Bernard Vonnegut I , WAA , FAIA , (8 de agosto de 1855 - 7 de agosto de 1908) fue un profesor y arquitecto estadounidense activo en Indiana a finales del siglo XIX y principios del XX . [1] Fue cofundador de la reconocida firma de arquitectura local de Indianápolis Vonnegut and Bohn , y participó activamente en una variedad de encargos residenciales, religiosos, institucionales, cívicos y comerciales. Es el homónimo y abuelo del científico Bernard Vonnegut , padre del arquitecto Kurt Vonnegut Sr. y abuelo del autor Kurt Vonnegut .
Bernard Vonnegut I nació el 8 de agosto de 1855 en Indianápolis, Indiana , de padres germano-estadounidenses librepensadores: Katarina Blank, ama de casa, y Clemens Vonnegut (1824-1906), un poderoso hombre de negocios germano-estadounidense del siglo XIX en Indianápolis y fundador de la Vonnegut Hardware Company . [2] [3]
Se crió en Indianápolis y se le describió como lo opuesto a su padre: artístico, extremadamente modesto, retraído, poco sociable, ligeramente introvertido. "No tenía amigos íntimos y participaba muy poco en las actividades sociales. Nunca fue feliz... sino que tendía a ser reticente, tímido y algo despectivo de su entorno... y evidentemente infeliz en Indianápolis la mayor parte del tiempo". Trabajó brevemente para la empresa de su padre, pero no le gustaba. [3]
Su padre era miembro de la Junta de Comisionados Escolares de la Ciudad de Indianápolis, y el joven Bernard asistió a la Escuela Germano-Inglesa y a la Escuela Secundaria de Indianápolis con sus hermanos Clemens Jr., Franklin y George. [4] Durante su infancia, su talento artístico fue notado. La tradición familiar relata que había querido trabajar como diseñador teatral después de volverse un fanático del teatro, "pero se dio cuenta de que casi nadie podía ganarse la vida con eso, por lo que se convirtió en arquitecto". [3]
Por consejo del amigo de su padre, Alexander Metzger, Vonnegut "realizó el curso de arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y más tarde estudió en el Instituto Politécnico de Hannover, Alemania.
Después de regresar de Alemania, vivió en la ciudad de Nueva York a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, la «Edad Dorada» de la ciudad. Trabajó como dibujante durante varios años en las oficinas del famoso arquitecto George B. Post . Allí, según la tradición familiar, se volvió muy productivo y más sociable. Sentía que su creatividad y su búsqueda de las artes eran apreciadas y respetadas de una manera que no había sucedido en Indiana. Su felicidad solo se vio interrumpida cuando su familia le ordenó regresar al Medio Oeste y al círculo social de su familia y casarse con una buena chica alemana. [3]
Vonnegut se casó con Nanette Schnull, hija de Henry Schnull y Matilde Schramm, una familia germano-estadounidense muy respetada y adinerada de Indianápolis. El "clan Schnull-Vonnegut era ligeramente condescendiente" y se consideraba que estaba cerca de la cima "de la jerarquía social de la comunidad, y particularmente en el grupo alemán...". [5] La pareja tuvo tres hijos: Kurt (1884-1957), Alex (nacido en 1888) e Irma (nacida en 1890). Aunque no era activo en la comunidad de Indianápolis, era un hombre culto en las artes, leía la poesía de Heine y favorecía fuertemente la cultura alemana. La familia vivía con frecuencia en el extranjero y enviaba a sus hijos pequeños a la Escuela Americana en Estrasburgo. [3] [5] Aunque Nanette tenía educación musical y literaria, no compartía la mayoría de los intereses de su esposo y, según todos los informes, el suyo no fue un matrimonio feliz. “Kurt e Irma… se identificaron con su padre, mientras que Alex se identificó con su madre”. [3]
Al sentirse poco apreciado en Indianápolis, volvió a ser silencioso y poco sociable. Sufría frecuentemente indigestión y dolores de cabeza y murió a la edad de cincuenta y tres años, sólo dos años después que su padre, de cáncer intestinal, sin llegar a ver a ninguno de sus hijos casados. [3]
En 1886, Vonnegut fue "elegido miembro de la Asociación Occidental de Arquitectos" y, tras su consolidación con el Instituto Americano de Arquitectos en 1889, se convirtió en miembro . Además, fue miembro de la Liga de Arquitectura de Estados Unidos [6]
Fundó su propia firma en 1883 en Indianápolis antes de establecer la firma de arquitectura Vonnegut & Bohn en 1888 con Arthur Bohn (nacido en 1861). La firma continuó creando muchos puntos de referencia en Indianápolis y el área metropolitana de Indiana, y varios de ellos han sido incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6]
En 1888, Julia Schnull, hermana de la madre de Vonnegut, se casó con J. George Mueller, secretario-tesorero de la Mooney-Mueller Drug Company en Indianápolis. Un Mueller (y probablemente un descendiente) se unió a Vonnegut & Bohn como socio en la década de 1940 y la firma pasó a llamarse brevemente Vonnegut, Bohn & Mueller antes de una fusión en 1946 que eliminó los dos últimos nombres. [7]
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Fotografía del Instituto de Arte Herron