada en DVD .
En 1987, Doris Duke, considerada la mujer más rica del mundo, contrata a Bernard Lafferty, que en su currículum menciona a Elizabeth Taylor y Peggy Lee como sus antiguos empleadores, como su mayordomo. Explica que el intervalo de seis meses en su historial laboral se debe a "problemas de salud", un eufemismo para referirse al tiempo que pasó en rehabilitación para lidiar con su adicción al alcohol. Le asegura a Doris, que inmediatamente sospecha la verdad, que es capaz de realizar sus tareas sin ningún problema. Cuando Bernard se muda, el espectador puede darse cuenta rápidamente de que es un poco neurótico, primero coloca retratos de sus antiguos empleadores, Taylor y Lee, en su dormitorio, luego informa al resto del personal que ahora es "los ojos y oídos de la señorita Duke" y exige que lo escuchen. A pesar del creciente afecto de Bernard por Doris, la descarada y a menudo grosera Doris piensa poco en él, ni siquiera recuerda cómo pronunciar correctamente su nombre. Sin embargo, su situación evoluciona lentamente hacia una relación emocionalmente más íntima pero no física cuando Doris regresa de un centro de cirugía plástica una noche, borracha y tomando analgésicos, y recibe la ayuda de Bernard, que se queda con ella durante toda la noche.
Doris le enseña a Bernard sobre horticultura, especialmente el cuidado de las orquídeas, y él toma el control del funcionamiento de sus diversos hogares durante sus frecuentes y largas ausencias. El propio Bernard disfruta de cuidar la casa y asegurarse de que todo esté en el orden correcto. La primera vez que se cuestiona su sexualidad es cuando mira al amante mucho más joven de Doris tocando el piano en ropa interior. En el invernadero, Doris coquetea con él, diciéndole que la danza del vientre es una forma de seducción y luego realiza un baile para él. Bernard le informa tentativamente que él "se mueve en la otra dirección". Doris lo alienta a suavizar su vestimenta severa y usar colores más brillantes. Doris comienza a llevar a Bernard con ella en sus giras mundiales y lo convence de perforarse la oreja. Durante este tiempo, se vuelven más cercanos y Doris comienza a favorecerlo por encima de todos los demás. Además, cada vez que se menciona a Doris en los periódicos, vemos a Bernard recortando los periódicos y guardándolos para sí mismo.
Doris comienza a pasar más tiempo con Bernard y en un momento dado intenta seducirlo. Cuando Bernard se aleja, Doris le pregunta: "No lo entiendo. No me follas, no me robas. Entonces, ¿qué quieres de mí?", a lo que Bernard responde: "Quiero cuidar de ti, señorita Duke".
A medida que los dos se van haciendo más cercanos y Bernard se va relajando, empieza a beber de nuevo, al principio con discreción pero con el tiempo hasta el punto de que empieza a perjudicar su rendimiento. En lugar de despedirlo, como siempre ha hecho con los empleados que la desagradaron en el pasado, Doris hace que lo internen en más rehabilitación a costa de ella a pesar de que ha consumido grandes cantidades de sus caros vinos añejos. Doris sufre un derrame cerebral y Bernard vuelve a tomar el control total de su vida. Para complacerla (y para complacer sus propias inclinaciones), Bernard usa su maquillaje, joyas y alta costura y empieza a adoptar un comportamiento más femenino. Una noche, Doris le dice a Bernard lo que quiere que haga después de que ella muera, y Bernard, entre lágrimas, promete que cumplirá sus peticiones. La sonrisa de Doris se desvanece y ella le dice: "Realmente debo estar loca para creer en un cabrón como tú", sugiriendo que todavía le guarda rencor por robarle.
Mientras tanto, Bernard intenta mantener alejado de Doris al abogado y asesor financiero de Doris, Waldo Taft, y le cuelga el teléfono cada vez que llama. A Taft le desagrada y desconfía de Lafferty lo suficiente como para haberle ofrecido 500.000 dólares para que dejara su puesto en el pasado. Taft llama a la policía a la finca de Doris, pero Doris le dice al oficial de policía que Bernard sólo está "pacíficamente dedicado más allá del cumplimiento del deber", lo que incita al oficial a irse y culpar a Taft por estar celoso. Sin embargo, Taft anima a Doris a contratar a una enfermera interna. Aunque la fe y la confianza de Doris en Bernard son inquebrantables, ella acepta contratar a una enfermera, algo que a Bernard no le hace ninguna gracia. Finalmente, la convence de que se abstenga de contratar a una enfermera, y que en su lugar se ocupe de ella él mismo y que sólo invite ocasionalmente a un médico para que le haga controles.
Un rato después, Bernard le da a Doris, que está muy enferma, su medicina y una inyección antes de acostarla, y ella muere esa noche. Sin embargo, antes de morir, ella lo nombra albacea de su enorme patrimonio. En su primera reunión con la junta directiva después de la cremación de Doris, un Bernard ahora obviamente decadente parece seguro y en control, vestido con un estilo y actuando de una manera que es peculiarmente similar a la de Doris al comienzo de la película. Mientras riega las orquídeas en su jardín, a los espectadores se les dice que hubo acusaciones contra él de haber asesinado a Doris, pero que no se encontraron pruebas. Luego se les dice a los espectadores que murió por complicaciones relacionadas con su alcoholismo tres años después.
Los antiguos jardines de Westbury sirvieron como escenario para la propiedad de Duke en Hillsborough Township, Nueva Jersey, conocida como Duke Farms.
Dominick Dunne y Calvin Trillin aparecen brevemente en apariciones especiales como miembros de la junta.
Durante la producción de Bernard and Doris , Pony Duke y Jason Thomas, los autores de Too Rich: The Family Secrets of Doris Duke (1996), amenazaron a Balaban con una demanda por violación de derechos de autor. [1] Thomas sostuvo que Balaban había llegado tan lejos como para "invitar a Pony al set de la película, para poder decir que obtuvo el material de Pony en una entrevista. Le dije a Pony que no fuera". [1] Balaban, sin embargo, negó haber admitido a alguien en el set. [1] La base de la afirmación de Duke y Thomas fue una entrada errónea para Bernard and Doris en IMDb , que afirmaba que la película de Balaban era una "versión" de Too Rich . Según el NY Daily News , "Balaban dice que su película es bastante diferente de la película de televisión (cuyos creadores adquirieron los derechos del título del libro) y que no tuvo nada que ver con la publicación de IMDB.com". Bernard and Doris , explicó Balaban, se basó completamente en registros públicos. [1] Balaban desestimó la demanda amenazante, diciendo: "Pueden hacer lo que quieran, pero no voy a perder demasiado el sueño por esto". [1] (La lista de IMDb ha sido corregida desde entonces).
En febrero de 1999, CBS emitió una miniserie anterior, Too Rich: The Secret Life of Doris Duke , que recibió menos críticas que la película de Balaban. Basada en gran medida en el libro The Richest Girl in the World de Stephanie Thomas y en una serie de artículos de Vanity Fair de Bob Colacello, también incluía el libro de Duke-Thomas en los créditos.
Ginia Bellafante, del New York Times, comparó la película con "el tipo más delicioso de artículo de Vanity Fair , uno que no te deja sintiéndote culpable, venal o vagamente loco por deleitarte con los detalles de una gran riqueza, aunque eres plenamente consciente de todos los aspectos negativos que te aíslan". [2]
Peter Travers, de la revista Rolling Stone, calificó la película como "una película espectacular que es el antídoto de moda a las películas basura de los multicines como Mad Money y Meet the Spartans ". Añadió: "Todo elogio para el director Bob Balaban, que no pierde el ritmo ni el matiz a la hora de acercarnos, tan cerca como un susurro, a lo que podría haber sido". [3]
Brian Lowry de Variety calificó la película como "una pieza de dos personajes no muy convincente con momentos llamativos para Susan Sarandon y Ralph Fiennes, pero no mucho más para recomendarla... Lo que la película sí ofrece es una rara indulgencia en escenas largas y tranquilas entre los protagonistas, que sirven tanto como escaparate para los actores como un recordatorio de lo poco elaborado que está el guión. Para Sarandon, Doris es una versión un poco menos gruñona de la reina malvada que acaba de interpretar en Enchanted , mientras que Fiennes es un modelo de moderación... Uno puede entender por qué HBO apostaría por una película tan modesta basándose en los nombres que se adjuntan. Aún así, gran parte de lo que pasó en privado entre el empleador y el sirviente sigue envuelto en misterio, y Bernard y Doris es en última instancia insatisfactoria a la hora de llenar esos vacíos, reales, imaginarios o de otro tipo". [4]