Bernabé Cobo (nacido en Lopera , España, en 1582; fallecido en Lima , Perú , el 9 de octubre de 1657) fue un misionero jesuita y escritor español. Desempeñó un papel en la historia temprana de la quinina con su descripción de la corteza de quina ; trajo algo de ella a Europa en una visita en 1632. [1]
Fue un estudioso minucioso de la naturaleza y del hombre en Hispanoamérica. Su larga residencia (61 años), su cargo de sacerdote y, varias veces, de misionero, le brindaron oportunidades inusitadas para obtener información fidedigna. El botánico español Cavanilles dio el nombre de Cobaea a un género de plantas perteneciente a las Polemoniaceae de México , siendo Cobaea scandens su representante más llamativo.
Fue a América en 1596, visitando las Antillas y Venezuela y desembarcando en Lima en 1599. Ingresó en la Compañía de Jesús el 14 de octubre de 1601, y fue enviado por sus superiores en 1615 a la misión de Juli , donde, y en Potosí , Cochabamba , Oruro y La Paz , trabajó hasta 1618. Fue rector del colegio de Arequipa desde 1618 hasta 1621, después en Pisco y finalmente en el Callao en la misma capacidad, hasta 1630. Luego fue enviado a México, y permaneció allí hasta 1650, cuando regresó a Perú.
Escribió dos obras, una de ellas incompleta. También se afirma que escribió una obra sobre botánica en diez volúmenes, que, al parecer, se ha perdido.
De su obra principal, a la que los biógrafos dan el título de Historia general de las Indias , y que terminó en 1653, sólo se conoce la primera mitad y ha aparecido impresa (cuatro volúmenes, en Sevilla, 1890 y años siguientes). [2] [3] El resto, en el que trata, o pretende haber tratado, de cada subdivisión geográfica y política en detalle, o nunca se terminó o se perdió.
Su otro libro apareció impreso en 1882, y forma parte de la Historia del Imperio Inca mencionado, pero hizo un manuscrito separado de él en 1639, y así se publicó como Historia de la fundación de Lima , [4] unos años antes de la publicación de los manuscritos principales.
La Historia del Imperio Inca , en la literatura americana, puede compararse con una sola obra, la Historia general y natural de las Indias de Oviedo . En lo que respecta a los animales y plantas del continente, es más completa que Nieremberg , Hernández y Monardes . En lo que respecta al pasado precolombino y sus vestigios, Cobo es, para la costa occidental sudamericana, una fuente de importancia primordial, por sus observaciones minuciosas de las costumbres y modales, y por sus descripciones generalmente precisas de las principales ruinas de América del Sur.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Bernabé Cobo". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.